Αναμέτρηση λεόντων

Η Αγγλία θέλει να αποφύγει ένα σύγχρονο μύθο Δαυίδ και Γολιάθ αύριο το βράδυ (21.00) απέναντι στη Σενεγάλη και να περάσει στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Σε μια μάχη… λεόντων μεταξύ των αγγλικών λιονταριών και αυτών της Τεράνγκα (Λιοντάρια της Τεράνγκα είναι το παρατσούκλι της Σενεγάλης).

Τα Λιοντάρια του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ, έχουν πλέον ξεκάθαρο στόχο να φτάσουν ακόμα και μέχρι τον τελικό μετά από δύο εξαιρετικές διοργανώσεις, το Μουντιάλ της Ρωσίας όπου έφτασαν μέχρι τα ημιτελικά (ηττήθηκαν από τους Κροάτες) και το Euro του 2020 που λόγω πανδημίας έγινε πέρυσι και έφτασαν μέχρι τον τελικό του Γουέμπλεϊ χάνοντας στα πέναλτι το τρόπαιο από τους Ιταλούς.

«Είναι ξεκάθαρο ότι υπάρχει πλέον διαφορετική νοοτροπία σε όλη την ομάδα. Καταρχάς υπάρχει περισσότερη πίστη. Οι στόχοι μας είναι διαφορετικοί. Στη Ρωσια πριν από τέσσερα χρόνια απλά σκεφτόμασταν “Θα μπορούσαμε να νικήσουμε σε ένα νοκάουτ παιχνίδι”. Υπάρχουν περισσότερες προσδοκίες τώρα, περισσότερη αυτοπεποίθηση και περισσότερη εμπειρία όλων από μεγάλους αγώνες» τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αγγλίας που προειδοποίησε σχετικά με τη Σενεγάλη:

«Γνωρίζω πολύ καλά ότι στα χαρτιά μάς δίνουν όλοι ως φαβορί, αλλά θα είναι λάθος να υποτιμήσουμε μια τόσο καλή και επικίνδυνη ομάδα. Εχουμε μπροστά μας μια εξαιρετικά δύσκολη αναμέτρηση» τόνισε ο κόουτς των Αγγλων που έχουν την καλύτερη επίθεση μέχρι στιγμής στο Παγκόσμιο Κύπελλο με εννέα γκολ και χωρίς μάλιστα να έχουν σκοράρει στο ένα από τα τρία παιχνίδια τους (στο 0-0 με τις ΗΠΑ). Ο Χάρι Κέιν που παραμένει με 51 γκολ ο δεύτερος σκόρερ όλων των εποχών για τους Αγγλους πίσω από τον Γουέιν Ρούνεϊ που έχει 53, δεν έχει βρει ακόμα τον δρόμο προς τα δίχτυα, αλλά ο Σάουθγκεϊτ δεν ανησυχεί και του δίνει πίστωση χρόνου. Το γεγονός άλλωστε ότι έχει πολλές λύσεις και χωρίς προβλήματα τραυματισμών ή καρτών είναι το μεγάλο του όπλο.

Ο Αλιού Σισέ, τεχνικός της Σενεγάλης, ήταν φυσικό να ένιωθε λίγο περισσότερο συγκινημένος το βράδυ της Τρίτης όταν η Σενεγάλη πήρε την πρόκριση για τους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Βλέπετε ο ίδιος είχε ζήσει ακόμα μεγαλύτερες στιγμές πριν από 20 χρόνια ως παίκτης της εθνικής και μαζί με τους υπόλοιπους ταλαντούχους συμπαίκτες του είχαν φτάσει την ομάδα μέχρι τα προημιτελικά του Μουντιάλ της Κορέας και της Ιαπωνίας το 2002, όπου έβαλαν δύσκολα και στην Τουρκία λυγίζοντας στο τέλος με 1-0.

Την ίδια χρονιά η Σενεγάλη έφτασε μέχρι και τον τελικό του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής χάνοντας στα πέναλτι (3-2) τον τίτλο από το Καμερούν (0-0 ο αγώνας).

Πριν από δύο χρόνια ο κόουτς πλέον Σισέ είχε τον θλιβερό ρόλο να βγάλει λόγο στην κηδεία του αδελφικού του φίλου και συμπαίκτη στην εθνική και στο Μουντιάλ του 2002, Πάπα Μπούμπα Ντιόπ που έφυγε από τη ζωή νικημένος από τη νόσο του Γκέρινγκ.

Μια έντονα εκφυλιστική νόσος που έχει ως έντονα χαρακτηριστικά την πλήρη αδυναμία των άκρων κατάποσης και αναπνοής. Εξελίσσεται δε πάρα πολύ γρήγορα και χαρακτηρίζεται και ως «νόσος των αθλητών», καθώς πολλοί αθλητές του ποδοσφαίρου και του μπέιζμπολ είναι ασθενείς της συγκεκριμένης νόσου, που πήρε το όνομά της από τον διάσημο παίκτη του μπέιζμπολ τη δεκαετία του 1930, Λου Γκέρινγκ, που είχε δώσει γενναία μάχη με αυτή τη νόσο που έχει εξελιχθεί σε σύνδρομο.

Ο νυν κόουτς της Σενεγάλης (κλείνει επτά χρόνια πλέον στον πάγκο της) είχε υποσχεθεί τότε στην κηδεία του φίλου του, ότι: «Θα το ξανακάνουμε» εννοώντας το να προχωρήσει η Σενεγάλη στα νοκάουτ μιας μεγάλης διοργάνωσης και να τώρα που θέλει να κοιτάξει στα μάτια την Αγγλία με φόντο μια πρόκριση (και πάλι) στα προημιτελικά.

«Εχουμε μπόλικη εμπειρία κάτω από τη ζώνη μας σαν ομάδα και αυτό μας βοηθάει να προετοιμαζόμαστε κατάλληλα για τέτοιου είδους παιχνίδια, χωρίς αύριο, όπως ήταν αυτό με τον Ισημερινό που θέλαμε μόνο νίκη για να προκριθούμε. Το μόνο που θέλω αυτή τη στιγμή είναι να συγχαρώ τους παίκτες μου. Δεν είναι παιδιά, αλλά άνδρες έτοιμοι να αφήσουν το στίγμα τους. Ολοι ξέρουν τι περιμένουν από αυτούς σε όλη τη χώρα, καθώς παίζουν ποδόσφαιρο σε υψηλό επίπεδο στις ομάδες τους. Το ποδόσφαιρο είναι παιχνίδι συναισθημάτων για αυτό και είναι ωραίο» τόνισε ο τεχνικός της Σενεγάλης, Αλιού Σισέ που φυσικά ποντάρει σε αυτή την εμπειρία των παικτών του που σχεδόν στο σύνολό τους παίζουν σε μεγάλα ευρωπαϊκά κλαμπ.

Οπως ο τερματοφύλακας Μεντί (Τσέλσι), ο αμυντικός και αρχηγός Κουλιμπαλί (Τσέλσι), ο αμυντικός Τουρέ (Μίλαν), ο επιθετικός Ντιέγκ (Μαρσέιγ) και τόσοι άλλοι (όπως ο Σισέ του Ολυμπιακού), ενώ λείπει και το μεγάλο αστέρι, ο Σαντιό Μανέ (τραυματίας) της Μπάγερν.