Η επιβράβευση της εξέλιξης

Ηταν 2 Σεπτεμβρίου του 2021 όταν η ΑΕΚ ανακοίνωνε την απόκτηση του Λάζαρου Ρότα ως ελεύθερου και όπως είναι λογικό, στο άκουσμα της είδησης δεν ενθουσιάστηκε κανείς. Μόλις δύο μέρες νωρίτερα, ο 24χρονος τότε δεξιός μπακ, είχε αποδεσμευτεί από την ολλανδική Φορτούνα Σιτάρντ και η Ενωση έσπευσε να τον κάνει δικό της. Ο Ρότα ήταν ήδη διεθνής με την εθνική ομάδα απ’ όπου τον έμαθε ουσιαστικά το ευρύ κοινό, ωστόσο όταν αποκτήθηκε δεν προοριζόταν για τις βασικές επιλογές του Βλάνταν Μιλόγεβιτς. Μισελέν και Μπακάκης ήταν μπροστά του στην ιεραρχία, με τον νεαρό άσο να μην μπαίνει καν στις αποστολές της ΑΕΚ το πρώτο διάστημα. Τα πάντα όμως άλλαξαν με την αποχώρηση του σέρβου τεχνικού από τον κιτρινόμαυρο πάγκο και την έλευση του Αργύρη Γιαννίκη.

Η ευκαιρία του

Στο ντεμπούτο του ως προπονητής της ΑΕΚ, ο Γιαννίκης όχι μόνο πήρε στην αποστολή για το ματς με τον Ατρόμητο (3-0) στο ΟΑΚΑ τον Ρότα, αλλά του έδωσε και φανέλα βασικού, προκαλώντας αίσθηση με την απόφασή του. Στο ίδιο παιχνίδι παρεμπιπτόντως είχε αγωνιστεί για πρώτη φορά και ο Γεράσιμος Μήτογλου που μέχρι τότε δεν είχε χρόνο συμμετοχής. Ο Ρότα είχε κερδίσει τον Γιαννίκη με τη δουλειά του στις προπονήσεις κι εκείνος δεν δίστασε να του δώσει την ευκαιρία. Και η αλήθεια είναι πως ο Ρότα δεν την άφησε να πάει χαμένη. Από το πρώτο του κιόλας ματς έδειξε πολύ καλά στοιχεία και εξελίχθηκε στο βασικό δεξιό μπακ της ΑΕΚ την περσινή σεζόν. Μίας καταστροφικής σεζόν για την Ενωση, με τον Ρότα να είναι ίσως ο μοναδικός που μπορεί να πει κανείς πως διασώθηκε.

Πραγματοποίησε 27 συμμετοχές σε όλες τις διοργανώσεις, έχοντας και δύο γκολ με μία ασίστ, αλλά κυρίως απέδειξε πως έχει πολύ μεγάλα περιθώρια εξέλιξης. Αυτά δηλαδή που διέκρινε και ο Ματίας Αλμέιδα από όταν άρχισε να ασχολείται με την ΑΕΚ, πριν ακόμα ανακοινωθεί ως ο νέος της προπονητής. Ο Αργεντινός πίστεψε πολύ στον Ρότα, κάτι που φάνηκε από την καλοκαιρινή προετοιμασία της ΑΕΚ στην Ολλανδία, αλλά επιβεβαιώθηκε κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν. Για να κλείσει τη δυάδα στο δεξί άκρο της άμυνάς της, η Ενωση πρόσθεσε στο ρόστερ της έναν ποδοσφαιριστή με πολύ σπουδαίο βιογραφικό και απίστευτες παραστάσεις. Ο λόγος για τον Τζιμπρίλ Σιντιμπέ, που ήρθε ως το μεγάλο όνομα στην ΑΕΚ το περασμένο καλοκαίρι και πολλοί πίστεψαν πως θα πάρει τη φανέλα του βασικού σπίτι του.

Ο δίκαιος Αλμέιδα

Κι όμως! Οι εξαιρετικές εμφανίσεις του Ρότα και η δίκαιη κρίση του Αλμέιδα ο οποίος δεν μένει στα ονόματα, καθήλωσαν τον Γάλλο στον πάγκο και ανέδειξαν τον έλληνα άσο σε έναν από τους πολυτιμότερους ποδοσφαιριστές της φετινής ΑΕΚ. Στον ποδοσφαιριστή με τη μεγαλύτερη εξέλιξη ίσως σε αυτόν τον ενάμιση χρόνο που εκείνος βρίσκεται στα Σπάτα, κάτι που μόνο τυχαίο δεν είναι. Είναι ξεκάθαρα αποτέλεσμα της δικής του ατομικής δουλειάς, από την πρώτη μέρα που φόρεσε τα κιτρινόμαυρα. Και χθες ήρθε η επιβράβευσή του από την ΑΕΚ η οποία ανακοίνωσε την επέκταση της συνεργασίας τους μέχρι το καλοκαίρι του 2026.

Το αν θα μείνει μέχρι τότε βέβαια στη Νέα Φιλαδέλφεια κανείς δεν μπορεί να το προεξοφλήσει, καθώς οι εμφανίσεις του έχουν προσελκύσει ήδη το ενδιαφέρον συλλόγων από το εξωτερικό, όπως για παράδειγμα της Αντερλεχτ που σύμφωνα με όσα γράφονται στο Βέλγιο τον έχει στη λίστα της εδώ και αρκετό καιρό. Φέτος ο Ρότα μετράει 20 συμμετοχές σε πρωτάθλημα και Κύπελλο έχοντας δώσει δύο ασίστ, αλλά πέρα από τα νούμερα και τα στατιστικά, η εικόνα του στο γήπεδο είναι αυτή που έχει κάνει άπαντες να αναγνωρίσουν την προσφορά και την εξέλιξή του.

Ο δυναμισμός, η ένταση, η ταχύτητα και το πάθος του είναι χαρακτηριστικά που κουμπώνουν άψογα με τις απαιτήσεις και το στυλ παιχνιδιού του Αλμέιδα και τον καθιστούν υπερπολύτιμο γι’ αυτή την ΑΕΚ. Περιθώρια βελτίωσης σαφώς και έχει. Η σέντρα και τα τελειώματά του για παράδειγμα είναι δύο στοιχεία που θέλουν ακόμη πολλή δουλειά, αλλά αν τα είχε και αυτά σε τέλειο βαθμό, δεν θα έπαιζε τώρα στην Ελλάδα και στην ΑΕΚ. Θα ήταν ήδη σε κάποιο από τα κορυφαία πρωταθλήματα της Ευρώπης.