250.000 απηύθυναν τελικά το ύστατο χαίρε στην Ελισάβετ Β’

Περίπου 250.000 άνθρωποι – αρκετά λιγότεροι από ό,τι είχε αρχικά προβλεφθεί – θέλησαν να απευθύνουν το ύστατο χαίρε στη βασίλισσα Ελισάβετ κατά τις τέσσερις ημέρες που εκτέθηκε η σορός της σε λαϊκό προσκύνημα στο Ουέστμινστερ Χολ, ανακοίνωσε χθες η βρετανίδα υπουργός Πολιτισμού, Μισέλ Ντόνελαν, επισημαίνοντας εντούτοις πως πρόκειται για μία προσωρινή εκτίμηση. «Επεξεργαζόμαστε ακόμα τους τελικούς αριθμούς», δήλωσε χαρακτηριστικά η υπουργός.

Η Ντόνελαν απέρριψε τις αρχικές προβλέψεις, που ήθελαν έως και ένα εκατομμύριο ανθρώπους να σπεύδουν χάριν της Ελισάβετ στο βρετανικό Κοινοβούλιο, ως «εικασίες των ΜΜΕ». «Ο κόσμος επέλεξε να θρηνήσει με πολλούς ακόμα τρόπους – αποθέτοντας λουλούδια στα πάρκα ή περιμένοντας και παρακολουθώντας τη βασιλική οικογένεια καθώς εισερχόταν [στο Ουέστμινστερ Χολ] για εκείνη την αγρύπνια», επεσήμανε.

Η κηδεία της βασίλισσας Ελισάβετ, η οποία απεβίωσε στα 96 της χρόνια έπειτα από 70 χρόνια και επτά μήνες στον θρόνο, ήταν η πρώτη κηδεία δημοσία δαπάνη ύστερα από εκείνη του Ουίνστον Τσόρτσιλ, το 1965. Περίπου 321.360 άνθρωποι είχαν προσκυνήσει τότε το φέρετρο με τη σορό του στο Ουέστμινστερ Χολ, σύμφωνα με στοιχεία της Βουλής των Κοινοτήτων, και κάπου 200.000 είχαν σπεύσει να απευθύνουν το ύστατο χαίρε στη βασιλομήτορα Ελισάβετ, το 2002. Σε κάθε περίπτωση, πολίτες όλων των ηλικιών, και από διάφορα κοινωνικά στρώματα, περίμεναν έως και 17 ώρες στην ουρά προκειμένου να προσκυνήσουν το φέρετρο με τη σορό της μακροβιότερης μονάρχη στην ιστορία της Βρετανίας.

Η μεγαλοπρεπής της κηδεία, στην οποία έδωσαν το παρών και περίπου 500 υψηλόβαθμοι ξένοι αξιωματούχοι, πρόεδροι, πρωθυπουργοί και εστεμμένοι, και στη συνέχεια η ταφή της βασίλισσας σε παρεκκλήσι του κάστρου του Ουίνδσορ, πλάι στον επί 73 χρόνια σύζυγό της Φίλιππο, σήμαναν, προχθές, το τέλος του δεκαήμερου εθνικού πένθους στη Βρετανία – αν και για τη βασιλική οικογένεια η επίσημη περίοδος του πένθους θα συνεχιστεί για ακόμη πέντε ημέρες. Σταδιακά, το δημόσιο βλέμμα αναμένεται να επικεντρωθεί εκ νέου τόσο στο μέλλον της βρετανικής μοναρχίας υπό τον Κάρολο όσο και στην οικονομική κρίση που αντιμετωπίζει η χώρα, με τον χειμώνα να πλησιάζει και τις τιμές των λογαριασμών ενέργειας στα ύψη.