Ερχονται πρόωροι τελικοί

Σε μία άνευ προηγουμένου κατάσταση έθεσε το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο η Μπενφίκα στο τελευταίο λεπτό της ολοκλήρωσης των ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ. Το γκολ του Ζοάο Μάριο στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων διαμόρφωσε το τελικό 1-6 επί της Μακάμπι Χάιφα αλλά ταυτόχρονα έφερε σε απόλυτη βαθμολογική ισορροπία τους Αετούς με την Παρί Σεν Ζερμέν. Οι δύο ομάδες ισοβάθμησαν με 14 βαθμούς, στα μεταξύ τους είχαν έρθει ισόπαλες 1-1, ενώ είχαν τον ίδιο αριθμό τερμάτων (16-7). Για να «σπάσει» η ισοβαθμία ενεργοποιήθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ το έβδομο κριτήριο των κανονισμών που διέπουν τη διεξαγωγή των αγώνων στους ομίλους και αφορά τα εκτός έδρας γκολ. Η Μπενφίκα έχει πετύχει εννέα τέρματα μακριά από το Ντα Λουζ έναντι έξι της Παρί.

Η κατάσταση ήταν φυσικά πρωτόγνωρη για τους πρωταγωνιστές, ακόμα και για τις ιστοσελίδες που μεταδίδουν «ζωντανά» τα αποτελέσματα και τις βαθμολογίες που δεν ήξεραν με ποια σειρά να τοποθετήσουν στη βαθμολογία τις δύο ομάδες. Οι παίκτες της Παρί είχαν πιστέψει μετά τη νίκη τους επί της Γιουβέντους (2-1) πως είχαν εξασφαλίσει την πρώτη θέση στον όμιλό τους και ο σκόρερ του νικητήριου γκολ, Νούνο Μέντες σκορπούσε χαμόγελα. Τότε ο προπονητής τους Κριστόφ Γκαλτιέ μπήκε στον αγωνιστικό χώρο και ψιθύρισε στο αφτί του Ντοναρούμα τη θέση της Παρί με τον Ιταλό να μην καταλαβαίνει τι του λέει ο προπονητής του. Αργότερα ο Γκαλτιέ χαρακτήριζε την εξέλιξη ως «παράνοια».

«Μία νίκη για το τίποτα»

Η «Λε Παριζιέν» έγραψε «Μία νίκη για το τίποτα» ενώ η βρετανική «Σαν» προτίμησε το λογοπαίγνιο «Ben-credible» από το «Incredible» (Απίστευτο). Ο αρχηγός της Παρί, Μαρκίνιος παραδέχτηκε πως δεν περίμεναν αυτή την εξέλιξη, τονίζοντας πως στο συνέχεια της διοργάνωσης θα πρέπει να παίξουν με τα χαρτιά που έχουν στα χέρια τους.

Ερωτηθείς αν τους είχε πει κάποιος από το κλαμπ ότι βρίσκεται σε κίνδυνο η πρώτη θέση του ομίλου, ο Μαρκίνιος ήταν αφοπλιστικός: «Οχι, δεν είχαμε συνειδητοποιήσει ότι μπορούσε να συμβεί κάτι τέτοιο. Ελέγχαμε το παιχνίδι μας και ξέραμε πόσο σημαντική είναι η νίκη. Στο ημίχρονο μάθαμε πως η Μπενφίκα είναι ισόπαλη. Ομως στο τέλος του αγώνα δεν γνωρίζαμε ότι το σκορ ήταν 5-1 και στη συνέχεια έγινε 6-1. Μετά ήταν πολύ αργά για να πετύχουμε το γκολ που χρειαζόμασταν. Η Μπενφίκα έκανε επιτυχημένα τη δουλειά της».

Περίπου τα ίδια είπε και ο Κιλιάν Εμπαπέ, προσθέτοντας όμως πως στο τέλος οι άνθρωποι της Παρί προσπαθούσαν να τους ειδοποιήσουν. «Ομως αυτό ήταν το τέλος, δεν έχει σημασία, προκριθήκαμε Ηρθαμε να κάνουμε τη δουλειά μας, δεν ήταν όμως αρκετό. Θα παρακολουθήσουμε την κλήρωση και θα παίξουμε για να νικήσουμε».

Τα νούμερα

Η Παρί μεταμορφώθηκε άθελά της σε ελέφαντα στο δωμάτιο για τις ομάδες που κατέκτησαν την πρώτη θέση στους ομίλους τους με την προοπτική να κληρωθούν με έναν λιγότερο ισχυρό αντίπαλο.

