Η μεγάλη γιορτή προ των πυλών

«Ηταν κάτι που βλέπαμε και το ζηλεύαμε. Για αυτό και είμαι πολύ χαρούμενος που είμαι σε αυτή τη θέση, που κάνουμε το Final-8».

Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος, στη συνέντευξη Τύπου για το ιστορικό πρώτο (και ελπίζουμε όχι τελευταίο…) Final-8 δεν έκρυψε την ικανοποίησή του για ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα αφού για πρώτη φορά στην ιστορία του ελληνικού μπάσκετ οκτώ ομάδες θα διεκδικήσουν από την Πέμπτη μέχρι την Κυριακή το Κύπελλο Ελλάδος στο Ηράκλειο Κρήτης.

«Κάποια στιγμή ας… ξεκολλήσουμε επιτέλους. Είναι πολύ όμορφο που έχουμε μία τέτοια διοργάνωση. Είναι το λογικό να γίνει, αλλά εμείς το θεωρούμε τρελό! Πρέπει να γίνει θεσμός από εδώ και πέρα και να λειτουργήσουμε σε ευρωπαϊκά δεδομένα και να μην είμαστε κολλημένοι με πράγματα που είναι λογικά στην Ευρώπη» είπε ο άνθρωπος που έχει παίξει δεκάδες φάιναλ φορ και έχει ζήσει (δυστυχώς) και άσχημες στιγμές στην εξέδρα, ο προπονητής του Περιστερίου Βασίλης Σπανούλης, που όπως είπε για την ομάδα του: «Δεν έχουμε κανένα άγχος και θα πάμε να το απολαύσουμε όπως και ο κόσμος».

Αντίπαλος του Περιστερίου ο ΠΑΟΚ στον προημιτελικό με τον τεχνικό του Αρη Λυκογιάννη να υπενθυμίζει: «Eτσι όπως είναι η διοργάνωση, οι προημιτελικοί είναι ουσιαστικά τελικός για κάθε ομάδα. Eχεις μία ευκαιρία και πρέπει να παρουσιαστείς έτοιμος, πνευματικά και σωματικά».

Δεν είμαστε το φαβορί

Μεγάλο φαβορί για τον τίτλο χρίζουν όλοι τον Ολυμπιακό, αλλά ο αρμόδιος της ομάδας, ο προπονητής της Γιώργος Μπαρτζώκας, πήρε θέση:

«Δεν δίνουμε τον τίτλο του φαβορί στην ομάδα μας. Εχουμε την ίδια προσέγγιση με τις άλλες ομάδες, ξεκινώντας από το παιχνίδι της Παρασκευής. Είναι διαφορετικές οι συνθήκες, γιατί εμείς πρέπει να παίξουμε 3 παιχνίδια σε 3 μέρες.

Η ομάδα πρέπει να νικήσει, αλλά και να είναι φρέσκια. Για τους προπονητές και τους παίκτες αυτό είναι μία πρόκληση το πώς θα το διαχειριστούμε».

Από την πλευρά του ο τεχνικός του Αρη (που θα είναι ο αντίπαλος του Ολυμπιακού στον προημιτελικό) Γιάννης Καστρίτης υποστήριξε: «Αντιμετωπίζουμε την πιθανότατα καλύτερη ομάδα της Ευρώπης. Είναι περιττό να το αναλύσουμε περισσότερο. Εμείς είμαστε πάρα πολύ χαρούμενοι και περήφανοι για την προσπάθειά μας, που μας έφερε σε αυτή τη διοργάνωση».

Ο Παναθηναϊκός παίζει με τον Κολοσσό Ρόδου και ο κόουτς των Πρασίνων Ντέγιαν Ράντονιτς υπενθύμισε: «Θα είμαστε συγκεντρωμένοι αλλά το Κύπελλο θα μας απασχολήσει μετά τον αποψινό αγώνα» (έπαιζε με τον Προμηθέα χθες η ομάδα του).

«Στον τελικό με
τους Γουόριορς!»

Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου, τεχνικός του Κολοσσού, δεν έχασε το κέφι του παρά τη δύσκολη κλήρωση: «Αν σε ένα υποθετικό σενάριο αποκλείσουμε Παναθηναϊκό και Ολυμπιακό και φτάσουμε μέχρι τον τελικό, εκεί φαντάζομαι θα παίξουμε με τους Γουόριορς! Τα συναισθήματα για εμένα είναι ιδιαίτερα όταν κατεβαίνω στην Κρήτη και λόγω εθνικής ομάδας και με την ΑΕΚ με την κατάκτηση Κυπέλλου».

Η ΑΕΚ έχει – θεωρητικά – το ευκολότερο έργο με τον ιστορικό μεν Πανιώνιο αλλά με ρόστερ Β’ Εθνικής.

«Βρισκόμαστε μπροστά στον πρώτο μεγάλο στόχο της χρονιάς. Ως ΑΕΚ πάμε στην Κρήτη προκειμένου να τα δώσουμε όλα και θα δούμε πόσο μακριά θα μας πάει αυτό. Με σεβασμό προς όλους, αλλά χωρίς φόβο» είπε ο τεχνικός της Ενωσης Ηλίας Καντζούρης, ενώ ο ομόλογός του στον Πανιώνιο Περικλής Ταυρόπουλος παραδέχθηκε: «Για μας είναι γιορτή. Θα ήθελα κάποια στιγμή ο Πανιώνιος να φτάσει στον θεσμό αυτό όχι απλώς χαρούμενος για τη συμμετοχή του, αλλά να διεκδικεί επί ίσοις όροις τη νίκη».