O Μέσι πήρε το όπλο του!

Ο Πεπ Γκουαρντιόλα προσπαθώντας κάποτε να εξηγήσει τι είναι αυτό που καθιστά ξεχωριστό τον Λιονέλ Μέσι εδώ και μια ολόκληρη εποχή στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο, είπε πως «δεν είναι τα γκολ και οι ασίστ. Είναι όλα εκείνα που δεν μπορείς να τα δεις ούτε στα καρτούν, ούτε καν στο… Play Station». Προφανώς θα θυμήθηκε εκείνο τον «ορισμό» και θα χαμογέλασε με νόημα ο τελευταίος φιλόσοφος του football μπροστά στην τηλεόρασή του το σαββατόβραδο απολαμβάνοντας την τελευταία μεγάλη παράσταση του «Πούλγκα» (ως την επόμενη). Εκείνη που επιτρέπει στην Αργεντινή να κρατά (ξανά) την τύχη στα χέρια της, στην Ντόχα, έπειτα από τη νίκη της επί του Μεξικού (2-0)…

Κανονική ραψωδία για τον αρχηγό των Γκάουτσος, που από προχθές πρόσθεσε ένα ακόμη διαμάντι στο στέμμα του. Το 2006 με αντίπαλο τη Σερβία – στο ντεμπούτο του σε Μουντιάλ – έγινε ο νεότερος (18 ετών και 357 ημερών) που πέτυχε γκολ και έδωσε ασίστ στο ίδιο παιχνίδι. Το 2022 σε ηλικία «διπλή» (35 ετών και 153 ημερών) έγινε ο γηραιότερος που κατάφερε κάτι αντίστοιχο από τότε που τα Παγκόσμια Κύπελλα (1966) έχουν μια ολοκληρωμένη στατιστική ακολουθία. Η ιστορία πίσω από την… ιστορία της νίκης που επέτρεψε στην Αργεντινή να αναπνεύσει: δικό του το 1-0 με καταπληκτικό διαγώνιο σουτ έξω από την περιοχή (64′), δική του και η ασίστ στο 87′ για το… έργο τέχνης του 20χρονου Εντσο Φερνάντες με το δεξί που κλείδωσε το τρίποντο. Σημειωτέον, με αυτό το γκολ ο Μέσι έφτασε τα 8 σε Μουντιάλ, όσα ο Ντιέγκο Μαραντόνα και ο Γκιγέρμο Στάμπιλε (1930).

Ο Μπάτι-γκολ

Αν πιάσει και τον Γκαμπριέλ Μπατιστούτα (10) σε αυτόν τον τελευταίο χορό; Τότε προφανώς οι Γκάουτσος θα πάνε τη βαλίτσα μακρύτερα από τον «επόμενο τελικό» που τους περιμένει. Εκείνον με την Πολωνία για την πρόκριση στους «16» το βράδυ της Τετάρτης (21.00). Πλέον η Αργεντινή με νίκη είναι στην επόμενη φάση και κατά πάσα πιθανότητα ως πρώτη – άρα αποφεύγοντας στο πρώτο νοκάουτ την παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία. Υπό προϋποθέσεις τής δίνει εισιτήριο για τους «16» και η ισοπαλία (αν την ίδια ώρα νικήσει το Μεξικό τη Σαουδική Αραβία με λιγότερα από τρία γκολ διαφορά ή αν λήξει και αυτό το ματς ισόπαλο). Αν έχει όμως μια ελπίδα ο Λιονέλ Μέσι να διεκδικήσει κάτι παραπάνω από τη χαρά της συμμετοχής σε αυτό το τελευταίο Παγκόσμιο Κύπελλο της καριέρας του, αυτή προκύπτει από την πρωτιά στο group C.

