Γραμμάτια προς… εξόφληση

Εκείνο το βράδυ της 18ης Σεπτέμβρη μοιάζει… αιώνες πριν και ας έχουν περάσει μόλις έξι μήνες. Ηταν στο «Κλεάνθης Βικελίδης» και ένας άλλος Ολυμπιακός από τον σημερινό έπεφτε στην… παγίδα του Αρη και σε μια ήττα με ανατροπή (1-2) που έμοιαζε ότι προκαλεί αυτονόητα το πάτημα του panic button. Τελικά δεν ήταν έτσι. Αποδείχθηκε πως δεν ήταν τίποτα λιγότερο από την απαρχή μιας αντεπίθεσης που ακόμη και σήμερα καλά κρατεί…

Προς τι αναφορά σε εκείνο το παιχνίδι; Μα φυσικά στο γεγονός ότι ο Ολυμπιακός επιστρέφει αύριο στον «πόλεμο» των play offs φιλοξενώντας την ομάδα της Θεσσαλονίκης (21:00). Τα ξαναείπαν οι δύο τους βεβαίως τον Γενάρη (1-0 οι Ερυθρόλευκοι με το γκολ του Γιώργου Μασούρα) αλλά όσο ο καιρός περνά τόσο και μοιάζει πιο επίκαιρο το πρώτο φετινό μεταξύ τους παιχνίδι. Γιατί; Μα γιατί στα αποδυτήρια του «Κλεάνθης Βικελίδης» ο Κάρλος Κορμπεράν αποχαιρέτησε τους ποδοσφαιριστές του και γιατί μέχρι η ομάδα να επιστρέψει από τη Θεσσαλονίκη, ο Μίτσελ έφτιαχνε τις βαλίτσες του στη Μαδρίτη κρατώντας στα χέρια του και εκείνος ένα αεροπορικό εισιτήριο.

Ηταν… άλλος

Είχε ξεκινήσει ο Ολυμπιακός στο πρωτάθλημα έχοντας πάρει οκτώ και έχοντας χάσει επτά βαθμούς στις πρώτες πέντε αγωνιστικές. Είχε ήδη κλείσει το κεφάλαιο Πέδρο Μαρτίνς από τον Αύγουστο. Και μοιάζοντας στο κέντρο ενός κυκλώνα από εκείνους που το μόνο βέβαιο είναι ότι ποτέ δεν βγάζουν σε καλό. Ελα όμως που στις είκοσι δύο αγωνιστικές που ακολούθησαν μάζεψε πενήντα δύο βαθμούς και πλέον είναι μόλις ένα τρίποντο μακριά από την κορυφή (Παναθηναϊκός 62, ΑΕΚ 60, Ολυμπιακός 59). Ο Αρης είναι η μοναδική ομάδα που κατάφερε φέτος να τον κερδίσει έξω από το «Γ. Καραϊσκάκης». Αυτή η ήττα της 18ης Σεπτεμβρίου ήταν η τελευταία εκτός. Ενα ματς που οι επτά (Βατσλίκ, Βρσάλικο, Μανωλάς, Αβιλα, Αγκιμπού Καμαρά, Μπόουλερ, Ουί Τζο Χουάνγκ) από τους δεκαέξι που αγωνίστηκαν δεν μένουν πια εδώ.

Εξι και… τρεις

Και εντός; Υπάρχει άλλη μια ήττα. Η μοναδική στον καιρό του Μίτσελ στο πρωτάθλημα: 17 Οκτώβρη στο Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ 1-2 με το αυτογκόλ του Σωκράτη Παπασταθόπουλου να ανοίγει τον λογαριασμό της βραδιάς. Ηταν πραγματικά ανώτεροι οι Ερυθρόλευκοι σε εκείνο το αντάμωμα. Ο Δικέφαλος του Βορρά όμως βρήκε τον τρόπο και τη μέθοδο για μια τέλεια απόδραση. Αν ήρθε η ώρα για τη… ρεβάνς; Θα το μάθουμε το βράδυ της Τετάρτης (21:00). Το σίγουρο είναι ότι οι Πειραιώτες μην έχοντας ακόμη νίκη σε ντέρμπι στο Καραϊσκάκη επιβάλλεται να ανοίξουν άμεσα έναν σχετικό λογαριασμό. Αλλιώς δεν θα μπορούν να μείνουν για πολύ ακόμη στη μάχη του τίτλου. Αυτοί οι έξι βαθμοί με Αρη και ΠΑΟΚ μοιάζουν με προαπαιτούμενο έτσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα. Εξασφαλίζουν άλλωστε ως μίνιμουμ κάτι σπουδαίο: Οτι ο Ολυμπιακός μπορεί μετά (9/4) να επιστρέψει στη Λεωφόρο για να αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό έχοντας τους Πράσινους σε απόσταση βολής…

Τα καλύτερα, αλλά…

Και τα ντέρμπι των Αιωνίων είναι μια… πληγωμένη ιστορία φέτος. Ηταν καταπληκτική η ομάδα του Μίτσελ στον πρώτο γύρο (1-1, 6/11) αλλά βρέθηκε να ισοφαρίζεται στο 90΄+11΄ από το πέναλτι-εφεύρεση στον Ιωαννίδη που εκτέλεσε εύστοχα ο Αντράζ Σπόραρ. Εστησε και μονότερμα στο δεύτερο ματς (0-0, 25/2) στο «Γ. Καραϊσκάκης» αλλά και πάλι βρέθηκε στο φινάλε με την απορία για το ακυρωθέν γκολ του Μάριου Βρουσάι στο 90΄. Δύο παιχνίδια που έδωσαν δύο βαθμούς και με βάση την ποδοσφαιρική εικόνα αδίκως έκοψαν τέσσερις. Κόντρα στο ίδιο το παιχνίδι. Ισως μάλιστα αυτά τα δύο παιχνίδια να είναι τα καλύτερα που έκανε μέσα στη σεζόν ο Ολυμπιακός σε ολόκληρο το πρωτάθλημα. Τα πιο ποιοτικά. Τα πιο «γεμάτα» κόντρα σε έναν αντίπαλο που κρατά ουσιαστικά την πρώτη θέση στον βαθμολογικό πίνακα από τον Αύγουστο. Θα είναι τρίτη και φαρμακερή; Και αυτό μένει να αποδειχθεί στο χορτάρι.

Ο λογαριασμός

Δεν είναι εύκολο να κάνεις τρεις νίκες σε αυτά τα ματς. Πολλώ δε μάλλον μέσα σε μια εβδομάδα και μάλιστα έπειτα από 15θήμερη εθνική διακοπή όπου το μισό ρόστερ έφυγε ταξίδι ανά τον… κόσμο. Δεν ήταν εύκολο όμως και να επιστρέψει ο Ολυμπιακός στη διεκδίκηση του τίτλου από το μείον δώδεκα που βρέθηκε στο φινάλε του πρώτου γύρου.  Να έχει τρέξει όλη αυτή την κούρσα «κυνηγώντας» κάτι που έμοιαζε άπιαστο. Μπορεί κάλλιστα και πέντε και έξι βαθμοί σε αυτά τα ματς να αποδειχθούν μια χαρά χρήσιμοι στον τελικό λογαριασμό. Τα play offs απαιτούν υπομονή και ψυχραιμία. Δεν παύει όμως να προκύπτει μια ιδιαίτερη ευκαιρία. Αυτή που έχει απλωθεί πάνω στο γραφείο, στη στίβα με τα «γραμμάτια προς εξόφληση».