Στενές επαφές εξοπλιστικού τύπου

Για δεύτερη φορά μέσα σε ένα δίμηνο ο υπουργός Αμυνας Νίκος Παναγιωτόπουλος θα βρεθεί στις ΗΠΑ (18/7) και θα έχει συναντήσεις σε πολύ υψηλό επίπεδο για θέματα του αμυντικού τομέα αλλά και εκ νέου την ευκαιρία να παρουσιάσει τις θέσεις της Αθήνας και να ενημερώσει για την τουρκική προκλητικότητα.

Αυτή η δεύτερη επίσκεψη του Νίκου Παναγιωτόπουλου στην Αμερική επιβεβαιώνει τις πολύ στενές σχέσεις Αθήνας – Ουάσιγκτον το τελευταίο διάστημα. Και βέβαια δεν θα πρέπει να λησμονείται ότι έρχεται μόλις λίγες ημέρες μετά την επίσκεψη του Πρωθυπουργού στον Λευκό Οίκο στην οποία συμμετείχε και ο υπουργός Αμυνας.

Ο Νίκος Παναγιωτόπουλος είναι προσκεκλημένος του ομολόγου του, Λόιντ Οστιν. Η πρόσκληση είχε φτάσει στον υπουργό Αμυνας από την αρχή της χρονιάς και έμενε μόνο να οριστικοποιηθεί.

Οι δύο υπουργοί έχουν έτσι κι αλλιώς καλή επικοινωνία και «χημεία», και αυτό αναμένεται να επιβεβαιωθεί και στην προσεχή συνάντησή τους.

Στην ατζέντα θα βρεθούν οπωσδήποτε το Ουκρανικό, η κατάσταση στην Ανατολική Μεσόγειο, η ενίσχυση του ΝΑΤΟ στην ανατολική πτέρυγά του και βέβαια η συνεισφορά των Ενόπλων Δυνάμεων και της Ελλάδας στη σταθερότητα της περιοχής. Είναι βέβαιο ότι ο Νίκος Παναγιωτόπουλος θα ενημερώσει τον Λόιντ Οστιν για τη συνεχιζόμενη προκλητική συμπεριφορά της Τουρκίας. Στην ατζέντα των συζητήσεων θα είναι οπωσδήποτε και η απόφαση – πλέον – της Αθήνας να αποκτήσει τα μαχητικά F-35. Αλλωστε, η σχετική επίσημη επιστολή έχει σταλεί στις ΗΠΑ και οι διαδικασίες προχωρούν ταχύτατα. Δεν αποκλείεται επίσης να γίνουν  συζητήσεις και για άλλα εξοπλιστικά που ενδιαφέρουν την Αθήνα για την ενίσχυση των Ενόπλων Δυνάμεων.

Επαφές αναμένεται να έχει στις ΗΠΑ ο Νίκος Παναγιωτόπουλος και με την Ομογένεια αλλά και με τον γερουσιαστή Μπομπ Μενέντεζ που υποστηρίζει σταθερά τις ελληνικές θέσεις.

Το ταξίδι του Φλώρου. Γεμάτο ήταν εξάλλου και το πρόγραμμα των συναντήσεων του αρχηγού ΓΕΕΘΑ, στρατηγού Κωνσταντίνου Φλώρου, ο οποίος πραγματοποιεί επίσκεψη στις ΗΠΑ από την αρχή της εβδομάδας. Χαρακτηριστικό του βάρους που δίνει η πολιτική και στρατιωτική ηγεσία για την απόκτηση μιας Μοίρας F-35 είναι ότι ο αρχηγός ΓΕΕΘΑ επισκέφθηκε τη γραμμή παραγωγής του F-35 στο Τέξας και τουίταρε μάλιστα: «Εκεί που σύντομα θα κυματίζει και η ελληνική σημαία! Με τις Ενοπλες Δυνάμεις στην ελίτ της 5ης γενιάς Μαχητικών, η προαγωγή ασφάλειας και σταθερότητας στην περιοχή μας είναι εγγυημένη». Ο στρατηγός Φλώρος είχε επίσης συνάντηση με τον πρόεδρο της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας, Μπομπ Μενέντεζ, με τον οποίο συζήτησε για την κατάσταση στην Ανατολική Μεσόγειο και τη στρατηγική συνεργασία Ελλάδας – ΗΠΑ, λίγες ώρες μετά το πρώτο «μπλόκο» στην Τουρκία για τα αναβαθμισμένα F-16.

Την ίδια ώρα, με γοργούς ρυθμούς προχωρούν οι εργασίες ναυπήγησης της πρώτης φρεγάτας Belh@rra στη Γαλλία και σύμφωνα με πληροφορίες η παράδοσή της αναμένεται να γίνει μερικούς μήνες νωρίτερα από τον αρχικό προγραμματισμό.