Ο αήττητος κύριος Φαν Χάαλ

Ο προημιτελικός της Ολλανδίας με την Αργεντινή ήταν αναμφίβολα ένα από τα πιο συναρπαστικά παιχνίδια στην ιστορία του Μουντιάλ, αλλά εκτός από την απίθανη εξέλιξή του και την τρομερή εναλλαγή συναισθημάτων, θα μείνει στην ιστορία και για ακόμη έναν λόγο. Ηταν το τελευταίο παιχνίδι στη σπουδαία καριέρα του Λουίς Φαν Χάαλ, ο οποίος στα 71 του χρόνια αποσύρεται οριστικά από τους πάγκους. Νωρίτερα, μολονότι φαντάζει απόμακρος, είχε σπεύσει να παρηγορήσει τους ποδοσφαιριστές των Οράνιε. Το «τέλος» δεν είναι μια ξαφνική απόφαση. Ηταν γνωστό εδώ και καιρό ότι στο Κατάρ θα γραφτεί το φινάλε εκείνου, που τα τελευταία χρόνια δίνει αθόρυβα μάχη για τη ζωή του.

Τον περασμένο Απρίλιο ο Φαν Χάαλ αποκάλυψε στο ολλανδικό Μέσο «RTL» ότι δίνει μάχη με επιθετική μορφή καρκίνου στον προστάτη από το 2020. Οπως ανέφερε, μέχρι εκείνο το διάστημα είχε κάνει 25 βραχυθεραπείες ενώ βρίσκονταν στην αποστολή της Εθνικής Ολλανδίας, ενώ δεν είχε ενημερώσει τους παίκτες: «Θα μπορούσε να επηρεάσει τις επιλογές τους ή την αποφασιστικότητά τους και δεν το ήθελα αυτό», τόνισε χαρακτηριστικά. Πάντα ήθελε να περνά εξάλλου το προφίλ του σκληρού και αυστηρού ανθρώπου και προπονητή. Δεν ήθελε να αλλάξει αυτό στο τέλος. Δεν θα ήθελε να δείξει ότι λυγίζει. Αντίθετα, φεύγει με ψηλά το κεφάλι – και χωρίς μάλιστα να έχει ηττηθεί.

Ούτε σε Μουντιάλ

Αυτή ήταν η τρίτη θητεία του Φαν Χάαλ στον πάγκο των Οράνιε και η αποχώρησή του τον βρίσκει αήττητο. Στα 20 ματς που έδωσε από το 2021 όταν και επέστρεψε, κατέγραψε 14 νίκες, πέντε ισοπαλίες και μία ήττα στα πέναλτι, αυτή από την Αργεντινή. Επίσης εντυπωσιακό είναι το γεγονός πως ολοκληρώνει την καριέρα του χωρίς να έχει ήττα σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Τόσο το 2014 όσο και τώρα, αποκλείστηκε από τη διοργάνωση χωρίς να κάνει ήττα σε κανονική διάρκεια αγώνα. Και τις δύο φορές η ομάδα του λύγισε στη «ρώσικη ρουλέτα» από την Αργεντινή.

Γεγονός στο οποίο στάθηκε και ο ίδιος στις δηλώσεις του μετά τον αποκλεισμό από την Αλμπισελέστε: «Είμαι πολύ υπερήφανος. Εφερα πολλούς νέους παίκτες, για να μάθουν. Φτιάξαμε μια ομάδα και όταν κοιτάζω πίσω, βλέπω κάτι πολύ θετικό. Δεν νιώθω ότι με νίκησαν απόψε, μόνο και μόνο επειδή με νίκησαν στα πέναλτι. Σε κάθε περίπτωση, αυτό που αφήνω πίσω μου είναι μία εξαιρετική ομάδα. Είναι μια πολύ δεμένη ομάδα, πολύ τεχνική. Ημουν προπονητής για 20 αγώνες και δεν χάσαμε ποτέ. Και σ’ αυτό το διάστημα, αντιμετωπίσαμε τις κορυφαίες ομάδες του κόσμου».

Παλιός γνώριμος

Διάδοχός του; Ενας άλλος παλιός γνώριμος. Ο Ρόναλντ Κούμαν θα αναλάβει – εκτός συγκλονιστικού απροόπτου – τα ηνία της ομάδας από την 1η Ιανουαρίου και θα έχει την αποστολή να την οδηγήσει στο Euro 2024.

Στα προκριματικά της διοργάνωσης, ο πρώην προπονητής της Μπαρτσελόνα θα βρει στον δρόμο του και την Εθνική Ελλάδος αφού η κληρωτίδα έβαλε πολύ δύσκολα στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα, με τη Γαλλία να είναι το άλλο μεγαθήριο του γκρουπ.