Ο ελληνοαμερικανός «Mad Μan»

O άνθρωπος που τόλμησε να βάλει στο στόχαστρο τον ρατσισμό των Αμερικανών και να ταχθεί ανοιχτά εναντίον του πολέμου στο Βιετνάμ, ο ελληνικής καταγωγής δημιουργός που αναμόρφωσε ριζικά την αμερικανική διαφημιστική βιομηχανία της μεταπολεμικής περιόδου (θέμα και της δημοφιλούς τηλεοπτικής σειράς «Mad Men») και άφησε εποχή μέσα από τα εξώφυλλα του περιοδικού «Esquire», ο Τζορτζ Λόις, πέθανε σε ηλικία 91 ετών στο σπίτι του στο Μανχάταν, δύο μήνες μετά τον θάνατο της συζύγου του.

Ασυμβίβαστος και αντικομφορμιστής δημιουργούσε «ασεβείς» διαφημιστικές καμπάνιες, αποτυπώνοντας πότε τον πυγμάχο Μοχάμεντ Αλι με καρφωμένα βέλη στο ημίγυμνο σώμα του ως άλλον Αγιο Σεβαστιανό και άλλοτε τον Αντι Γουόρχολ να πνίγεται μέσα σε μια κονσέρβα ντοματόσουπας Κάμπελ, όπως εκείνες που πρωταγωνιστούσαν στα έργα του. Στις έξι δεκαετίες της καριέρας του ίδρυσε και ηγήθηκε πολλών διαφημιστικών γραφείων, έγραψε βιβλία για τη διαφήμιση και υπέγραψε βραβευμένες καμπάνιες για μια ευρεία γκάμα προϊόντων – από σαπούνια μέχρι αεροπορικές εταιρείες – κερδίζοντας την αναγνώριση από την πλειονότητα των συναδέλφων του. Το 1985, όταν ο Ρόναλντ Ρέιγκαν έβγαλε ταξιδιωτική οδηγία για την Ελλάδα (σαν «επικίνδυνη χώρα για τους αμερικανούς τουρίστες»), ο Λόις έστησε 37 αμερικανούς σταρ με ξενικό όνομα και καταγωγή, όπως η Oυγγαρέζα Ζαζά Γκαμπόρ ή ο Εβραιολιβανέζος Νιλ Σεντάκα, μπροστά στην κάμερα για να πουν τη φράση: «Επιστρέφω σπίτι. Στην Ελλάδα, εκεί που άρχισαν όλα».

Οι αντίπαλοί του, από την άλλη πλευρά, τον θεωρούσαν πάντοτε αυθάδη και τον κατηγορούσαν ότι οικειοποιείται ομαδικές δουλειές για να αυτοπροβάλλεται.

Ο Τζορτζ Λόις ξεκίνησε τη διαφημιστική του καριέρα το 1956 και έως το 1967 μέσω διαφόρων εταιρειών στις οποίες είχε επιτελικό ρόλο είχε ως πελάτες του μεγάλες εταιρείες με δημοφιλή προϊόντα. Το 1962 άρχισε ως ελεύθερος επαγγελματίας τη συνεργασία του με το περιοδικό «Esquire», για το οποίο δημιούργησε 92 εξώφυλλα, ορισμένα εκ των οποίων έγιναν αιτία το περιοδικό να χάσει μεγάλα ποσά διαφημίσεων, ενώ 32 άλλα βρήκαν τη θέση τους στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης στη Νέα Υόρκη το 2008.

Ο Τζορτζ Χάρι Λόις γεννήθηκε στο Μανχάταν στις 26 Ιουνίου 1931 και ήταν ένα από τα τρία παιδιά των ελλήνων μεταναστών Χάρη Λόη και Βασιλικής Θανασούλη. Ο πατέρας του ήταν ανθοπώλης. Ο Τζορτζ και οι αδελφές του, Παρασκευή και Χαρίκλεια, μεγάλωσαν στο Μπρονξ. Παντρεύτηκε τη Ρόζμαρι Λεβαντόφσκι το 1951, με την οποία απέκτησαν δύο γιους – τον Χάρι, που πέθανε το 1978, και τον Λουκ  – και δύο εγγόνια.