Παίκτης – σύμβολο την οδηγεί

Για μια χώρα σαν την Ιαπωνία, που δεν έχει ιδιαίτερη παράδοση στο ποδόσφαιρο ούτε φημίζεται για την παραγωγή παικτών πολύ υψηλού επιπέδου, το να διαθέτει έναν ποδοσφαιριστή ο οποίος έχει διατελέσει αρχηγός μιας από τις κορυφαίες ευρωπαϊκές ομάδες, όπως η Ιντερ, σε ένα από τα καλύτερα πρωταθλήματα του κόσμου, όπως το Καμπιονάτο, είναι μεγάλη υπόθεση. Ο Γιούτο Ναγκατόμο έχει φορέσει το περιβραχιόνιο στους Νερατζούρι για ένα διάστημα τη σεζόν 2014-15, ενώ έχει αγωνιστεί μαζί τους στα προημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ, κάτι που ελάχιστοι ιάπωνες ποδοσφαιριστές μπορούν να υπερηφανεύονται ότι έχουν καταφέρει.

Γενικότερα έχει να επιδείξει μια αξιοζήλευτη καριέρα στα ευρωπαϊκά γήπεδα. Από το 2011 μέχρι και πέρυσι συμπλήρωσε 10 χρόνια με ως επί το πλείστον γεμάτες χρονιές σε ορισμένες πολύ δυνατές ομάδες της Ευρώπης. Κατά πρώτο και κύριο λόγο στην Ιντερ, τη φανέλα της οποίας φόρεσε για πάνω από 200 φορές κερδίζοντας μαζί της ένα Κύπελλο Ιταλίας. Της Γαλατασαράι, με την οποία κέρδισε δύο πρωταθλήματα και ένα νταμπλ στην Τουρκία, και της Μαρσέιγ, από την οποία έφυγε πέρυσι για να επιστρέψει στην πατρίδα του και στην ομάδα FC Τόκιο, όπου ξεκίνησε την καριέρα του.

Είναι πια 36 ετών και έχει αναδειχθεί σε παίκτη-σύμβολο για το ιαπωνικό ποδόσφαιρο, κάτι που φαίνεται και από την αδιάλειπτη παρουσία του στην εθνική ομάδα. Φόρεσε για πρώτη φορά το εθνόσημο τον Μάιο του 2008 σε ένα φιλικό με την Ακτή του Ελεφαντοστού και έκτοτε δεν έχει λείψει από κανένα μεγάλο ραντεβού της εθνικής ομάδας. Ηταν μάλιστα βασικό στέλεχός της στο Πανασιατικό Πρωτάθλημα του 2011, τότε που η Ιαπωνία με προπονητή τον Ιταλό Αλμπέρτο Τζακερόνι αναδείχθηκε πρωταθλήτρια Ασίας. Είναι ο σημαντικότερος τίτλος που έχει κερδίσει στην καριέρα του ο Ναγκατόμο.

Συνολικά έχει παίξει με την Εθνική σε 137 αγώνες μέχρι σήμερα και είναι ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πίσω μόνο από τον Γιασουχίτο Εντο, ο οποίος έχει 152. Εχει αντιμετωπίσει και την εθνική μας ομάδα στο Μουντιάλ του 2014 σε έναν αγώνα για τη φάση των ομίλων, που είχε λήξει ισόπαλος 0-0. Επειτα από αυτόν η Ιαπωνία ήθελε νίκη απέναντι στην Κολομβία για να περάσει στους «16», αλλά ηττήθηκε με 4-1 και αποκλείστηκε. Αυτή την πρόκριση στους «16» ο Ναγκατόμο θέλει να τη διεκδικήσει φέτος στην τέταρτη και πιθανότατα τελευταία παρουσία του σε Μουντιάλ, μέσα πάντως από έναν πολύ δύσκολο όμιλο.

Ο ΠΡΟΠΟΝΗΤΗΣ

ΧΑΤΖΙΜΕ ΜΟΡΙΓΙΑΣΟΥ

Ο Χατζίμε Μοριγιάσου είναι ένας πιστός στρατιώτης της εθνικής Ιαπωνίας, καθώς την έχει υπηρετήσει και ως ποδοσφαιριστής φορώντας 35 φορές τη φανέλα της τη δεκαετία του 1990. Οταν έγινε προπονητής, ανέλαβε την Εθνική Νέων, οδηγώντας τη στο παγκόσμιο πρωτάθλημα του 2007, ενώ κάθισε στον πάγκο και της Εθνικής U-23 που εκπροσώπησε τη χώρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο. Στο μεταξύ, είχε ήδη γίνει ομοσπονδιακός προπονητής. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας το 2018 ήταν στο προπονητικό επιτελείο ως βοηθός του Ακίρα Νισίνο και αμέσως μετά το τέλος του, όταν ο Νισίνο παραιτήθηκε, ανέλαβε αυτός την τεχνική ηγεσία. Την οποία κρατά ακόμα, έχοντας παράλληλα οδηγήσει την Ιαπωνία στη δεύτερη θέση στο Πανασιατικό Πρωτάθλημα του 2019.