Η Δύση στερεύει από πολεμοφόδια

Στους 30 ανήλθε χθες ο αριθμός των νεκρών από τη ρωσική επίθεση με ρουκέτα που έπληξε το Σάββατο πενταώροφη πολυκατοικία στην πόλη Τσάσιβ Γιαρ της Ανατολικής Ουκρανίας, καθώς οι διασώστες συνέχιζαν να ψάχνουν μέσα στα συντρίμμια. Οι ουκρανικές Αρχές αναμένουν μια εντατικοποίηση των ρωσικών βομβαρδισμών με σκοπό την κατάληψη, μετά το Λουγκάνσκ, και της ετέρας επαρχίας του Ντονμπάς, του Ντονέτσκ – στο μεταξύ, εκπρόσωπος της Διεθνούς Λεγεώνας της Ουκρανίας διαβεβαίωσε πως το βαρύ πυροβολικό της Ρωσίας υπερτερεί κατά οκτώ προς ένα του ουκρανικού. Οσο δυσοίωνα είναι όμως τα νέα από την Ανατολική Ουκρανία, άλλο τόσο ανησυχητικές είναι οι πληροφορίες πως η Δύση στερεύει από πολεμοφόδια κατάλληλα για την ενίσχυση του Κιέβου έναντι της ρωσικής επιθετικότητας.

Τον Μάιο, όταν η Ουάσιγκτον παρήγγειλε 1.300 αντιαεροπορικούς πυραύλους Stinger προκειμένου να αντικαταστήσει εκείνους που έχει στείλει στην Ουκρανία, ο διευθύνων σύμβουλος της Raytheon, της αμυντικής εταιρείας που τους κατασκευάζει, απάντησε: «Θα χρειαστούμε αρκετό χρόνο». Στο μεταξύ, το Παρίσι έχει στείλει στο Κίεβο 18 οβιδοβόλα Caesar, το ένα τέταρτο των συνολικών αποθεμάτων του – η γαλλική εταιρεία Nexter, ωστόσο, θα χρειαστεί περίπου 18 μήνες προκειμένου να κατασκευάσει νέα. Οπως σημειώνουν οι «Financial Times», ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει αποκαλύψει την ανεπάρκεια των δυτικών αμυντικών αποθεμάτων, ιδιαίτερα σε «ταπεινά» εφόδια, όπως είναι τα βλήματα πυροβολικού, η βάση των ουκρανικών μαχών. Οι ελλείψεις που παρουσιάζονται στην παραγωγική ικανότητα καθώς και στο εργατικό δυναμικό, σε συνδυασμό με το χάος στις αλυσίδες εφοδιασμού – ιδιαίτερα όσον αφορά τα μικροτσίπ -, σημαίνουν μακριούς χρόνους προπορείας για την αναπλήρωσή τους.  Ολα αυτά, σημειώνουν αξιωματούχοι και αναλυτές, επιβεβαιώνουν τον εφησυχασμό στον οποίο αφέθηκε η Δύση μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Το «φετίχ» με τα όπλα υψηλής τεχνολογίας και την παραγωγή με τη βοήθεια ηλεκτρονικών υπολογιστών συγκάλυψε τη σημασία της διατήρησης αποθεμάτων βασικών εφοδίων. Και οι ελλείψεις που πλέον παρουσιάζονται ενδεχομένως να επηρεάσουν την ικανότητα της Δύσης να στηρίξει την πολεμική προσπάθεια του Κιέβου. Ειδικοί εκτιμούν, για παράδειγμα, πως η συνολική ετήσια αμερικανική παραγωγή βλημάτων πυροβολικού 155 χιλιοστών θα άντεχε λιγότερες από δύο εβδομάδες μαχών στην Ουκρανία, ενώ στη διάρκεια μιας προσομοίωσης πολεμικής άσκησης πέρυσι τα πολεμοφόδια της Βρετανίας τελείωσαν έπειτα από οκτώ ημέρες.

