Θα πάρει «σύνταξη» η βασίλισσα Ελισάβετ;

Για τους Βρετανούς, είναι ένα πρόσωπο σχεδόν ιερό. Η Ελισάβετ Β’, η μακροβιότερη μονάρχης στην ιστορία της χώρας, γιορτάζει φέτος το Πλατινένιο Ιωβηλαίο της: 70 ολόκληρα χρόνια στον θρόνο. Και μαζί της γιορτάζει όλο το έθνος: εκατομμύρια πολίτες αναμένεται να λάβουν μέρος σε περισσότερα από δύο χιλιάδες δημόσια πάρτι που έχουν προγραμματιστεί για το τετραήμερο μεταξύ 2 και 5 Ιουνίου, κλείνοντας – όπως εκτιμούν οι Αρχές – 133 χιλιάδες δρόμους!

Ωστόσο, ο πλατινένιος εορτασμός δεν θα είναι ρόδινος για την Ελισάβετ. Σύμφωνα με βασιλικούς σχολιαστές, η 96χρονη βασίλισσα είναι «ένας άλλος άνθρωπος» μετά τον θάνατο, πέρυσι τον Απρίλιο, του επί 73 χρόνια συζύγου της Φιλίππου, ενώ το σκάνδαλο σεξουαλικής κακοποίησης στο οποίο ενεπλάκη ο γιος της Αντριου, αλλά και η «φυγή» του εγγονού της Χάρι και της συζύγου του Μέγκαν στις ΗΠΑ, ρίχνουν βαριά σκιά στο παλάτι. Το πιο σημαντικό όμως είναι οι έντονες ανησυχίες για την υγεία της: τους τελευταίους οκτώ μήνες, η Ελισάβετ ματαιώνει τη μία μετά την άλλη τις δημόσιες εμφανίσεις της, με τα ανάκτορα να επικαλούνται «προβλήματα κινητικότητας». Την περασμένη εβδομάδα, ακύρωσε την εκφώνηση του Λόγου του Θρόνου – των προγραμματικών δηλώσεων της κυβέρνησης κατά την έναρξη της νέας κοινοβουλευτικής περιόδου – για πρώτη φορά έπειτα από σχεδόν εξήντα χρόνια. Στη θέση της, στη Βουλή των Λόρδων, έστειλε τον πρίγκιπα της Ουαλίας Κάρολο. Τον τελευταίο καιρό, επίσης, συμβαίνει κάτι καινοφανές: διατυπώνονται δημοσίως εκκλήσεις προς την Ελισάβετ να εγκαταλείψει τον θρόνο και να τον παραδώσει στον πρωτότοκο γιο της, πιθανότητα που, πλέον, αποτυπώνεται ως λαϊκή βούληση στις δημοσκοπήσεις. Υπάρχει, άραγε, περίπτωση να βγει στη «σύνταξη» η βασίλισσα;

Τον τελευταίο χρόνο, η μετάβαση από την ελισαβετιανή περίοδο στην εποχή της βασιλείας του Καρόλου Γ’ βρίσκεται στο προσκήνιο συχνότερα από ποτέ. Τη συζήτηση, μάλιστα, φέρεται ότι τροφοδοτεί η ίδια η Ελισάβετ, η οποία θέλει να προετοιμάσει το έδαφος για τη στέψη του γιου της. Οχι όμως όσο εκείνη βρίσκεται στη ζωή. «Αυτό που είδατε στη Βουλή ήταν απλώς το τρέιλερ. Θα ακολουθήσει ολόκληρη η ταινία με πρωταγωνιστή τον Κάρολο. Ηταν κάτι που ενορχήστρωσε η ίδια η βασίλισσα για να προλειάνει το έδαφος για τη μετάβαση. Ηθελε να εδραιωθεί στα μυαλά όλων ότι ο ρόλος του ως βασιλιά πλησιάζει», δήλωσε στους «Σάντεϊ Τάιμς» ανώτερη πηγή του παλατιού. Εδώ και καιρό, όσα κρατικά έγγραφα βλέπει η Ελισάβετ στα περίφημα «Κόκκινα Κουτιά» (τους δερμάτινους χαρτοφύλακες που της παραδίδονται καθημερινά από τον πρωθυπουργό και τα υπουργεία), τα βλέπει και ο πρίγκιπας της Ουαλίας.

«Τα πράγματα έχουν αρχίσει να αλλάζουν. Βέβαια, η βασίλισσα είναι ακόμη σε θέση να εκπληρώσει τον ρόλο της. Εξακολουθεί να υπογράφει νόμους και να δέχεται αρχηγούς κρατών και πρεσβευτές», σημείωσε άλλη βασιλική πηγή. Ο Κάρολος, ο Ουίλιαμ και άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας, κάνουν περιοδείες για λογαριασμό της βασίλισσας, η οποία εδώ και επτά χρόνια έχει σταματήσει να ταξιδεύει στο εξωτερικό. «Τα τελευταία δύο χρόνια, έχει αποδεχθεί ότι η διαδοχή πλησιάζει, ενώ προηγουμένως αρνούνταν να συζητήσει το θέμα, όπως ένας ηλικιωμένος αρνείται να εγκαταλείψει την οδήγηση», ανέφερε πηγή των ανακτόρων. «Ο γιος της ηγείται της προσωπικής του ομάδας και βρίσκεται σε κατάσταση ετοιμότητας για τη διαδοχή, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι εύχεται να συμβεί», σχολίασε συνεργάτης του Καρόλου.

Αίσθηση προκάλεσε η δημοσίευση, αυτή την εβδομάδα, δημοσκόπησης της YouGov σύμφωνα με την οποία ένας στους τρεις Βρετανούς πιστεύει ότι η Ελισάβετ πρέπει να κατέβει από τον θρόνο και να τον παραδώσει στον γιο της. Τα προηγούμενα χρόνια, σε όλες τις σχετικές έρευνες η πλειοψηφία των πολιτών δήλωνε ότι η βασίλισσα θα πρέπει να παραμείνει αρχηγός του κράτους για το υπόλοιπο της ζωής της. Σήμερα, ωστόσο, το 34% θεωρεί ότι πρέπει να «συνταξιοδοτηθεί», ενώ λιγότεροι από τους μισούς (49%) θέλουν να παραμείνει στον θρόνο μέχρι να πεθάνει.