Το απωθημένο και η ώριμη Λειψία

Ανεξάρτητα από το τι θα γίνει στη φετινή Premier League και από το αν θα καταφέρει η Μάντσεστερ Σίτι να διατηρήσει τα σκήπτρα, εκείνο που… καίει όλη την μπλε πλευρά της πόλης του Μάντσεστερ είναι το απωθημένο που έχουν. Αν τους ρωτήσεις θα σου πουν πως μπορούν να… δωρίσουν 2-3 πρωταθλήματα, αρκεί να δουν τη Μάντσεστερ Σίτι να κατακτά την Ευρώπη. Το ίδιο μπορεί να σου απαντήσει και ο Πεπ Γκουαρντιόλα. Εκείνος έχει νιώσει πώς είναι να σηκώνεις το Champions League, δεν το έχει κάνει όμως με τη Σίτι. Εχει φτάσει σε προημιτελικά, έχει φτάσει σε ημιτελικά, έχει φτάσει σε τελικό. Τον έχασε από την Τσέλσι. Δεν θα σταματήσει να παλεύει γι’ αυτό μέχρι τη μέρα που θα αποφασίσει να φύγει από τη Μάντσεστερ Σίτι.

«Γιατί δεν έχουμε κατακτήσει ακόμα το Champions League; Επειδή η Μαδρίτη είναι πάντα εκεί», είχε σχολιάσει ο καταλανός προπονητής σε ερώτηση δημοσιογράφου από τη Δανία πριν από μερικούς μήνες και συγκεκριμένα όταν είχε ολοκληρωθεί η φάση των ομίλων. Βγάζοντας με αυτόν τον τρόπο το… καπέλο στη σπουδαία Ρεάλ Μαδρίτης, παρά το γεγονός πως ο ίδιος μεγαλούργησε με τα χρώματα της αιώνιας αντιπάλου της και σαν παίκτης και σαν προπονητής. Ο Πεπ θα ακούει την ίδια ερώτηση ξανά και ξανά. Γιατί εκείνος είναι που θεωρείται ο κορυφαίος προπονητής της διοργάνωσης και σε εκείνον στρίβουν τα φώτα όταν ξεκινάει κάθε σεζόν στο Champions League. Εκείνος πιστώνεται τις επιτυχίες, εκείνος χρεώνεται τις αποτυχίες. Το ίδιο θα συμβεί και φέτος. Με πρώτο ουσιαστικό εμπόδιο (στον όμιλο οι τόσο μεγάλες ομάδες σπάνια αποτυγχάνουν) τη γερμανική Λειψία, την οποία αντιμετωπίζει απόψε η Σίτι στη Γερμανία (22:00) σε ένα ματς που θα παρακολουθήσετε ζωντανά από το MEGA. Και δεν θα είναι εύκολο εμπόδιο οι Γερμανοί για την πρωταθλήτρια Αγγλίας, αν κρίνουμε από την εικόνα που έχουν το τελευταίο διάστημα. Και γενικά από την εικόνα τους από την επανέναρξη και μετά. Τα αποτελέσματά τους είναι εντυπωσιακά. Ξεκίνησαν στις 20 Γενάρη με το 1-1 απέναντι στην Μπάγερν και συνέχισαν ως εξής: 6-1 τη Σάλκε, 2-1 τη Στουτγκάρδη, 3-1 τη Χοφενχάιμ για το Κύπελλο, 3-0 τη Βόλφσμπουργκ την περασμένη Παρασκευή. Ενδιάμεσα μόλις μία ήττα, αυτή από την πρωτοπόρο Ουνιόν Βερολίνου με 1-2 και μια ισοπαλία (0-0) απέναντι στην Κολωνία. Αυτά τα δύο αποτελέσματα της στερούν επί της ουσίας το δικαίωμα να βρίσκεται στην κορυφή, όχι όμως και τη φιλοδοξία να ελπίζει πως θα βρεθεί εκεί. Στο -4 είναι, σε μια Bundesliga από τις πλέον εντυπωσιακές και ανταγωνιστικές των τελευταίων ετών, αφού Μπάγερν, Ντόρτμουντ και Ουνιόν μοιράζονται την κορυφή μετά από 21 αγωνιστικές. Με Φράιμπουργκ, Λειψία και Αϊντραχτ να βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση.

Με ελλείψεις

Αυτός ο ανταγωνισμός στη Γερμανία σίγουρα κάνει καλό και στη Λειψία ενόψει ευρωπαϊκών… μαχών. Και στη δύσκολη κόντρα που θα έχει απέναντι στη Μάντσεστερ Σίτι, μια κόντρα στην οποία οι Γερμανοί δεν είναι το φαβορί. Κάθε άλλο: δεν θα ήθελαν να βρουν στη φάση των «16» τη συγκεκριμένη ομάδα, πλην όμως έχουν αποδείξει με την πορεία τους τα τελευταία χρόνια πως είναι ικανοί να τους κοιτάξουν όλους στα μάτια και να διεκδικήσουν μεγάλες νίκες και μεγάλες προκρίσεις. Τι περιμένουμε αν δούμε τη μεγάλη εικόνα των ομάδων; Σίγουρα δύο παιχνίδια με πλούσιο θέαμα από συλλόγους που έχουν στο dna τους να παίζουν επιθετικά. Και σίγουρα πρόκειται για ένα ζευγάρι που στα μάτια του ουδέτερου θεατή θα είναι πολύ ευχάριστο.

Με σημαντικά προβλήματα πηγαίνει η Λειψία στο ματς με τη Σίτι. Εκτός είναι ο τερματοφύλακας Γκουλάσκι, ο στόπερ Ντιαλό και ο επιτελικός μέσος Ντάνι Ολμο, όλοι τους βασικοί στα πλάνα του προπονητή. Αντίθετα, η Σίτι δεν αντιμετωπίζει ιδιαίτερα προβλήματα και ο Γκουαρντιόλα θα παρατάξει την καλύτερη δυνατή ενδεκάδα.