Ελπίδες για καρκινοπαθείς χωρίς άλλες επιλογές

Μια νέα θεραπεία για τον καρκίνο μπορεί να σταματήσει την εξέλιξη της νόσου σε ασθενείς που ανθίστανται στην ανοσοθεραπεία, ανακάλυψαν οι γιατροί. Η ανοσοθεραπεία χρησιμοποιεί το ανοσοποιητικό σύστημα για να στοχεύσει και να σκοτώσει καρκινικά κύτταρα και μπορεί να σώσει ζωές όταν άλλες θεραπευτικές επιλογές, όπως η χειρουργική επέμβαση, η ακτινοθεραπεία ή η χημειοθεραπεία, έχουν αποτύχει. Ωστόσο, δεν μπορεί να βοηθήσει όλους τους ασθενείς και ορισμένοι όγκοι μπορούν να εξελιχθούν για να αντισταθούν στη θεραπεία αυτή.

Τώρα ογκολόγοι στο Ηνωμένο Βασίλειο ανακάλυψαν μια θεραπεία με δύο άξονες: ανοσοθεραπεία σε συνδυασμό με γουαδεσιταβίνη, ένα νέο πειραματικό φάρμακο που μπορεί να αναστρέψει την αντίσταση του καρκίνου στην ανοσοθεραπεία. Ανακάλυψαν ότι οι ασθενείς που αναμενόταν να πεθάνουν αφού εξαντλούσαν όλες τις θεραπευτικές επιλογές επιβίωσαν πολύ περισσότερο.

Ο συνδυασμός της πεμπρολιζουμάμπης, ενός ανοσοθεραπευτικού φαρμάκου, και της γουαδεσιταβίνης, ενός παράγοντα υπομεθυλίωσης DNA επόμενης γενιάς, σταμάτησε την εξέλιξη του καρκίνου σε περισσότερο από το 1/3 των ασθενών που συμμετείχαν στην πρώιμη φάση δοκιμής. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στο Journal for ImmunoTherapy of Cancer. Ο διπλός συνδυασμός θα μπορούσε να αποτελέσει ένα αποτελεσματικό νέο όπλο ενάντια σε διάφορες μορφές καρκίνου, δήλωσαν ειδικοί στο Ινστιτούτο Ερευνας για τον Καρκίνο και το Royal Marsden Foundation του βρετανικού ΕΣΥ.

Στους συμμετέχοντες στη δοκιμή, από το νοσοκομείο Royal Marsden και University College του Λονδίνου, περιλαμβάνονταν ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα, του μαστού, του προστάτη και του εντέρου. «Πιστεύω πως ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα σχετικά με αυτή τη δοκιμή είναι ότι χρησιμοποιήσαμε πολλές διαφορετικές μεθόδους για να αναζητήσουμε αλλαγές στο ανοσοποιητικό σύστημα, δείχνοντας σθεναρά ότι επηρεαζόταν από τη συνδυαστική θεραπεία» δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής της μελέτης, καθηγητής Γιόχαν ντε Μπόνο.

Ο Ντε Μπόνο, καθηγητής Πειραματικής Ιατρικής για τον Καρκίνο στο Ινστιτούτο Ερευνας για τον Καρκίνο και ογκολόγος στο Royal Marsden, πρόσθεσε: «Μακροπρόθεσμα ελπίζουμε ότι εάν αυτές οι επιδράσεις επιβεβαιωθούν σε άλλες ομάδες ασθενών και μελλοντικές μελέτες, η γουαδεσιταβίνη και η πεμπρολιζουμάμπη θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της αντίσταση στην ανοσοθεραπεία που βλέπουμε σε πάρα πολλούς τύπους καρκίνου».  Η μελέτη χρησιμοποίησε πεμπρολιζουμάμπη και γουαδεσιταβίνη για τη θεραπεία 34 καρκινοπαθών για 30 από τους οποίους έγινε ανάλυση των όγκων τους για ανοσολογική δραστηριότητα και ανάπτυξη καρκίνου. Κάθε τρεις εβδομάδες επί τρία χρόνια έκαναν ένεση γουαδεσιταβίνης για τέσσερις συνεχόμενες ημέρες – και πεμπρολιζουμάμπης την πρώτη από αυτές τις ημέρες.  Η πεμπρολιζουμάμπη είναι ένα φάρμακο αναστολέας του ανοσοποιητικού σημείου ελέγχου που έχει ήδη αποδειχθεί επιτυχές στη θεραπεία μιας σειράς καρκίνων, συμπεριλαμβανομένων των καρκίνων του πνεύμονα και του δέρματος. Ωστόσο, οι όγκοι μπορεί να αναπτύξουν αντίσταση σε αυτό και ορισμένοι ασθενείς που αρχικά ωφελούνται μπορεί, τελικά, να αρρωστήσουν.

Η επικεφαλής της μελέτης, δρ Ανα Μίντσομ, κλινική επιστήμονας στο Ινστιτούτο Ερευνας για τον Καρκίνο και ογκολόγος στο Royal Marsden, δήλωσε: «Η ανοσοθεραπεία έχει δείξει εκπληκτικές υποσχέσεις στη φροντίδα του καρκίνου την τελευταία δεκαετία, αλλά δεν λειτουργεί καλά σε όλους τους καρκίνους και οι καρκίνοι συχνά μπορούν να γίνουν ανθεκτικοί. Αυτός ο συνδυασμός μπορεί να αποτελεί τρόπο για να στοχεύσουμε τον καρκίνο τους ακόμη και αφού σταματήσει να ανταποκρίνεται στην ανοσοθεραπεία». Η γουαδεσιταβίνη μπορεί να βοηθήσει να ξεπεραστεί αυτή η αντίσταση, ανακάλυψαν γιατροί, ερευνητές και επιστήμονες που συμμετείχαν στη δοκιμή.

Από τους 30 ασθενείς των οποίων η δραστηριότητα του καρκίνου αναλύθηκε, στο 37% η νόσος σταμάτησε την πορεία της χωρίς εξέλιξη του όγκου για 24 εβδομάδες ή περισσότερο. Τα 3/5 της ομάδας (60%) είχαν αναπτύξει αντίσταση στην ανοσοθεραπεία πριν από τη δοκιμή. Από αυτούς, σχεδόν τέσσερις στους 10 (39%) δεν αρρώστησαν μετά τη λήψη του συνδυασμού φαρμάκων. Η νέα θεραπεία φαίνεται ιδιαίτερα ευεργετική για ασθενείς με καρκίνο του πνεύμονα. Από αυτούς που είχαν αντίσταση στην ανοσοθεραπεία, οι μισοί έλεγξαν τη νόσο για 24 εβδομάδες ή περισσότερο.