Ο λόγος του βασιλιά Εμπαπέ στον πρίγκιπα Μπέλιγχαμ

Μοιάζει με Θεώρημα του Φερμά: «Πώς θα σταματήσουμε τον Κιλιάν Εμπαπέ»; Για τους Αγγλους αυτές τις μέρες λίγη σημασία έχουν τα επιτόκια που παίρνουν την ανηφόρα, η ακρίβεια στα ράφια, οι υψηλές τιμές στην ενέργεια και οι απεργίες στα τρένα. Το μεγάλο τους πρόβλημα αυτή τη στιγμή είναι πώς θα εξουδετερώσουν τον Κιλιάν Εμπαπέ για να μην κάνει κακό στα Τρία Λιοντάρια.

«Να βάλουμε τρεις παίκτες πάνω του και τον Road Runner», είπε ο ένας. «Οχι, να τον μαρκάρουμε με σκούτερ», είπε ο άλλος. «Καλύτερα να τον δέσουμε», πετάχτηκε ο τρίτος. Ο πιο σοβαρός Στιβ Χόλαντ, δεξί χέρι του εκλέκτορα της Αγγλίας Σάουθγκεϊτ, προτείνει να παίξουν το παιχνίδι της γάτας με το ποντίκι, το οποίο είχε αποδειχθεί επιτυχημένο στην περίπτωση της Τσέλσι με αντίπαλο τον Λιονέλ Μέσι, τη χρονιά που οι Μπλε κατέκτησαν το πρώτο τους Τσάμπιονς Λιγκ (2012).

«Φέρ’ τον στη Ρεάλ»
Εντυπωσιακά επίθετα και πλούσιοι χαρακτηρισμοί λούζουν καθημερινά τον άσο της Παρί, ενώ οι οπαδοί της Ρεάλ ζητούν από τον Φλορεντίνο Πέρεθ να τον συγχωρέσει για τη συμπεριφορά του απέναντι στο ισπανικό κλαμπ και να τον φέρει στο Σαντιάγο Μπερναμπέου.

Ο Εμπαπέ νιώθει πως στο Κατάρ βρίσκεται σε ειδική αποστολή που πρέπει πάση θυσία να φέρει εις πέρας. Στα παιχνίδια που αναδείχθηκε MVP αρνήθηκε να κάνει δηλώσεις και η FIFA επέβαλε πρόστιμο στη γαλλική ομοσπονδία. Ελυσε τελικά τη σιωπή του στο ματς με την Πολωνία και είπε αυτό που υποψιάζονταν όλοι: αποφεύγει να μιλά για να είναι συγκεντρωμένος στον στόχο του, την κατάκτηση του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Ακόμα και την Τρίτη που ήταν Media Day για τους Γάλλους ο Εμπαπέ προφασίστηκε τραυματισμό και έκανε ασκήσεις στο κλειστό γυμναστήριο.

Η φειδωλή στους χαρακτηρισμούς «Εκίπ» έγραψε στο πρωτοσέλιδό της «Εχουμε τον δικό μας βασιλιά» δίνοντας το στίγμα για το πώς θέλει να καθιερωθεί ο Γάλλος στη συνείδηση του κόσμου.

Η πολύ καλή σχέση του με τον Πελέ και το γεγονός ότι είναι ο μικρότερος παίκτης μετά το Μαύρο Διαμάντι που έχει πετύχει γκολ σε τελικό του Μουντιάλ, το 2018, αποτελούν γεγονότα που ερμηνεύονται ως χρίσμα διαδοχής.

Ο Εμπαπέ θα γίνει 24 ετών δύο ημέρες μετά την ανάδειξη της νέας Παγκόσμιας Πρωταθλήτριας κι αυτό που ονειρεύεται είναι να πάρει το τρόπαιο στο σπίτι του ως δώρο για τα γενέθλιά του.

