Η ώρα της μεγάλης επιστροφής

Οι τελευταίοι μήνες ήταν μια κόλαση στις φυλακές της Ρωσίας για την Μπρίτνεϊ Γκράινερ, η οποία όμως έχει επιστρέψει πλέον στις ΗΠΑ, επανέρχεται σε κανονικούς ρυθμούς και πλέον είναι έτοιμη και για τη μεγάλη επιστροφή!

Η 31χρονη σέντερ πήρε την απόφαση να αγωνιστεί και πάλι στο WNBA για λογαριασμό των Φίνιξ Μέρκιουρι.

Την ανακοίνωση έκανε ο ίδιος ο οργανισμός του WNBA χθες το απόγευμα, σκορπώντας τον ενθουσιασμό σε όλο το φίλαθλο κοινό των ΗΠΑ και όχι μόνο. Καθώς η περιπέτεια της Αμερικανίδας είχε συγκινήσει και ουσιαστικά είχε εξελιχθεί σε ένα πολιτικό θρίλερ μέχρι να επιτευχθεί η ανταλλαγή της.

Η σούπερσταρ του WNBA είχε καταδικαστεί σε κάθειρξη εννέα ετών καθώς κρίθηκε ένοχη για κατοχή και λαθρεμπορία ναρκωτικών ουσιών. Ηταν ήδη προφυλακισμένη, πριν από  ένα χρόνο τέτοια εποχή, ενώ αργότερα το ρωσικό δικαστήριο την καταδίκασε σε κάθειρξη εννέα ετών, ενώ έχει ήδη προφυλακιστεί από τον περασμένο Φεβρουάριο.

Η Γκράινερ συνελήφθη στις 17 Φεβρουαρίου πέρυσι στο αεροδρόμιο Σερεμέτιεβο της Μόσχας, με τις Αρχές να εντοπίζουν ναρκωτικές ουσίες (λάδι κάνναβης) σε φιαλίδια στις αποσκευές της.

Η Γκράινερ είχε αποδεχθεί την ενοχή της, αν και εξήγησε ότι ποτέ δεν σκέφτηκε να παραβιάσει τον νόμο, λέγοντας πως επρόκειτο για ένα ειλικρινές λάθος και τίποτα περισσότερο.

Τελικά, τον περασμένο Δεκέμβριο, μόλις λίγες ημέρες αφότου έγινε γνωστό ότι μεταφέρθηκε από τη Μόσχα σε σωφρονιστική αποικία σε άγνωστη τοποθεσία, στην περιοχή της Μορδοβίας, ένα κρατίδιο που βρίσκεται περίπου 500 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Μόσχας, ήρθε η λύτρωσή της. Αυτό έγινε μέσα από τις διαπραγματεύσεις ΗΠΑ και Ρωσίας και αφορούσαν την ανταλλαγή κρατουμένων.

Οι ΗΠΑ πήραν πίσω την Γκράινερ και την ίδια ώρα ελευθέρωσαν τον καταδικασμένο για εμπόριο όπλων Βίκτορ Μπουτ.

Η 31χρονη σέντερ που είναι μέλος της ομάδας Φίνιξ Μέρκιουρι, έπαιξε τη σεζόν 2013-14 στην Κίνα με τους Τσετζιάνγκ Γκόλντεν Μπουλς και από το 2014 κι έπειτα αγωνιζόταν και στη Ρωσία, με τη φανέλα της Εκατέρινμπουργκ. Η Γκράινερ είναι οκτώ φορές All-Star και μία από τις κορυφαίες μπασκετμπολίστριες όλων των εποχών, με εκπληκτικούς μέσους όρους (17,7 πόντοι, 7,6 ριμπάουντ, 1,8 ασίστ και 2,8 μπλοκ ανά 30,9 λεπτά σε 254 αγώνες στο WNBA).