Μακάρι {LF}να ήταν ψέμα

Ολοι εύχονταν να είναι ψέμα (πρωταπριλιά γαρ) αλλά δυστυχώς ήταν η θλιβερή αλήθεια. Ο Γιάννης Κυράστας σε ηλικία μόλις 52 ετών έφυγε από τη ζωή σαν σήμερα, 1η Απριλίου του 2004 νικημένος από μια σπάνια ασθένεια στα γεννητικά όργανα (νόσος Φουρνιέ) που προκαλεί γάγγραινα και πολυοργανική ανεπάρκεια και με την οποία πάλεψε σχεδόν ένα μήνα στην εντατική!

Εκείνη τη χρονιά του θριάμβου της Εθνικής μας στο Euro της Πορτογαλίας δυστυχώς η απώλειά του βύθισε στη θλίψη όλο τον ποδοσφαιρικό κόσμο και όχι μόνο.

«Αυτή η κούπα θα φτάσει στ’ άστρα για τον Γιάννη τον Κυράστα» ήταν το σύνθημα που ακούστηκε στην εξέδρα της Λεωφόρου Αλεξάνδρας από τους φίλους του Παναθηναϊκού μετά την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Καθώς το Τριφύλλι ήταν

η τελευταία του ομάδα ως προπονητής.

Ενας εξαιρετικός κεντρικός αμυντικός (λίμπερο) που έγραψε τη δική του ιστορία στο ελληνικό ποδόσφαιρο.

Γεννημένος στον Πειραιά ξεκίνησε την ποδοσφαιρική καριέρα του από τα «τσικό» του Ολυμπιακού και το 1972 έκανε ντεμπούτο στην ανδρική ομάδα, καθώς είχε κληθεί να καλύψει τη θέση του αμυντικού στο εσωτερικό διπλό και είχε κλέψει την παράσταση και αμέσως προωθήθηκε στην πρώτη ομάδα

με την οποία αγωνίστηκε έως το 1981. Με τους Ερυθρόλευκους έπαιξε σε 207 επίσημα παιχνίδια (σημείωσε 4 γκολ) και κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα (1973, 1974, 1975, 1980, 1981) και τρία Κύπελλα (1973, 1975, 1981).

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης την εποχή που είχε αρχίσει η μεγάλη κόντρα με τον Σταύρο Νταϊφά μετά τον Γιώργο Δεληκάρη πήρε το 1981 τον Γιάννη Κυράστα και τον Μάικ Γαλάκο από τους Ερυθρόλευκους σε μια κίνηση που δημιούργησε ακόμα πιο μεγάλη ένταση στις σχέσεις των δύο ομάδων.

Ο Γιάννης Κυράστας  στον Παναθηναϊκό έπαιξε σε 131 επίσημα παιγνίδια (πέτυχε 1 γκολ) και κατέκτησε δύο πρωταθλήματα (1984, 1986) και τρία Κύπελλα (1982, 1984, 1986).

Την καριέρα του εκτόξευσε ο Γιάτσεκ Γκμοχ που τον έβαλε στη θέση του λίμπερο ουσιαστικά και μαζί έφτασαν ως τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών (1985).

Με την εθνική ομάδα (46 συμμετοχές από το 1974-1985) ήταν βασικό στέλεχος της αποστολής στο Euro του 1980 στην Ιταλία την πρώτη μεγάλη μας διοργάνωση.

Αμέσως μόλις κρέμασε τα παπούτσια του (1986) ασχολήθηκε με την προπονητική φτάνοντας ως στην Α’ Εθνική το 1995 με τον Εθνικό. Το 1999 ανέλαβε τον Παναθηναϊκό στον οποίο είχε δύο θητείες (ενδιάμεσα στον Ηρακλή) και άφησε παρακαταθήκη την ομάδα που πήρε το νταμπλ το 2004 (με Μαρκαριάν πλέον).