Κυνηγώντας {LF}το όνειρο

Προετοιμασμένη για να υποφέρει από τους παίκτες της Βιγιαρεάλ θα μπει απόψε στον αγωνιστικό χώρο του «Μαδριγάλ» η Λίβερπουλ. Οι Κόκκινοι διεκδικούν την είσοδό τους στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ για τρίτη φορά από το 2018 και ταυτόχρονα θέλουν να παρατείνουν το όνειρο του quadruple, της κατάκτησης τεσσάρων τίτλων σε μία σεζόν, κάτι που δεν έχει προηγούμενο στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου.

Ηδη η Λίβερπουλ κατέχει από χθες το ρεκόρ με τη μεγαλύτερη σε χρονική διάρκεια διεκδίκηση του quadruple. Η Τσέλσι του Μουρίνιο της σεζόν 2006/2007 διεκδικούσε τους τέσσερις τίτλους – Πρέμιερ Λιγκ, Τσάμπιονς Λιγκ, Κύπελλο και Λιγκ Καπ – μέχρι την 1η Μαΐου. Σήμερα είναι 3 Μαΐου και μέχρι το βράδυ οι Κόκκινοι διατηρούν ζωντανό το όνειρο. Αν καταφέρουν να ξεπεράσουν το εμπόδιο του Κίτρινου Υποβρυχίου τότε θα συνεχίσουν να διεκδικούν το ιστορικό επίτευγμα τουλάχιστον μέχρι τις 14 Μαΐου, όταν θα αντιμετωπίσουν στον τελικό του Κυπέλλου την Τσέλσι.

Συνολικά 15 αγγλικές ομάδες έχουν διεκδικήσει quadruple με τη Λίβερπουλ και τη Γιουνάιτεντ να μοιράζονται την πρώτη θέση στον σχετικό πίνακα των προσπαθειών – από 24. Οι άλλες 13 ομάδες είναι οι Τσέλσι, Μάντσεστερ Σίτι, Μπέρνλι, Αρσεναλ, Νότιγχαμ Φόρεστ, Τότεναμ, Νιούκαστλ, Λιντς, Αστον Βίλα, Μπλάκμπερν, Ντέρμπι, Λέστερ και Εβερτον.

Ο «εχθρός» και το πλεονέκτημα

Ο μεγαλύτερος εχθρός που αντιμετωπίζει ο Γιούργκεν Κλοπ στη μεγάλη μάχη της οποίας ηγείται είναι η υπεροψία που μπορεί να κυριεύσει τους παίκτες του σε κάποιο παιχνίδι.

«Με όλα όσα συμβαίνουν στη διάρκεια της σεζόν, πρέπει κάτι να κάνουμε σωστά, αυτό είναι ξεκάθαρο», έλεγε χθες ο Γερμανός που τις προηγούμενες ημέρες επέκτεινε το συμβόλαιό του μέχρι το 2026. Η φετινή Λίβερπουλ έχει ηττηθεί μόλις τρεις φορές σε όλες τις διοργανώσεις ενώ στη διάρκεια του 2022 έχει βρεθεί πίσω στο σκορ για μόλις 69 λεπτά. «Το πρόβλημα στη δουλειά μας είναι πως όλα γίνονται τέλεια μέχρι το επόμενο παιχνίδι να ξεκινήσει λάθος και ξαφνικά να αλλάξει δυναμική».

Είναι προφανές πως ο Κλοπ φοβάται πως ένα λάθος, μια απροσεξία είναι ικανά να γκρεμίσουν ό,τι χτιζόταν με κόπο όλη τη χρονιά.

Δεν τον ενδιαφέρει τόσο αν η Λίβερπουλ θα παίξει εντυπωσιακά, αρκεί να πάρει το αποτέλεσμα που θέλει, όπως συνέβη στο πρόσφατο εκτός έδρας παιχνίδι με τη Νιούκαστλ. «Το να υποφέρεις δεν σημαίνει υποφέρω για μεγάλη διάρκεια, σημαίνει υποφέρω και αντιδρώ», διευκρίνισε.