Από τη σεζόν 2003/04 που εφαρμόζεται το τρέχον format του Τσάμπιονς Λιγκ έχουν διεξαχθεί 19 τελικοί. Από τους 38 φιναλίστ οι 29 είχαν κατακτήσει την πρώτη θέση στον όμιλό τους και εννέα ήταν δεύτερες. Η Παρί κατατάσσεται στο ποσοστό του 23,68% για να φτάσει μέχρι τον τελικό. Αν τα καταφέρει όμως το ποσοστό να κατακτήσει το τρόπαιο εκτοξεύεται στο 66,67%, αφού από τις εννέα φιναλίστ οι έξι σήκωσαν το Κύπελλο. Οι δύο πιο πρόσφατες περιπτώσεις είναι η Ιντερ το 2010 (2-0 την Μπάγερν) και η Λίβερπουλ το 2019 (2-0 την Τότεναμ).

Η διαδικασία της κλήρωσης της φάσης των «16» θα λάβει χώρα τη Δευτέρα το μεσημέρι (1 μ.μ. ώρα Ελλάδας) στη Νιόν και τα κριτήρια παρέμειναν αμετάβλητα. Δεν μπορεί να κληρωθούν μεταξύ τους ομάδες από την ίδια ομοσπονδία, ούτε φυσικά από τον ίδιο όμιλο από τον οποίον προκρίθηκαν.

Οι νικήτριες των ομίλων Μπάγερν, Μπενφίκα, Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι, Νάπολι, Πόρτο, Ρεάλ Μαδρίτης και Τότεναμ θα δώσουν τον επαναληπτικό στην έδρα τους. Στις «αδύναμες» θα τοποθετηθούν οι Μπριζ, Ντόρτμουντ, Αϊντραχτ, Ιντερ, Λειψία, Λίβερπουλ, Μίλαν και Παρί Σεν Ζερμέν.

Από τις 16 που συνεχίζουν στο Τσάμπιονς Λιγκ οι μισές εκπροσωπούν την Πρέμιερ Λιγκ (Μάντσεστερ Σίτι, Τσέλσι, Τότεναμ και Λίβερπουλ) και την Μπουντεσλίγκα (Μπάγερν, Ντόρτμουντ, Λειψία, Αϊντραχτ), ενώ οι υπόλοιπες εκπροσωπούν πέντε εθνικές ομοσπονδίες (Πορτογαλία, Ιταλία, Ισπανία, Βέλγιο Γαλλία).

Η ολοκλήρωση των αγώνων των ομίλων επιβεβαίωσε την άνοδο του ιταλικού και πορτογαλικού ποδοσφαίρου αλλά και την ισχύ των ιταλών προπονητών που έρχονται να αντικαταστήσουν τους γερμανούς συναδέλφους τους.

Ιταλοί προπονητές

Για πρώτη φορά στην ιστορία του Τσάμπιονς Λιγκ πέντε ιταλοί προπονητές, οι Αντσελότι (Ρεάλ), Κόντε (Τότεναμ), Σπαλέτι (Νάπολι), Πιόλι (Μίλαν) και Ιντζάγκι (Ιντερ) βγήκαν αλώβητοι από τους ομίλους.

Η Serie A εκπροσωπείται από τρία κλαμπ (Μίλαν, Ιντερ και Νάπολι) με τις δύο ομάδες του Μιλάνου να συνεχίζουν μαζί στη φάση των «16» για πρώτη φορά μετά τη σεζόν 2011/12.

Αξιοσημείωτη είναι επίσης η παρουσία του πορτογαλικού ποδοσφαίρου με τις Μπενφίκα και Πόρτο που προκρίθηκαν πρώτες από τους ομίλους τους. Είναι μόλις η πέμπτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης που δύο πορτογαλικές ομάδες συνεχίζουν στα νοκάουτ και η δεύτερη συνεχόμενη (πέρυσι ήταν οι Μπενφίκα, Σπόρτινγκ).

Οι «αδύνατοι»

Η παρουσία των Παρί, Λίβερπουλ και Μίλαν στους «αδύνατους» και οι σχετικοί περιορισμοί που επιβάλλονται στην κλήρωση θα φέρει σούπερ ντέρμπι στην πρώτη φάση των νοκάουτ αγώνων. Το ζευγάρι Μπάγερν – Λίβερπουλ έχεις τις περισσότερες πιθανότητες (39,861%) να αναδειχτεί από την κλήρωση. Υψηλό είναι και το ποσοστό (18,111%) να κληρωθεί η Μπάγερν με την Παρί αλλά και η Ρεάλ με τη Λίβερπουλ (20,614%).

Οι πιθανότητες να βρεθεί αντίπαλος της Παρί η Ρεάλ, όπως και πέρυσι είναι 11,352%. Με όσα έχουν προηγηθεί στην υπόθεση της μεταγραφής του Εμπαπέ, τον δραματικό αποκλεισμό της Παρί την οποία εκτέλεσε με τρία γκολ ο Μπενζεμά αλλά και με το νέο δεδομένο της απόφαση του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου (αναμένεται στις 15 Δεκεμβρίου) για το μέλλον της ευρωπαϊκής Super League, μία τέτοια κλήρωση θα προσφέρει κάτι παραπάνω από δύο αγώνες.