Πρόβα τζενεράλε για πυρηνική δοκιμή;

Κλιμακώνεται περαιτέρω η ένταση στον Ειρηνικό, μετά και τη χθεσινή εκτόξευση από τη Βόρεια Κορέα ενός βαλλιστικού πυραύλου, ο οποίος – αφού διήνυσε απόσταση περίπου 4.500-4.600 χιλιομέτρων, φτάνοντας σε μέγιστο ύψος 1.000 χιλιομέτρων – κατέληξε στη θάλασσα. Ηταν, μάλιστα, η πρώτη φορά μετά το 2017 που ένας πύραυλος πέρασε πάνω από την Ιαπωνία, όπου σήμανε συναγερμός «επιπέδου J», κάτι που επίσης έχει να συμβεί από τότε: οι Αρχές έδωσαν εντολή στους πολίτες που κατοικούν σε διάφορες περιοχές να αναζητήσουν ασφαλή καταφύγια, ενώ διεκόπησαν για κάποιο διάστημα οι συγκοινωνίες. «Η Βόρεια Κορέα φαίνεται πως εκτόξευσε έναν πύραυλο. Παρακαλείσθε να μεταβείτε στο εσωτερικό των κτιρίων ή σε υπόγεια σημεία», ανέφερε η σχετική ειδοποίηση.  Λίγο αργότερα, ήρθε και η απάντηση από τη μεριά των Ηνωμένων Πολιτειών και της Νότιας Κορέας, καθώς τέσσερα μαχητικά αεροσκάφη τους συμμετείχαν σε κοινή άσκηση κατά την οποία δύο κατευθυνόμενοι πύραυλοι έπληξαν με απόλυτη ακρίβεια τους στόχους τους, στέλνοντας το μήνυμα προς το καθεστώς της Πιονγκγιάνγκ ότι είναι σε θέση να πλήξουν ανά πάσα στιγμή τις στρατιωτικές του εγκαταστάσεις και τις υποδομές του.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η απόσταση την οποία διήνυσε ο πύραυλος (πιθανώς τύπου Hwasong-12 IRBM) ήταν η μεγαλύτερη από κάθε άλλη στο παρελθόν, καταρρίπτοντας το ρεκόρ των 3.700 χιλιομέτρων, που χρονολογείται από την κρίση του 2017. Ετσι, οι Βορειοκορεάτες απέδειξαν ότι είναι σε θέση να βάλουν στο στόχαστρό τους τόσο τη στρατηγικής σημασίας αμερικανική στρατιωτική βάση Γκουάμ στον Ειρηνικό όσο και τις ανατολικές ακτές των ΗΠΑ.

Μπαράζ ασκήσεων

Η χθεσινή εκτόξευση ήταν η πέμπτη δοκιμή πυραυλικών συστημάτων μέσα σε διάστημα δέκα ημερών για τη Βόρεια Κορέα και φαίνεται να αποτελεί την απάντησή της στις στρατιωτικές ασκήσεις που πραγματοποίησαν ΗΠΑ, Ιαπωνία και Νότια Κορέα ανατολικά της Κορεατικής Χερσονήσου, την προηγούμενη εβδομάδα. Σε αυτές συμμετείχε και ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο – για πρώτη φορά μετά τον Δεκέμβριο του 2018 -, ενώ την ίδια περίοδο επισκεπτόταν τη Σεούλ και η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Κάμαλα Χάρις, η οποία μετέβη και στα σύνορα των δύο χωρών και κατηγόρησε την Πιονγκγιάνγκ για υπονόμευση της ειρήνης στην περιοχή.

Μετά και τη χθεσινή εξέλιξη, η οποία καταδικάστηκε με έντονο τρόπο από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους τους στον Ειρηνικό, οι πάντες πρακτικά αναμένουν την πραγματοποίηση της έβδομης πυρηνικής δοκιμής από το καθεστώς του Κιμ Γιονγκ Ουν. Ορισμένοι αναλυτές θεωρούν δε ότι οι πιθανότερες ημερομηνίες είναι στο διάστημα που θα μεσολαβήσει ανάμεσα στο συνέδριο του ΚΚ Κίνας, που ξεκινά την Κυριακή 16 Οκτωβρίου, και στις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, στις 8 Νοεμβρίου. Οπως δήλωσε ο υπεύθυνος της αμερικανικής διπλωματίας για την Ανατολική Ασία Ντάνιελ Κρίτενμπρενκ, όλα είναι πρακτικά έτοιμα και «πιθανώς αναμένεται η σχετική πολιτική απόφαση» από τον ίδιο τον Κιμ.

Υπενθυμίζεται ότι η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε την πρώτη της (υπόγεια) πυρηνική δοκιμή το 2006, όταν στο τιμόνι της χώρας βρισκόταν ακόμη ο πατέρας του σημερινού της μονάρχη, Κιμ Γιονγκ Ιλ. Ωστόσο, μετά τον θάνατό του και τη διαδοχή, το 2011, το πυρηνικό πρόγραμμα επιταχύνθηκε, όπως και η παραγωγή βαλλιστικών πυραύλων μεγαλύτερου βεληνεκούς και ακρίβειας. Οσο για την τελευταία, μέχρι σήμερα, δοκιμή, έγινε στις 3 Σεπτεμβρίου 2017, σηματοδοτώντας μια μεγάλη κρίση στις σχέσεις με την Ουάσιγκτον και τη Σεούλ.

Μάλιστα, στο τέλος του ίδιου έτους ο Κιμ διακήρυξε ότι η χώρα του είχε καταστεί «πλήρης πυρηνική δύναμη». Ωστόσο, τον Απρίλιο του 2018 ανακήρυξε μονομερές μορατόριουμ στις δοκιμές, για να ακολουθήσουν δύο συναντήσεις του με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.