Πέταξαν ένα «βέλος» πάνω στον αστεροειδή

Ο Δίμορφος είναι ένας μικρός αστεροειδής, με διάμετρο 160 μέτρων, όσο περίπου ένα στάδιο, σε απόσταση 11 εκατ. χιλιομέτρων από τη Γη. Είναι δορυφόρος ενός μεγαλύτερου αστεροειδούς, του Διδύμου. Κανένας από τους δύο δεν απειλεί ούτε αναμένεται να απειλήσει τη Γη στο άμεσο μέλλον. Υπάρχουν ωστόσο χιλιάδες δυνητικά επικίνδυνοι αστεροειδείς που φτάνουν κοντά, ή διασταυρώνονται με την τροχιά της Γης γύρω από τον Ηλιο. Στη σύγκρουση ενός αστεροειδούς, μεγέθους 10 χιλιομέτρων, με τη Γη αποδίδεται η εξαφάνιση των δεινοσαύρων, πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Ο φόβος των αστεροειδών έχει εμπνεύσει τόσες και τόσες χολιγουντιανές ταινίες. Επειδή όμως δεν περιορίζεται στο Χόλιγουντ, η NASA έστειλε προχθές το βράδυ ένα μικρό διαστημόπλοιο, το DART, να προσκρούσει πάνω στον Δίμορφο προκειμένου να διαπιστώσει αν θα μεταβληθεί η πορεία του – η «πρώτη δοκιμαστική αποστολή πλανητικής άμυνας στον κόσμο».