Οι μεστές όσο και εντυπωσιακές εμφανίσεις του στα καταριανά γήπεδα παρά το νεαρό της ηλικίας του τον έχουν καταστήσει μεγάλο πρωταγωνιστή του 22ου Παγκοσμίου Κυπέλλου και αγαπημένο θέμα από τον τελευταίο φίλαθλο μέχρι τον επικεφαλής της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ Αντονι Μπλίνκεν. «Κύριε πρόεδρε, ευχαριστώ που κρατήσατε τον Κιλιάν Εμπαπέ στο Παρίσι», είπε ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών στον πρόεδρο της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν στην τελευταία επίσκεψη του τελευταίου στην Ουάσιγκτον.

Πατάει γερά στη γη
Παρά την αστερόσκονη που τον σκεπάζει παραμένει σεμνός και ταπεινός. Οι φίλοι του τον αποκαλούν «Ντονατέλο», έναν από τους χαρακτήρες στα Χελωνονιτζάκια που συνηθίζει να βγάζει τους φίλους του από τη δύσκολη στιγμή με την αποτελεσματικότητά του.

Στην τελευταία του συνέντευξη στους «New York Times» στην αρχή του χρόνου, έλεγε πως θέλει να είναι κάτι παραπάνω από τον τύπο που σουτάρει την μπάλα, πηγαίνει στο γιοτ και παίρνει τα λεφτά.

Λόγια που προσπαθεί να κάνει πράξη είτε καλύπτοντας με το σώμα του τα λογότυπα χορηγών εταιρειών τζόγου, αλκοολούχων ποτών ή γρήγορου φαγητού. Προσφέρει τα χρήματα που παίρνει από την εθνική ομάδα σε φιλανθρωπίες, ενώ βοηθά όσους έχουν ανάγκη μέσω του ιδρύματος που έχει δημιουργήσει.

Γεννημένος από καμερουνέζο πατέρα και αλγερινή μητέρα, αποτελεί γνήσιο μεταναστευτικό προϊόν της γαλλικής κουλτούρας της περιοχής Μποντί, στα περίχωρα του Παρισιού.

Πιτσιρικάς είχε πει σε μια συνέντευξή του πως «καλύτερα να στοχεύεις στο φεγγάρι γιατί αν αποτύχεις θα πέσεις τουλάχιστον στα σύννεφα».

Τα αγωνιστικά του προσόντα τον έκαναν τον νεότερο παίκτη που αγωνίστηκε με τη Μονακό, σε ηλικία 16 ετών και 347 ημερών, ξεπερνώντας ακόμα και τον Τιερί Ανρί.

Στα 19 του ήταν ήδη ο δεύτερος πιο ακριβός παίκτης στον κόσμο μετά τη συμφωνία της Παρί με τους Μονεγάσκους, που προέβλεπε την καταβολή 180 εκατ. ευρώ με αντάλλαγμα την υπογραφή του.

Ενας γνήσιος serial winner στα επτά χρόνια της επαγγελματικής του καριέρας, έχει στην τροπαιοθήκη του ένα Παγκόσμιο Κύπελλο, ένα Nations League, πέντε τίτλους στη Λιγκ 1, τρία Κύπελλα και δύο γαλλικά Λιγκ Καπ.

Ανάμεσα στα πολλά αγωνιστικά του προσόντα είναι η ταχύτητά του. Στο παιχνίδι με τους Πολωνούς καταγράφηκε να τρέχει με 35,3 χλμ./ώρα. Μόνο έξι παίκτες έχουν καταγραφεί στο Μουντιάλ με υψηλότερη ταχύτητα.

Για μήνες ήταν στο επίκεντρο της επικαιρότητας έχοντας σε εκκρεμότητα μια απάντηση για το ποδοσφαιρικό του μέλλον. Παρά τις ενδείξεις πως θα συνέχιζε την καριέρα του στη Ρεάλ αποφάσισε τελικά να ανανεώσει με την Παρί με την προτροπή του γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν. Η καθυστέρηση μιας δόσης από τα μπόνους από τους Παριζιάνους προκάλεσε διαρροές για δυσαρέσκεια και πιθανή αποχώρησή του από το Παρκ ντε Πρενς.

