Μία ημέρα αφότου κατηγορήθηκε για εγκλήματα πολέμου από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο, ο πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν πραγματοποίησε αιφνιδιαστική επίσκεψη στην κατεχόμενη από τη Ρωσία ουκρανική πόλη Μαριούπολη, τόπο μερικών από τα χειρότερα εγκλήματα των ρώσων εισβολέων. Η κρατική τηλεόραση έδειξε εκτεταμένα πλάνα από τον Πούτιν να ξεναγείται στην πόλη το βράδυ του Σαββάτου, να συναντά κατοίκους και να ενημερώνεται για τις προσπάθειες ανοικοδόμησης από τον αναπληρωτή πρωθυπουργό Μαράτ Χουσνούλιν. Την προηγουμένη ο Πούτιν βρέθηκε στην Κριμαία, στην ένατη επέτειο από την προσάρτηση της χερσονήσου στη Ρωσία.
Τα ερείπια
Μεγάλο μέρος της Μαριούπολης μετατράπηκε σε ερείπια κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου, πριν την καταλάβουν τελικά οι ρωσικές δυνάμεις τον Μάιο. Εκατοντάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν από τον βομβαρδισμό θεάτρου όπου είχαν καταφύγει οικογένειες με παιδιά. Ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία και την Ευρώπη (ΟΑΣΕ) θεωρεί ότι ο βομβαρδισμός από τη Ρωσία ενός μαιευτηρίου εκεί αποτελεί έγκλημα πολέμου. Η Μόσχα το αρνείται. Η επίσκεψη του Πούτιν έγινε ως μια κίνηση πρόκλησης μετά την έκδοση την Παρασκευή εντάλματος σύλληψής του από το Διεθνές Ποινικό Δικαστήριο. Η επίσκεψη στη Μαριούπολη ήταν η πρώτη που πραγματοποιεί ο Πούτιν στα κατεχόμενα από τη Ρωσία τμήματα της ουκρανικής περιοχής Ντονμπάς από την έναρξη του πολέμου και η πιο κοντινή στις γραμμές του μετώπου. Η κρατική τηλεόραση τον έδειξε στο τιμόνι ενός αυτοκινήτου, να διασχίζει την πόλη με τη συνοδεία του αναπληρωτή πρωθυπουργού του και να ενημερώνεται λεπτομερώς για την ανοικοδόμηση κατοικιών, γεφυρών, νοσοκομείων, δρόμων μεταφοράς και ενός συναυλιακού χώρου.
«Σαν κλέφτης»
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι επισκέφθηκε μια νέα συνοικία κατοικιών που είχε χτιστεί από τον ρωσικό στρατό με τους πρώτους ανθρώπους να μετακομίζουν τον περασμένο Σεπτέμβριο. «Ζείτε εδώ; Σας αρέσει;» παρουσιάστηκε ο Πούτιν να ρωτά τους κατοίκους. «Πάρα πολύ. Είναι ένα μικρό κομμάτι του παραδείσου που έχουμε τώρα εδώ», απάντησε μια γυναίκα, η οποία ένωσε τα χέρια της και ευχαρίστησε τον Πούτιν για «τη νίκη».
Tο ουκρανικό υπουργείο Αμυνας κατήγγειλε ότι ο Πούτιν επισκέφθηκε την κατεστραμμένη Μαριούπολη τη νύχτα «σαν κλέφτης». «Σαν να ήταν κλέφτης, ο Πούτιν επισκέφτηκε την ουκρανική πόλη Μαριούπολη, βρίσκοντας καταφύγιο πίσω από τη νύχτα. Πρώτον, είναι πιο ασφαλές. Και επίσης, η νύχτα τού επιτρέπει να τονίσει αυτό που θέλει να δείξει και να κρατήσει την πόλη την οποία ο στρατός του κατέστρεψε ολοσχερώς και οι λίγοι επιζώντες κάτοικοί της είναι ασφαλείς πίσω από κλειστές πόρτες», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
