«Ναδάλ», η νέα κατηγορία

Καλός. Πολύ καλός. Καταπληκτικός. Ναδάλ. Υστερα από 1.275 παιχνίδια σε διοργανώσεις ATP, 92 τίτλους εκ των οποίων οι 22 σε τουρνουά γκραν σλαμ και 17 χρόνια μόνιμα στο top 10 πιστεύεις πια πως δεν υπάρχει τίποτε άλλο που μπορεί να κάνει αυτός ο σούπερ αθλητής για να σε εντυπωσιάσει.

Εχοντας κατακτήσει σχεδόν με ένα πόδι τα δύο πρώτα γκραν σλαμ της φετινής χρονιάς, στη Μελβούρνη και το Παρίσι, έχοντας επιστρέψει δεκάδες φορές από 0-2 σετ με αντιπάλους πολύ πιο διάσημους από τον Τέιλορ Φριτς σώζοντας match points εκτός πραγματικότητας, ο Ναδάλ εμπνεύστηκε ένα ακόμα σενάριο που μας άφησε καθηλωμένους για περισσότερες από τέσσερις ώρες.

Στα μέσα του δεύτερου σετ στον προημιτελικό με τον Φριτς υπέστη σοβαρό τραυματισμό στους κοιλιακούς. Υπήρξαν πολλοί που το αμφισβήτησαν, όπως ο Ιταλός Φονίνι που έγραψε στα social media να μην πιστεύουμε ό,τι διαβάζουμε. Πέρασε και από το μυαλό του Φριτς μήπως ο διάσημος αντίπαλός του παίζει mind games.

Οταν επέστρεψε ο Ναδάλ, τα σερβίς του έγιναν πιο αδύναμα, η ταχύτητα με την οποία έφευγε το μπαλάκι από τη ρακέτα μειώθηκε κατά 30 χιλιόμετρα. Ο Αμερικανός αντιλήφθηκε τότε πως ο αντίπαλός του δεν μπλόφαρε. Με μαχαιριά επτά χιλιοστών στους κοιλιακούς οποιοσδήποτε κοινός θνητός θα τα είχε παρατήσει. Ο Ράφα απλά μείωσε ταχύτητα.

Αυτό έκανε τον Αμερικανό να πονέσει ακόμα περισσότερο μετά την ήττα.

Για τον Ναδάλ ο αγώνας ήταν μια πρόκληση απέναντι στον ίδιο τον εαυτό του. Επαιξε με το μυαλό του, με την ψυχική του δύναμη, πήρε τη γραμμή του πρωταθλητή και τη μετέφερε πιο κάτω. Δυνάμωσε τη φλόγα που καίει μέσα του για τη νίκη, την εξόντωση του αντιπάλου, την ανάβαση προς την κορυφή. Τα συστατικά που μετατρέπουν τον αθλητή σε μύθο. Η διαφορά του Φονίνι και κάθε Φονίνι με τον Ναδάλ. Η αυτοθυσία, η δοκιμασία των ορίων, η μόνιμη δίψα για την επιτυχία. Στοιχεία που ο Ιταλός τα θεωρεί συζητήσιμα, για τον Ράφα είναι κανόνες στην πέτρα.

Τα έδωσε όλα, δεν άφησε ρανίδα για τον ημιτελικό με τον προκλητικό Κύργιος και χθες, με τη μαχαιριά να τον βασανίζει, αναγκάστηκε να αποσυρθεί. Οποιος κι αν σηκώσει το τρόπαιο, ο νικητής θα είναι ο Ναδάλ.