Οχι πια… δάκρυα

«Πρέπει να μείνουμε ταπεινοί και να συνεχίσουμε τη δουλειά. Μας μένει ένα πολύ σπουδαίο παιχνίδι στον όμιλο. Δεν μάθαμε απόψε ότι ο Λιονέλ Μέσι είναι ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο, ούτε ότι κάθε μας αντίπαλος αλλάζει το παιχνίδι του με εμάς προσπαθώντας να τον αντιμετωπίσει» έλεγε ανακουφισμένος μετά το σαββατιάτικο θρίλερ ο Λιονέλ Σκαλόνι. Ο ομοσπονδιακός τεχνικός της Αργεντινής, που την ώρα του ματς είδε τον βοηθό του, και άλλοτε γητευτή της μπάλας, Παμπλίτο Αϊμάρ, να παθαίνει κάτι σαν κρίση πανικού στον πάγκο (δεν μπορούσε να αναπνεύσει) και έπειτα να ξεσπά σε κλάματα όταν ο «Πούλγκα» άνοιξε το σκορ. Απίστευτο το άγχος. Και απίστευτη και η δύναμη που κρύβουν μια φορά τα δάκρυα.

«Χρειάζεται
30 δευτερόλεπτα»

Διότι όπως φαίνεται αυτά ήταν που έβαλαν τον Μέσι στην πρίζα την κατάλληλη στιγμή. Ξέσπασε σε κλάματα ο μεγάλος του γιος, ο Ματέο, έπειτα από την ήττα από τη Σαουδική Αραβία στην πρεμιέρα. «Τα παιδιά μου αρρώστησαν έπειτα από αυτή την ήττα και ο Ματέο έκλαψε. Απόψε λοιπόν ήταν μια ανακούφιση για όλους μας» παραδέχτηκε ο αρχηγός της Αργεντινής, που για 63′ ήταν φυλακισμένος στο «μεξικάνικο κελί» που σχεδίασε γύρω του το άλλοτε ίνδαλμά του – παντοτινός αρχηγός της Νιούελς ο αργεντινός τεχνικός του Μεξικού – Τάτα Μαρτίνο. Μία φορά τον έχασαν από τα μάτια τους οι «Τρι» και τους έστειλε… να φτιάξουν τις βαλίτσες της επιστροφής (το Μεξικό περνά μόνο με νίκη επί της Σαουδικής Αραβίας, αλλά και την ίδια στιγμή νίκη της Πολωνίας επί της Αργεντινής). «Κάναμε ένα πολύ μικρό λάθος και σκόραρε. Ο Μέσι δεν χρειάζεται παρά 30 δευτερόλεπτα για να κάνει τη ζημιά» παραδέχτηκε ο τεχνικός των ηττημένων παραβιάζοντας ανοιχτές θύρες.

Παράγοντας Εντσο

Για να μη δημιουργούνται πάντως λανθασμένες εντυπώσεις, η εικόνα της Αργεντινής δεν ήταν εικόνα φαβορί. Αντιθέτως αποτέλεσε ένα δεύτερο δείγμα που επιβεβαίωσε σημαντικές παθογένειες στο παιχνίδι της. Πέντε αλλαγές στην ενδεκάδα σε σχέση με τη Σαουδική Αραβία, αλλά και πάλι δίχως ουσιαστικό αντίκρισμα. Ισως ο τρόπος με τον οποίο ήρθε φουριόζος από τον πάγκο ο – σκόρερ του δεύτερου γκολ – Εντσο Φερνάντες (57′) να έβαλε μια ιδέα στο μυαλό του Λιονέλ Σκαλόνι που ψάχνει απεγνωσμένα να καλύψει το κενό που έχει δημιουργήσει στη μεσαία γραμμή η απουσία του Τζιοβάνι Λο Σέλσο. Δοκίμασε τον Πάπου Γκόμεζ, δοκίμασε τον Αλέξις ΜακΑλιστερ. Ισως ήρθε η ώρα για την τρίτη – απόπειρα – και φαρμακερή.

ΑΡΓΕΝΤΙΝΗ: Ε. Μαρτίνες, Μοντιέλ (63′ Μολίνα), Οταμέντι, Μαρτίνες, Ακούνια, Ντε Πολ, Ροντρίγκες (57′ Φερνάντες), Ντι Μαρία, Μέσι, ΜακΑλιστερ, Λ. Μαρτίνες (63′ Αλβαρες).

ΜΕΞΙΚΟ: Οτσόα, Μόντες, Αραούχο, Μορένο, Αλβαρες, Ερέρα, Γκουαρδάδο (42′ Γκουτιέρες), Τσάβες, Γκαγιάρδο, Λοσάνο (73′ Αλβαράδο), Βέγκα.