Στα γκρίζα Δυτικά Μίντλαντς, είκοσι χιλιόμετρα δυτικά του Μπέρμιγχαμ, υπάρχει μια μικρή πόλη που επέστρεψε με ορμή στον χάρτη της μνήμης των Αγγλων ύστερα από 64 χρόνια. Είναι η Στούρμπριτζ, γενέτειρα ενός νεαρού μαύρου ποδοσφαιριστή, του Τζουντ Μπέλιγχαμ, που εντυπωσιάζει με τις εμφανίσεις στο Μουντιάλ του Κατάρ με τα Τρία Λιοντάρια και κατά πολλούς θεωρείται ό,τι καλύτερο έχει αναδείξει το αγγλικό ποδόσφαιρο εδώ και δεκαετίες. {ARX}
Ο Τζουντ θα γίνει είκοσι ετών τον Ιούνιο αλλά είναι ήδη ένα από τα διασημότερα τέκνα αυτής της μικρής γκρίζας πόλης. Η φήμη του ανταγωνίζεται εκείνη ενός άλλου ποδοσφαιριστή που γεννήθηκε στη γειτονιά του Μπίρλι Χιλ, τέσσερα χιλιόμετρα μακριά από το σπίτι του. Το όνομά του, Ντάνκαν Εντουαρντς. Ο μυθικός χαφ της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ που έχασε τη ζωή του στην αεροπορική τραγωδία του Μονάχου το 1958 σε ηλικία μόλις 21 ετών και μέχρι σήμερα θεωρείται ο κορυφαίος παίκτης που ανέδειξε το αγγλικό ποδόσφαιρο.
Οσοι πρόλαβαν τον Εντουαρντς και βλέπουν σήμερα το γειτονόπουλό του, τον Μπέλιγχαμ, διαπιστώνουν τρομερές ομοιότητες στο παιχνίδι τους αλλά και στην εξέλιξή τους. Ψηλοί, δυνατοί, γρήγοροι, με έντονη προσωπικότητα, καθιερώθηκαν στην Εθνική Αγγλίας πριν από τα είκοσί τους χρόνια.
Τις προηγούμενες ημέρες οι κάτοικοι του Στούρμπριτζ ήρθαν αντιμέτωποι με μία έκπληξη. Τον τοίχο έξω από το εμπορικό κέντρο Ryemarket κάλυπτε μια τεράστια προσωπογραφία του Μπέλιγχαμ. «Δίνει κίνητρο στα παιδιά της πόλης. Οταν μπορούν να δουν πως κάποιος από την πόλη τους τα πηγαίνει τόσο καλά, τους ανεβάζει ψυχολογικά», λένε οι ντόπιοι.
Ο Μπέλιγχαμ έχει μέσα στο DNA του το ποδόσφαιρο. Ο πατέρας του Μαρκ είχε πετύχει περισσότερα από 700 γκολ στο ερασιτεχνικό πρωτάθλημα με την ομώνυμη ομάδα της πόλης. Στα επτά του χρόνια ο Τζουντ γράφτηκε στην ακαδημία της γειτονικής Μπέρμιγχαμ.
Ηταν τόσο ταλαντούχος που μπορούσε να καλύπτει όλες τις θέσεις της μεσαίας γραμμής. Επαιζε «τεσσάρι», μπροστά από την άμυνα. Επαιζε «οκτάρι» καλύπτοντας τον χώρο μεταξύ των δύο περιοχών. Μπορούσε να παίξει όμως και «δεκάρι», να δημιουργεί και να σκοράρει. Εφτασε λοιπόν στο σημείο να φορά στην πλάτη το νούμερο και των τριών θέσεων, το «22».
Τριάντα οκτώ ημέρες μετά τα 16α γενέθλιά του έκανε ντεμπούτο εναντίον της Πόρτσμουθ σε αγώνα Κυπέλλου, ως ο νεότερος παίκτης που έπαιξε ποτέ για την ομάδα των Δυτικών Μίντλαντς.
Φόρεσε άλλες 44 φορές τη φανέλα των αγαπημένων του Μπλε πριν πάρει μεταγραφή στην Ντόρτμουντ για 25 εκατ. στερλίνες – περίπου 29 εκατ. ευρώ με τη σημερινή ισοτιμία.
Η επίδρασή του στην Μπέρμιγχαμ ήταν τόσο έντονη ώστε μετά την αποχώρησή του το κλαμπ απέσυρε το νούμερο 22 που φορούσε γιατί θεωρεί πως δεν θα παίξει στην ομάδα της άλλος παίκτης με τέτοια ποιότητα.
Η επιλογή της Ντόρτμουντ δεν ήταν τυχαία. Οι Γερμανοί έχουν τη φήμη πως εξελίσσουν τους νέους παίκτες και τους προσφέρουν ευκαιρίες να αναδειχθούν. Με την περίπτωση του Μπέλιγχαμ όλα έγιναν πιο γρήγορα από το σύνηθες. Εσπασε κάθε ρεκόρ που βρέθηκε μπροστά του ενώ οι συμπαίκτες του παρακολουθούσαν έκθαμβοι την εκτόξευσή του. «Είναι μόλις 17 ετών και παίζει σαν άνδρας», έλεγε τον Σεπτέμβριο του 2020 ο Θόργκεν Αζάρ όταν ο Αγγλος έγινε ο νεότερος σκόρερ των Κιτρινόμαυρων.
Τον ίδιο μήνα ο Μπέλιγχαμ έγινε ο νεότερος παίκτης που φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής Αγγλίας Κ-21 στην οποία υπεύθυνος ήταν ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ. Προηγουμένως ήταν αρχηγός σε όλες τις εθνικές ομάδες παίδων και νέων.
Στην Κ-21 έμεινε μόνο δύο μήνες και τον Νοέμβριο έκανε το ντεμπούτο του με τα Τρία Λιοντάρια εναντίον της Ιρλανδίας. Μόνο οι Γουόλκοτ και Ρούνι είχαν κάνει νεότεροι την πρώτη τους διεθνή εμφάνιση.

