Η μαγική πετσέτα…

Σε μια πετσέτα ήταν κρυμμένο το μυστικό όπλο της Νότιγχαμ Φόρεστ που την έστειλε στον τελικό των πλέι οφ της Τσάμπιονσιπ, στο Γουέμπλεϊ.

Ο γαλλοκονγκολέζος τερματοφύλακας των Κόκκινων Μπράις Σαμπά απέκρουσε τρία από τα πέντε πέναλτι της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στην ψυχοφθόρο διαδικασία, με τη βοήθεια μιας σημείωσης που είχε κολλήσει σε ένα μπουκάλι νερό.

Στη διάρκεια του αγώνα είχε κρύψει το μπουκάλι σε μια πετσέτα και το εμφάνισε πριν από τη διαδικασία των πέναλτι. Νόργουντ, Χόριχεϊν και Γκιμπς-Γουάιτ νικήθηκαν από τον 28χρονο κίπερ. Τα ονόματα των δύο πρώτων βρίσκονταν στο σκονάκι του Σαμπά, αλλά για τον τρίτο υπάρχουν αμφιβολίες.

Στο λευκό χαρτί που ήταν κολλημένο πάνω στο μπουκάλι ο τερματοφύλακας της Νότιγχαμ είχε γράψει πώς εκτελούν τα πέναλτι εννέα από τους παίκτες της Γιουνάιτεντ.

Ο Σαμπά αποκάλυψε σε μία συνομιλία στο Twitter πως τύλιξε το μπουκάλι σε μία πετσέτα πριν από τις εκτελέσεις πέναλτι ώστε να μην το βρουν και του το πάρουν. Εκτός από τα τρία πέναλτι ο γαλλοκονγκολέζος πορτιέρε έκανε τουλάχιστον δύο ακόμα σωτήριες επεμβάσεις στη διάρκεια του αγώνα.

Μετά την απόκρουση του Σαμπά στο πέναλτι του Γκιμπς-Γουάιτ χιλιάδες οπαδοί της Νότιγχαμ εισέβαλαν στο Σίτι Γκράουντ για να πανηγυρίσουν την πρόκριση στον τελικό της 29ης Μαΐου. Ανάμεσά τους ήταν και ο Μιλτιάδης Μαρινάκης που κρατούσε την ελληνική σημαία.

Δεν έλειψαν όμως και τα παρατράγουδα. Οπαδός της Νότιγχαμ που εισήλθε στον αγωνιστικό χώρο μετά την πρόκριση της ομάδας του έριξε κουτουλιά στον αρχηγό της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ και πρώην επιθετικό των Κόκκινων Μπίλι Σαρπ, ο οποίος δεν αγωνίστηκε λόγω τραυματισμού και στεκόταν κοντά στη γραμμή του πλαγίου άουτ. Ο Σαρπ έπεσε στο έδαφος και χρειάστηκε να του κάνουν ράμματα στο κεφάλι.

Η αστυνομία συνέλαβε έναν 31χρονο που θεωρείται ύποπτος για την επίθεση, ενώ η Νότιγχαμ σε ανακοίνωσή της απολογήθηκε στον Σαρπ και στην ομάδα του και υποσχέθηκε πως θα απαγορεύσει δια βίου την είσοδο στον οπαδό που θα κριθεί ένοχος για την επίθεση. Οι Κόκκινοι απειλούνται πλέον με βαρύ χρηματικό πρόστιμο ή ακόμα και με αποκλεισμό μιας αγωνιστικής της έδρας τους.

Ο Σαρπ χαρακτήρισε τον δράστη «κάθαρμα», τονίζοντας ταυτόχρονα πως μια τέτοια ενέργεια δεν θα τον κάνει να χάσει τον σεβασμό του απέναντι στους οπαδούς της Νότιγχαμ την οποία συνεχάρη για τη νίκη της και της ευχήθηκε καλή τύχη στον τελικό. Στο Γουέμπλεϊ στις 29 Μαΐου η Νότιγχαμ θα διεκδικήσει την επιστροφή της στην Πρέμιερ Λιγκ ύστερα από 23 χρόνια με αντίπαλο τη Χάντερσφιλντ.