Το μεγάλο πλεονέκτημα της Λίβερπουλ έναντι της μεγάλης έκπληξης της φετινής διοργάνωσης, Βιγιαρεάλ είναι τα δύο γκολ από το ματς με το Ανφιλντ (2-0) και η εμπειρία των παικτών της από τους προηγούμενους ημιτελικούς, το 2018 και το 2019.

«Δεν είναι η πρώτη χρονιά που διεκδικούμε πρόκριση στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ αλλά γενικά οι τελευταίες μας σεζόν προς το τέλος τους είναι αρκετά έντονες λόγω της δυσκολίες της Πρέμιερ Λιγκ. Αυτό που μάθαμε σ’ αυτό το διάστημα ήταν πως δεν μπορείς να κερδίσεις δέκα αγώνες, μπορείς να κερδίσεις ένα παιχνίδι και στη συνέχεια το επόμενο – αλλά μόνο αν είσαι 100% συγκεντρωμένος στο πρώτο».

«Η ωριμότητα και η εμπειρία είναι πολύ σημαντικά αλλά όχι τα πιο καθοριστικά πράγματα. Μπορεί να είσαι μεγάλος και να γνωρίζεις τα πάντα για το ποδόσφαιρο αλλά να μην μπορείς να παίξεις άλλο. Ολα όσα είμαστε είναι απαραίτητα για το παιχνίδι με τη Βιγιαρεάλ. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε ένα κορυφαίο παιχνίδι γιατί θα μας κυνηγήσουν. Θα προσπαθήσουν να παίξουν περισσότερο ποδόσφαιρο απ’ όσο τους επιτρέψαμε εμείς στο πρώτο παιχνίδι».

«Θα χρειαστούμε το τέλειο παιχνίδι»

Το μεγάλο αστέρι του Κίτρινου Υποβρυχίου και ο μοναδικός παίκτης που κατάγεται από το Βίλα-Ρεάλ (το πατρικό του είναι μερικά μέτρα μακριά από το Μαδριγάλ), Πάου Τόρες, ουσιαστικά επιβεβαιώνει τις ανησυχίες που έχει ο Κλοπ για το παιχνίδι. «Δεν υπάρχει ιδανικό σενάριο για ένα παιχνίδι σαν αυτό. Χρειαζόμαστε ένα γκολ για να επιστρέψουμε στη μάχη και αυτό θα πρέπει να κυνηγήσουμε. Δεν έχει σημασία πώς θα το καταφέρουμε. Χρειαζόμαστε ένα γκολ οποιαδήποτε στιγμή και η μονομαχία θα είναι ξανά ανοιχτή. Αυτός είναι ο στόχος μας».

Η ήττα με 2-1 από την Αλαβές στη Λα Λίγκα δεν αποτελεί την ιδανική προετοιμασία για τη Βιγιαρεάλ, όταν μάλιστα έχει να αντιμετωπίσει ένα θηρίο όπως είναι η Λίβερπουλ. Ο Ουνάι Εμερι χαρακτηρίζει τη Λίβερπουλ ως την καλύτερη ομάδα στον κόσμο και γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα το μέγεθος της αποστολής που καλείται η ομάδα του να ανταποκριθεί.

«Θα χρειαστούμε το τέλειο παιχνίδι για να πετύχουμε ό,τι καμία άλλη ομάδα δεν μπόρεσε στην Ευρώπη φέτος με αντίπαλο τη Λίβερπουλ. Το να ανατρέψουμε δύο γκολ διαφορά είναι από μόνο του περίπλοκο. Μας ευνοεί που τα εκτός έδρας γκολ δεν μετρούν διπλά πια, έτσι μας δίνει περισσότερη ελευθερία στην επίθεση. Η έδρα αποτελεί πλεονέκτημα και ελπίζω να λειτουργήσει έτσι και για μας. Πρέπει να είμαστε άψογοι στην άμυνα, καλύτεροι απ’ ό,τι στο Ανφιλντ. Και χρειάζεται να βρούμε το παιχνίδι μας, κάτι που δεν καταφέραμε στο πρώτο ματς».