Εκτόξευση
Η εξέλιξή του ήταν τόσο ραγδαία ώστε πριν από δύο μήνες, στα 19 του χρόνια, φόρεσε το περιβραχιόνιο του αρχηγού της Ντόρτμουντ στο παιχνίδι του Τσάμπιονς Λιγκ με τη Σεβίλλη. Η γερμανική ομάδα νίκησε με 4-1 έχοντας τον Μπέλιγχαμ κορυφαίο παίκτη: «Θέλω να προσπαθώ να ηγούμαι δίνοντας το παράδειγμα με την απόδοσή μου», σχολίασε μετά το παιχνίδι.
Εντυπωσιασμένος ο Ρίο Φέρντιναντ σχολίασε πως ο Μπέλιγχαμ διαθέτει όλο το πακέτο και είναι πολύ ανώτερος από τους καλύτερους της δικής του γενιάς.
Η αξία του νεαρού Αγγλου έχει εκτοξευτεί στα 150 εκατ. ευρώ, ένα ποσό που δεν τρομάζει τους μνηστήρες που έχουν μαζευτεί στην αυλή του: Ρεάλ Μαδρίτης, Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι, Λίβερπουλ. Κάποιοι από τους συμπαίκτες του στα Τρία Λιοντάρια που αγωνίζονται στις ομάδες που κυνηγούν την υπογραφή του Μπέλιγχαμ όπως είναι ο Χέντερσον (Λίβερπουλ), ο Γκρίλις (Μάντσεστερ Σίτι) και ο Μάουντ (Τσέλσι) έχουν αναλάβει ρόλο προξενήτρας. Ο Μπέλιγχαμ γελά και προσπαθεί να συγκεντρωθεί στο επόμενο παιχνίδι με τη Γαλλία.