Τα «συν» της μαύρης σοκολάτας αλλά και οι παγίδες

Καθώς το καλοκαίρι πλησιάζει και έπειτα από δύο χρόνια πανδημίας – που μοιραία οδήγησε αρκετούς να… παλεύουν με τον δείκτη της ζυγαριάς τους εξαιτίας των άπειρων ωρών που πέρασαν στο σπίτι – το «άγχος» της παραλίας ξυπνάει. Και δεδομένου πως η απώλεια βάρους είναι το ζητούμενο, οι στερήσεις αποτελούν μονόδρομο. Ή μήπως όχι;

Η σοκολάτα είναι αναμφίβολα μία από τις πιο αγαπημένες λιχουδιές, έχει όμως στοχοποιηθεί για τις έξτρα θερμίδες με τις οποίες βαραίνει τον οργανισμό. Εντούτοις, η μαύρη σοκολάτα προσφέρει και αρκετά οφέλη.

Γιατί; Οπως εξηγεί η διαιτολόγος Dr. Devon Peart, από το παράρτημα της Cleveland Clinic στον Καναδά, στο Τορόντο, η μαύρη σοκολάτα περιέχει λιγότερη πρόσθετη ζάχαρη και λιπαρά συγκριτικά με τη λευκή ή τη σοκολάτα γάλακτος.

«Η σύσταση της σοκολάτας γάλακτος και της μαύρης σοκολάτας είναι παρόμοιες», λέει. «Κατά βάση αποτελούνται από ζάχαρη, βούτυρο κακάο και στερεά κακάο. Ωστόσο διαφέρουν σημαντικά στην περιεκτικότητά τους στα στερεά αυτά. Η μαύρη σοκολάτα περιέχει από 50% έως 90% στερεά κακάο, ενώ η γάλακτος 10%-50%. Αντιθέτως, η άσπρη σοκολάτα δεν περιέχει καθόλου».

Και συνεχίζει: «Οσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητά τους, τόσο λιγότερη ζάχαρη περιέχει η σοκολάτα. Αν λοιπόν επιλέξει κάποιος μια μαύρη σοκολάτα με 75% ή 80% στερεά κακάο, θα καταναλώσει πολύ λιγότερη ζάχαρη απ’ ό,τι με μία που θα έχει περιεκτικότητα 50%».

Τα θρεπτικά συστατικά . Τα «συν» της μαύρης σοκολάτας όμως δεν σταματούν εδώ. Πιο συγκεκριμένα, όσο περισσότερα στερεά κακάο περιέχει μια σοκολάτα, τόσο αυξάνεται η περιεκτικότητά της σε φλαβονοειδή. Πρόκειται για μία ομάδα θρεπτικών συστατικών με ισχυρές αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Σημειώνεται δε, πως η σοκολάτα περιέχει ένα είδος που λέγονται φλαβανόλες.  Μελέτες έχουν δείξει ότι οι φλαβανόλες ασκούν πολλά οφέλη στην καρδιά, μειώνοντας μεταξύ άλλων την αρτηριακή πίεση. Επιπρόσθετα, η βελτιωμένη κυκλοφορία του αίματος συμβάλλει στην προστασία από την καρδιοπάθεια, σημειώνει η Dr. Peart. Παράλληλα όμως έχει φανεί πως αποτελούν «σύμμαχο» για τις νοητικές δεξιότητες, διότι τροφοδοτείται με περισσότερο οξυγόνο και θρεπτικά συστατικά ο εγκέφαλος.

Οι φλαβανόλες καταπολεμούν επίσης τις κυτταρικές βλάβες που οφείλονται στη γήρανση. Υπάρχουν επίσης ενδείξεις ότι μπορεί να αυξήσει την ευαισθησία των κυττάρων στην ινσουλίνη. «Οσο πιο ευαίσθητα είναι τα κύτταρα στην ινσουλίνη, τόσο μικρότερος είναι ο κίνδυνος εκδήλωσης σακχαρώδους διαβήτη», εξηγεί η ειδικός.

Τέλος, οι αντιοξειδωτικές ουσίες της μαύρης σοκολάτας φαίνεται να προστατεύουν το δέρμα από τις βλάβες που προκαλεί η υπεριώδης ακτινοβολία του ηλίου.

Εν τω μεταξύ, η μαύρη σοκολάτα είναι επίσης πλούσια σε ορισμένα ιχνοστοιχεία, τα οποία είναι απαραίτητα για σημαντικές λειτουργίες του οργανισμού. Μεταξύ αυτών συμπεριλαμβάνονται ο σίδηρος, το μαγνήσιο, ο ψευδάργυρος, ο φώσφορος και ο χαλκός.

Από την άλλη, αποτελεί καλή επιλογή και για όσους έχουν ευαισθησία στο γάλα και στα προϊόντα του, αλλά και για όσους νηστεύουν. Παράλληλα είναι πλουσιότερη σε φυτικές ίνες απ’ ό,τι άλλα γλυκίσματα. Ανά 30 γραμμάρια, παρέχει περίπου 4 γραμμάρια φυτικών ινών, σύμφωνα με την ειδικό της Cleveland. Και εκτός από τα παραπάνω στη λίστα με τα θετικά θα πρέπει να προστεθεί πως η γλυκιά της γεύση ανεβάζει και τη διάθεση. Το όφελος αυτό οφείλεται σε ένα είδος συστατικών που λέγονται πολυφαινολικές ενώσεις (πολυφαινόλες). «Οι πολυφαινόλες είναι αντιοξειδωτικές ουσίες που μειώνουν την κορτιζόλη, την ορμόνη του στρες. Με αυτόν τον τρόπο βελτιώνουν την ψυχική διάθεση», εξηγεί η ίδια.

Μειονεκτήματα. Η μαύρη σοκολάτα, ακριβώς επειδή περιέχει περισσότερα στερεά κακάο δεν είναι το ίδιο γλυκιά με την άσπρη σοκολάτα ή τη γάλακτος. Αυτό όμως δεν την κάνει και αθώα.

Σύμφωνα με την ειδικό 30-60 γρ. την ημέρα (που αντιστοιχούν με 3-6 τετραγωνάκια) είναι υπεραρκετά. Αρκεί άλλωστε να αναλογιστεί κανείς ότι ανά 100 γραμμάρια η μαύρη σοκολάτα παρέχει πάνω από 500 θερμίδες.

Επιπλέον, είναι σημαντικό να γνωρίζουν οι καταναλωτές πως περιέχει περισσότερη καφεΐνη απ’ ό,τι τα άλλα είδη σοκολάτας.

«Η καφεΐνη μπορεί να επιδεινώσει τη γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση (καούρες). Σε πολλούς ανθρώπους άλλωστε ασκεί διεγερτική δράση, προκαλώντας τους για παράδειγμα νευρικότητα ή αϋπνία», λέει η Dr. Peart.

Ενα άλλο μειονέκτημα της μαύρης σοκολάτας είναι ότι περιέχει μέτριες ποσότητες κορεσμένων λιπαρών. Αυτά είναι το είδος των λιπών που σχετίζονται με την υψηλή χοληστερόλη. Πιστεύεται όμως ότι «τα καρδιοπροστατευτικά οφέλη των φλαβανολών υπερκαλύπτουν τους δυνητικούς κινδύνους της από τα κορεσμένα λιπαρά», καταλήγει η Dr. Peart.