Η επιστροφή του Τσάμπιονς Λιγκ

Ο χρόνος έχει τους δικούς του κανόνες στο ποδόσφαιρο. Δεν μετριέται με λεπτά, ώρες, ημέρες και έτη αλλά από την ταχύτητα των γεγονότων. Τρεις μήνες μπορεί να μοιάζουν με τρία χρόνια και μια δεκαετία να αντιστοιχεί σε ένα λεπτό.

Στις 7 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκε η κλήρωση της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Τα όσα μεσολάβησαν σ’ αυτό το διάστημα θα μπορούσαν να είχαν συμβεί μέσα σε μια δεκαετία – και το αντίστροφο.

Ηρθαν τα πάνω κάτω, ομάδες κολοσσοί έφτασαν στο χείλος της αβύσσου και αυτές που κοιτούσαν έντρομες το χάος επιστρέφουν πιο δυνατές.

Ποιος να το περίμενε πως σε διάστημα 96 ημερών το πρώτο φαβορί της διοργάνωσης, η Μάντσεστερ Σίτι θα μετατρεπόταν σε μαύρο πρόβατο της Πρέμιερ Λιγκ και θα κινδύνευε με υποβιβασμό και αφαίρεση τίτλων, κατηγορούμενη για 115 παραβιάσεις των οικονομικών κανόνων.

Στην Μπάγερν, το δεύτερο φαβορί, τα μέλη της ηγετικής ομάδας και ο αρχηγός Μάνουελ Νόιερ ακονίζουν τα περίφημα Claveles αφού τα όσα έχουν μεσολαβήσει μετά το Μουντιάλ μοιάζουν με σαπουνόπερα. Το αποτέλεσμα είναι η ρήξη στις σχέσεις του τερματοφύλακα και του κλαμπ και η αντίστροφη μέτρηση που έχει ξεκινήσει για την αποχώρηση του Νόιερ από το Μόναχο, το καλοκαίρι.

Στο τρίτο φαβορί, την Παρί Σεν Ζερμέν, όλοι περιμένουν πότε θα ξεσπάσει η μπόρα που θα προκαλέσουν τα μαύρα σύννεφα του Μουντιάλ. Ο Κιλιάν Εμπαπέ αισθάνεται βαθιά προσβεβλημένος για τον τρόπο που πανηγύρισαν οι Αργεντινοί – και φυσικά ο Μέσι – την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Στην πρώτη σπίθα το Παρκ ντε Πρενς θα λαμπαδιάσει.

Το τέταρτο φαβορί, η Λίβερπουλ, περνά τις πιο δύσκολες ώρες της εδώ και 12 χρόνια. Εχει γίνει έρμαιο των ορέξεων ακόμα και των μικρομεσαίων ομάδων, αδυνατεί να σηκώσει κεφάλι και ο Κλοπ μοιάζει σαν χαμένος.

Η Τσέλσι έχει μετατραπεί σε μπαλόνι ματαιοδοξίας που ξοδεύει ασύστολα χωρίς να βλέπει αυτή τη σπατάλη να μετατρέπεται σε νίκες.

Η Μίλαν γύρισε απότομα τον χρόνο στην περίοδο της ανυποληψίας.

Μέσα σ’ αυτή την καταχνιά υπάρχει η Νάπολι, η καλύτερη ομάδα της Ευρώπης, που περιμένει τη στέψη της στην Ιταλία. Το Τσάμπιονς Λιγκ επιστρέφει, αλλά μην παρασύρεστε από τις ιστορίες γιατί στο ποδόσφαιρο δεν νικούν πάντα οι καλύτεροι.