Κανείς, φυσικά, δεν πιστεύει πως η Δύση θα εξαντλήσει το βασικό οπλοστάσιό της εφοδιάζοντας την Ουκρανία. Ο αμυντικός προϋπολογισμός της Ρωσίας για το 2021 έφτασε τα 66 δισ. δολάρια, ακόμα λοιπόν και αν συνδυαστεί με τα 293 δισ. των δαπανών της Κίνας, παραμένει ήσσων σε σύγκριση με τον συνολικό προϋπολογισμό των 1,1 τρισ. δολαρίων των κρατών – μελών του ΝΑΤΟ. Ομως, ένα μεγάλο κομμάτι των νατοϊκών δαπανών αφορά προηγμένα συστήματα, όπως είναι τα μαχητικά αεροσκάφη, που δεν έχουν αναπτυχθεί από τη Δύση σε αυτή τη διαμάχη. Η Βρετανία, λοιπόν, αναγκάστηκε να αγοράσει πρόσφατα οβιδοβόλα από ένα τρίτο μέρος, σύμφωνα με τις πληροφορίες, από κάποιον ιδιώτη βέλγο έμπορο, προκειμένου να τα στείλει στην Ουκρανία. Την ίδια ώρα, στις ΗΠΑ, το Πεντάγωνο συνεργάζεται με μόλις πέντε βασικούς προμηθευτές – έναντι 51 τη δεκαετία του 1990.

Οι δυτικοί κατασκευαστές όπλων παλεύουν να εξασφαλίσουν προμήθειες σπάνιων εξαρτημάτων και υλικών για την κατασκευή όπλων και πυρομαχικών τα οποία είχαν, μέχρι πρόσφατα, ελάχιστη ζήτηση: για παράδειγμα, κάποια από τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα των πυραύλων Stinger, που κατασκευάστηκαν τελευταία φορά σε μεγάλη κλίμακα πριν από 20 χρόνια, δεν είναι πλέον εμπορικά διαθέσιμα. Οπως σημειώνει λοιπόν ο Τζακ Ουάτλινγκ, ερευνητής στο θινκ τανκ Royal United Services, ένα «βασικό μάθημα» από τον πόλεμο στην Ουκρανία είναι η σημασία της διατήρησης βασικών αποθεμάτων. «Δεν είναι κάτι νέο, αλλά είναι κάτι που μοιάζαμε αποφασισμένοι να αγνοήσουμε για πολύ καιρό», λέει. «Τα φτηνά πυρομαχικά που μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει σε μεγάλη κλίμακα παίζουν απολύτως κρίσιμο ρόλο».

Ραντεβού Πούτιν – Ερντογάν «στο εγγύς μέλλον»

Μια ρωσοτουρκική σύνοδος κορυφής θα πραγματοποιηθεί «στο εγγύς μέλλον», ανακοίνωσε χθες το Κρεμλίνο, έπειτα από τηλεφωνική επικοινωνία ανάμεσα στον Βλαντίμιρ Πούτιν και τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Οπως μετέδωσαν τα ρωσικά πρακτορεία ειδήσεων καθώς και το τουρκικό Αναντολού, ο ρώσος πρόεδρος και ο τούρκος ομόλογός του συζήτησαν τον καθορισμό «ασφαλών διαδρόμων» στη Μαύρη Θάλασσα για τις εξαγωγές σιτηρών από την Ουκρανία (με τον Ερντογάν να λέει στον Πούτιν ότι «έχει έρθει η ώρα» να αναλάβουν δράση με βάση το σχέδιο του ΟΗΕ) καθώς και τις τελευταίες εξελίξεις στη Βόρεια Συρία. Τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ερντογάν είχε, όπως ανακοινώθηκε στη συνέχεια, και ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Οι δύο ηγέτες, επεσήμανε μέσω Twitter ο ουκρανός πρόεδρος, συζήτησαν τη σημασία της άρσης του αποκλεισμού των ουκρανικών λιμένων και την επανάληψη των εξαγωγών σιτηρών.