Το χειμερινό κολύμπι συμβάλλει στην υγεία του καρδιαγγειακού

Το κολύμπι στη χώρα μας αποτελεί για πολλούς ανθρώπους βασικό στοιχείο της καθημερινότητάς τους κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, αλλά φαίνεται επίσης ότι το ποσοστό των χειμερινών κολυμβητών παρουσιάζει αύξηση τα τελευταία χρόνια. Στις πιο βόρειες χώρες όπως στις Νορβηγία, Φινλανδία και Ισλανδία υπάρχει παράδοση στη χειμερινή κολύμβηση και μάλιστα σε παγωμένες λίμνες όπου οι θερμοκρασίες φτάνουν κοντά ή και κάτω από το μηδέν με τους κολυμβητές.

Αλλωστε, ο ίδιος ο Ιπποκράτης, ήδη από το 370 π.Χ., είχε αναφερθεί στις θεραπευτικές ιδιότητες του κρύου νερού που παρατείνει το προσδόκιμο ζωής. Το χειμερινό κολύμπι αποτελεί μια από τις καλύτερες μορφές άθλησης, καθώς ο συνδυασμός του κρύου νερού με την κολύμβηση κρατά το σώμα σε φόρμα, βελτιώνοντας το μυϊκό σύστημα χωρίς να καταπονεί τις αρθρώσεις και τους συνδέσμους, ενώ συμβάλλει στην καλύτερη καρδιαγγειακή λειτουργία. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα από το Αρκτικό Πανεπιστήμιο της Νορβηγίας (το βορειότερο πανεπιστήμιο του κόσμου) η αλλαγή θερμοκρασίας που υφίσταται το σώμα κατά την επαφή με το κρύο νερό συμβάλλει στην καλύτερη κυκλοφορία του αίματος και την αποβολή των τοξινών, ενώ βοηθά και στη μείωση των περιττών κιλών. Το σώμα αναγκάζεται να δουλέψει εντατικότερα υπό χαμηλές θερμοκρασίες για να παραμένει ζεστό με αποτέλεσμα να καίει περισσότερες θερμίδες, αυξάνοντας τον μεταβολισμό κατά 350%. Επιπλέον, όταν το σώμα υποβάλλεται σε αυτό το «σοκ κρύου νερού» ο οργανισμός παράγει περισσότερα λευκά αιμοσφαίρια και αντιοξειδωτικά τα οποία ενισχύουν το ανοσοποιητικό και προστατεύουν από διάφορες ασθένειες. Σε έρευνα που έγινε στην Ολλανδία παρατηρήθηκε ότι όσοι επέλεγαν το κρύο έναντι του ζεστού ντους είχαν έως και 29% λιγότερες άδειες ασθενείας από την εργασία τους. Με το χειμερινό κολύμπι, όπως σε κάθε φυσική άσκηση, ο εγκέφαλος παράγει ενδορφίνες, ουσίες δηλαδή που βοηθούν στη μείωση του στρες και τη βελτίωση της ψυχολογίας, ενώ παράλληλα το κρύο νερό τονώνει το νευρικό σύστημα βοηθώντας το σώμα αργότερα να ξεκουραστεί και να αναζωογονηθεί μέσα από έναν ποιοτικό ύπνο.

Ωστόσο, παρά τα πολλά οφέλη της χειμερινής κολύμβησης σε αυτούς που είναι συνηθισμένοι σε αυτό, δεν λείπουν και οι κίνδυνοι ειδικότερα για άτομα με καρδιαγγειακά προβλήματα ή για όσους βρίσκονται σε θεραπεία με αγγειοδιασταλτικά, διουρητικά ή αντιδιαβητικά φάρμακα που μπορεί να προκαλέσουν απότομη πτώση της πίεσης ή υπογλυκαιμία. Η απότομη μεταβολή της θερμοκρασίας από το ζεστό στο κρύο μπορεί να προκαλέσει σπασμό των στεφανιαίων αρτηριών ο οποίος με τη σειρά του μπορεί να οδηγήσει σε οξεία ισχαιμία, αρρυθμίες ή ακόμα και έμφραγμα του μυοκαρδίου ή εγκεφαλικό επεισόδιο. Φυσικά, με τον κατάλληλο καρδιολογικό έλεγχο και τις αντίστοιχες συστάσεις οι περισσότεροι μπορούν να απολαύσουν το σπορ της χειμερινής κολύμβησης στοχεύοντας στα οφέλη και περιορίζοντας τους κινδύνους.

Ο Κώστας Τσιούφης είναι καθηγητής Καρδιολογίας ΕΚΠΑ – Α’ Πανεπιστημιακή Καρδιολογική Κλινική στο Ιπποκράτειο Αθηνών