Το ποδόσφαιρο {LF}θα τον ευγνωμονεί για πάντα

1η Απριλίου 2004 – 1η Απριλίου 2023: Και όπως κάθε 1η Απριλίου εδω και 19 χρόνια, ο νους δεν μπορεί παρά να πηγαίνει σε έναν σπουδαίο άνθρωπο και προπονητή που έφυγε άδικα και πολύ νωρίς από τη ζωή. Μια είδηση που όλοι θα θέλαμε να είναι ένα απλό πρωταπριλιάτικο ψέμα, σαν εκείνα που λέγαμε παιδιά κάθε τέτοια μέρα του χρόνου. Ο Γιάννης Κυράστας έφυγε από τη ζωή, «χτυπημένος» από μια σπάνια ασθένεια, τη νόσο Φουρνιέ. Ηταν μόλις 52 ετών. Αλλά είχε προλάβει να γράψει τη δική του ιστορία τόσο ως ποδοσφαιριστής, όσο και ως προπονητής.

«Η ομάδα του Κυράστα». Ετσι θυμούνται όλοι τον Παναθηναϊκό της περιόδου 1999-2000 που είχε παίξει ολοκληρωτικό ποδόσφαιρο. Η ομάδα του Κυράστα που δεν ξεχάστηκε ποτέ. Λίγους μήνες μετά τον θάνατό του, όταν ο Παναθηναϊκός κατακτούσε το πρωτάθλημα της σεζόν 2003-2004, την ατμόσφαιρα δονούσε το σύνθημα με το όνομά του. «Αυτή η κούπα θα φτάσει στ’ άστρα για τον Γιάννη τον Κυράστα». Στις 2 Φεβρουαρίου του 2008, όταν ο Παναθηναϊκός συμπλήρωσε 100 χρόνια ζωής, ο εκλιπών… ήταν εκεί. Στη γιορτή που πραγματοποιήθηκε στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ο Κυράστας τιμήθηκε, εν τη απουσία του, για την προσφορά του στον σύλλογο. Με το βραβείο να παραλαμβάνεται από τη σύζυγό του, Ρούλα.

Η παρουσία του στον Παναθηναϊκό έμελλε να τον καθιερώσει στη μνήμη όλων ως έναν από τους καλύτερους προπονητές στη χώρα. Και πιθανότατα ως τον καλύτερο έλληνα προπονητή της γενιάς του.

Κι αν η άποψη του κόσμου είναι έως ένα σημείο υποκειμενική, εκείνη των ανθρώπων με τους οποίους είχε συνεργαστεί ο Γιάννης Κυράστας είναι και αυτή που αποδεικνύει την πραγματικότητα.

Ο Τάκης Φύσσας, ο Γιάννης Γκούμας και ο Στέφανος Κοτσόλης μιλούν στα «ΝΕΑ» και θυμούνται τον αείμνηστο Γιάννη Κυράστα. Αποκαλύπτουν άγνωστες ιστορίες και εξηγούν γιατί υπήρξε πρωτοπόρος της εποχής και ένας από τους πιο ευθείς και ντόμπρους ανθρώπους που γνώρισαν ποτέ στη ζωή τους.