Το… παιδί του Ρόσι

Ο Φρανσέσκο «Πέκο» Μπανάια είναι ο νέος παγκόσμιος πρωταθλητής στο MotoGP 2022. Για να στεφθεί βασιλιάς των δύο τροχών χρειάστηκε να μετρήσει δεκάδες «τούμπες» με τη μοτοσυκλέτα του έως ότου καταφέρει να αναγνωριστεί ως ο καλύτερος αναβάτης όλων των κατηγοριών. Τον πρώτο του τίτλο τον εξασφάλισε στον τελευταίο γύρο του φετινού πρωταθλήματος. Το εξ ολοκλήρου ιταλικό δίδυμο Mπανάια – Ducati έγραψε εδώ και λίγες ημέρες μια ακόμη χρυσή σελίδα στην ιστορία της μοτοσυκλέτας πετυχαίνοντας ένα αποτέλεσμα που δεν είχε επιτευχθεί στο MotoGP ποτέ ξανά, αναβάτης και εταιρεία από την ίδια χώρα!

Ο 25χρονος «πιλότος» των δύο τροχών είχε όπως φαίνεται τον δικό του φύλακα «άγγελο», τον κορυφαίο αναβάτη στην ιστορία του αθλήματος τον Βαλεντίνο Ρόσι που διέκρινε το ταλέντο του, πριν από μερικά χρόνια και τον συμπεριέλαβε στη δική του ακαδημία.  Η φετινή του πορεία μόνο την κατάκτηση του πρωταθλήματος δεν προμήνυε μιας και ο ιταλός αναβάτης της Ducati στην αρχή του πρωταθλήματος είχε αλιεύσει μόλις 31 βαθμούς στους τέσσερις πρώτους αγώνες. Η αγωνιστική του πορεία ήταν προβληματική γεμάτη πτώσεις και λάθη που τον απομάκρυναν από κάθε βάθρο και κάθε νίκη. Ομως κατάφερε να βελτιώσει την αγωνιστική του εικόνα μετά το πρώτο μισό του πρωταθλήματος. Ο Μπανάια άρχισε να κερδίζει αγώνες – κατέκτησε τέσσερις συνεχόμενους – και άρχισε να χτίζει το δικό του βαθμολογικό κάστρο. Eπίσης είναι ο μοναδικός αναβάτης που κατάφερε να κατακτήσει τίτλο έχοντας προηγουμένως σημειώσει πέντε εγκαταλείψεις.

Μετά την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος ο Μπανάια φανέρωσε πώς πρέπει να λειτουργούν οι αντίπαλοι μέσα και έξω από την πίστα με την ευγενή άμιλλα να τον χαρακτηρίζει. Ο νέος πρωταθλητής έσταζε μέλι για τον φετινό του αντίπαλο τον Φάμπιο Κουαρταραρό, αναφέροντας ότι είναι ένας από τους πιο ολοκληρωμένους αναβάτες δίνοντας τα εύσημα στον περσινό πρωταθλητή. Αλλά είναι και ο πρώτος ιταλός αναβάτης που κατακτά τον τίτλο με ιταλική μοτοσυκλέτα (Ducati) μετά τον θρύλο του MotoGP Τζιάκομο Αγκοστίνι, το 1972 με την MV Agusta.

Ο μέντοράς του

Ο Μπανάια είναι μέλος της ακαδημίας του Ρόσι της VR46. Ο εννιά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής εμψύχωνε συνεχώς το… δικό του παιδί. Ο μέντοράς του λίγο πριν μπει στην πίστα για τη διεκδίκηση του φετινού τίτλου του ανέφερε ότι: «Πρέπει να είσαι περήφανος που έχεις αυτή τη δυνατότητα να κατακτήσεις τον τίτλο, δεν είναι πολλοί αυτοί που ζουν το συναίσθημα αυτό».

Ο νέος πρωταθλητής ξεκίνησε να τρέχει με μοτοσυκλέτες από τα παιδικά του χρόνια. Η αρχή έγινε από τον πατέρα του σε ηλικία έξι ετών όταν του αγόρασε ένα ποδήλατο με το οποίο κάνει καθημερινές πρόβες μετά το σχολείο του, σαν ιεροτελεστία. Αναφέρει, ότι μικρός περιπλανιόταν στην περίμετρο του κήπου του και ονειρεύεται γεμάτες κερκίδες, τρόπαια και βάθρα! Γρήγορα η μυθιστορηματική του ζωή περνάει από τα minibikes στα minicross. Αν και υπέφερε από άσθμα ο Πάκο, όπως τον αποκαλεί η αδελφή του, το πρώτο πράγμα που μαθαίνει είναι να αναπνέει σωστά επάνω στη σέλα όταν ξύνει την άσφαλτο με τα γόνατά του στις στροφές. Το πρώτο του πρωτάθλημα το κατέκτησε το 2009 και ήταν για το πρωτάθλημα JuniorGP. Στον μαγικό κόσμο του MotoGP μπαίνει το 2018 και πλέον ο δρόμος προς την κατάκτηση του πρωταθλήματος έχει ξεκινήσει.

«Ενιωθα ένα μεγάλο βάρος στους ώμους μου για να δώσω πίσω αυτόν τον τίτλο σε όλη την ομάδα μου, στον κατασκευαστή, στην Ducati, στην Ιταλία. Μέχρι να τελειώσει ο αγώνας και να κατακτήσω το πρωτάθλημα ο χρόνος μέσα στην πίστα μου φάνηκε αιώνας», δήλωσε ο Μπανάια λίγο μετά την κατάκτηση του φετινού πρωταθλήματος.