Είναι στο χέρι του

Η… Αθηνά έκανε αυτό που έπρεπε στη Μελβούρνη. Το ένα μετά το άλλο όλα τα μεγάλα ονόματα που θα έμπαιναν στον δρόμο του Στέφανου Τσιτσιπά αποκλείστηκαν και δεν θα τα βρει μπροστά του. Εξω ο Καναδός νο 7 στον κόσμο Οζέ-Αλιασίμ, με τον οποίο θα έπαιζε στον προημιτελικό, έξω και ο Ναδάλ με τον Μενβέντεφ, που θα έπαιζαν μεταξύ τους στα προημιτελικά κι ένας εξ αυτών θα ήταν ο αντίπαλός του στον ημιτελικό. Εξω και ο νο 3 Νορβηγός Ρουντ από το κάτω μέρος του ταμπλό, ενώ Τζόκοβιτς και Ρούμπλεφ αναμετρώνται αύριο και μόνον ο ένας από αυτούς θα συνεχίσει.

Ο Στέφανος αίφνης έγινε φαβορί για τον τίτλο στο Αυστραλιανό Οπεν. Είναι άλλωστε το νούμερο 1 του ταμπλό αυτή τη στιγμή. Και το μόνο που μένει είναι να βάλει κι αυτός το χέρι του, ώστε να φτάσει κατ’ αρχάς στον τελικό. Ο δρόμος είναι ορθάνοικτος. Ο 21χρονος Τσέχος Γίρι Λεχέτσκα είναι μεν ένας πολλά υποσχόμενος αθλητής, που μέχρι τώρα έχει πετάξει εκτός τουρνουά τους Τσόριτς, Νόρι και Οζέ-Αλιασίμ δείχνοντας πόσο μεγάλες δυνατότητες έχει, όμως ο Τσιτσιπάς είναι και πιο καλός και πιο έμπειρος. Λογικά δεν θα έχει πρόβλημα απέναντί του.

Στον ημιτελικό θα αντιμετωπίσει είτε τον Ρώσο Χατσάνοφ (νο 20) είτε τον Αμερικανό Κόρντα (νο 31). Είναι και οι δύο του χεριού του. Με τον Χατσάνοφ έχει παίξει πέντε φορές και τον έχει κερδίσει και τις πέντε. Με τον Κόρντα έχει παίξει μία φορά, πρόπερσι στο Σινσινάτι, και τον νίκησε. Ο καλός Στέφανος δεν θα έχει πρόβλημα ούτε με αυτούς.

Και στον τελικό θα δώσει τον πρώτο πραγματικά μεγάλο αγώνα του στο τουρνουά. Αν είναι ο Τζόκοβιτς ο αντίπαλός του, θα πρέπει να καταθέσει και την ψυχή του. Ενα παιχνίδι είναι, εννέα συνεχόμενες ήττες μετρά από τον Σέρβο, κάποια στιγμή το σερί αυτό θα διακοπεί, ακόμα και για… στατιστικούς λόγους. Αν είναι ο Ρούμπλεφ, η ευκαιρία δεν γίνεται πια να χαθεί.

Ετσι όπως έχουν έρθει τα πράγματα, ο Τσιτσιπάς βρίσκεται πάρα πολύ κοντά στην κατάκτηση του πρώτου Γκραν Σλαμ της καριέρας του, που ταυτόχρονα θα τον ανεβάσει για πρώτη φορά στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. Αρκεί να παίξει έτσι όπως ξέρει και μπορεί.