Στα χνάρια του Ντιόπ

«Από εμάς για σένα» θα μπορούσε κάλλιστα να είναι ο τίτλος του χθεσινού αγώνα της Σενεγάλης με τον Ισημερινό. Η αφρικανική ομάδα που ήθελε μόνο νίκη, τα κατάφερε νικώντας με 2-1 και προκρίθηκε ως δεύτερη στη φάση των «16» σε μια ξεχωριστή ημερομηνία,  καθώς τέτοια μέρα πριν από δύο χρόνια είχε φύγει από τη ζωή ένας από τους πιο εμβληματικούς παίκτες στην ιστορία του σενεγαλέζικου ποδοσφαίρου, ο Πάπα Μπούμπα Ντιόπ στη μνήμη του οποίου θα αφιερωθεί αυτή η μεγάλη πρόκριση.

Η Σενεγάλη ονειρεύεται πλέον ημέρες 2002 όταν είχε φτάσει μέχρι τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλο αφήνοντας πίσω της την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία και την Ουρουγουάη στον όμιλο και αποκλείοντας τη Σουηδία στις «16» για να αποκλειστεί πολύ δύσκολα από την Τουρκία (1-0) στα προημιτελικά.

Η Σενεγάλη μπήκε πολύ δυνατά στο παιχνίδι αφού ήθελε μόνο νίκη και μετά από 10 λεπτα είχε χάσει ήδη δύο καλές ευκαιρίες με τους Ιντρισά Γκέιγ και Μπουλαγέ Ντιά ενώ έλεγχε απόλυτα το παιχνίδι απέναντι στον Ισημερινό που είχε καθαρά στόχο να μη δεχτεί γκολ.

Στο 44ο λεπτό, ο Πιέρο Ινκαπιέ έπεσε άτσαλα πάνω στον  Ισμαϊλά Σαρ μέσα στην περιοχή. Ο Τουρπέν έδειξε την άσπρη βούλα και ο Σαρ εκτέλεσε εύστοχα για το 1-0.

Ο Ισημερινός βγήκε μπροστά υποχρεωτικά πλέον στο δεύτερο ημίχρονο (με τον προπονητή του να έχει ενισχύσει με δύο αλλαγές τη μεσοεπιθετική του γραμμή) και κατάφερε να φτάσει στην ισοφάριση στο 67ο λεπτό με κοντινό πλασέ του Μοϊσές Καϊσέδο. Ενα γκολ που έδινε την πρόκριση στην ομάδα του, η οποία όμως δεν μπόρεσε να κρατήσει την ισοπαλία καθώς τρία λεπτά αργότερα από λάθος του εμβληματικού σκόρερ του Ισημερινού Ενέρ Βαλένσια, η μπάλα έφτασε στον Καλιντού Κουλιμπαλί και ο αρχηγός των πρωταθλητών Αφρικής πέτυχε το πρώτο (και σημαντικότερο στην καριέρα του μέχρι τώρα) τέρμα του με τη φανέλα της εθνικής.

Η Σενεγάλη μόλις στην 3η της συμμετοχή σε ένα Μουντιάλ προκρίθηκε για 2η φορά στα νοκάουτ.

Οι φίλοι της Σενεγάλης δεν ξέχασαν τον μεγάλο Ντιόπ και αρκετοί από αυτούς εμφανίστηκαν στο γήπεδο με εμφανίσεις με το Νο 19 στην πλάτη που ήταν το νούμερο που φορούσε στην αγαπημένη του εθνική.

Κάποιοι είχαν φτιάξει και ένα πλακάτ με μία φωτογραφία του και δίπλα έγραφε: «Τα πραγματικά λιοντάρια δεν πεθαίνουν ποτέ. Πάπα Μπούμπα Ντιόπ. 28/01/1978 – 29/11/2020».

Σαν χθες, δύο χρόνια πριν (29 Νοεμβρίου του 2020) ο Πάπα Μπούμπα Ντιόπ, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 42 ετών από ανίατη ασθένεια.

Ο Ντιόπ υπήρξε μέλος της χρυσής ποδοσφαιρικής γενιάς της Σενεγάλης που έφτασε μέχρι τα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2002, ενώ είχε σκοράρει το ιστορικό γκολ στη νίκη επί της τότε παγκόσμιας πρωταθλήτριας Γαλλίας.

Ο πανύψηλος μέσος, ο οποίος από το 2004 ως το 2010 άφησε το στίγμα του στην Premier League όπου αγωνίστηκε με Φούλαμ και Πόρτσμουθ, είχε περάσει μία σεζόν στην ΑΕΚ (2010-11), αγωνίστηκε σε δύο ακόμα αγγλικές ομάδες (Γουέστ Χαμ, Μπέρμιγχαμ), εγκαταλείποντας τη δράση μόλις σε ηλικία 35 ετών.

Ο Ντιόπ φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής Σενεγάλης 63 φορές (11 γκολ), αφήνοντας το στίγμα του με εξαιρετικές εμφανίσεις στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, όπου με τρία γκολ ήταν πρώτος σκόρερ για τη χώρα του.