Ολοι οι καλοί χωράνε!

Από τη στιγμή που δεν υπάρχει πια η Μπαρτσελόνα στην εικόνα, οι ημιτελικοί του Europa League είναι μια εντελώς ανοικτή υπόθεση. Ολα μπορούν να συμβούν στα ζευγάρια Λειψία – Ρέιντζερς και Γουέστ Χαμ-Αϊντραχτ Φρανκφούρτης, οι πρώτοι αγώνες των οποίων διεξάγονται απόψε (22:00) σε Λειψία και Λονδίνο αντίστοιχα. Με δεδομένο, πολύ περισσότερο, ότι καμία εκ των τεσσάρων ομάδων, όσο καλή και αξιόπιστη κι αν είναι σήμερα, δεν έχει παράδοση στην κατάκτηση ευρωπαϊκών τίτλων.

Ολες πάντως έχουν στην τροπαιοθήκη τους από μία ευρωπαϊκή κούπα. Με εξαίρεση μόνο τη Λειψία, η οποία μετρά μόλις 13 χρόνια ζωής (ιδρύθηκε το 2009) και δεν έχει προλάβει, αν και το 2020 έφτασε κοντά, παίζοντας στον ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, όπου έχασε από την Παρί Σεν Ζερμέν. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ευρωπαϊκή διάκριση της γερμανικής ομάδας.

Η αντίπαλός της στον αποψινό ημιτελικό, Ρέιντζερς, έχει κερδίσει ένα Κύπελλο Κυπελλούχων το μακρινό 1972 κι έχει παίξει σε άλλους δύο τελικούς στην ίδια διοργάνωση το 1961 και το 1967. Την τελευταία μεγάλη ευρωπαϊκή πορεία της έκανε τη σεζόν 2007-08, όταν έφτασε μέχρι τον τελικό του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ, όπου έχασε από τη Ζενίτ Αγ. Πετρούπολης.

Η Γουέστ Χαμ κέρδισε το Κύπελλο Κυπελλούχων το 1965 κι έπαιξε σε έναν ακόμα τελικό στην ίδια διοργάνωση το 1976. Το 1981 έφτασε ως τα προημιτελικά του Κυπελλούχων και για τα επόμενα 35 χρόνια πρακτικά ήταν εξαφανισμένη από τις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, αφού είχε σε αυτό το διάστημα μόλις δύο συμμετοχές στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ το 2000 και το 2007.

Η Αϊντραχτ κέρδισε το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ το 1980, ενώ είχε παίξει και στον τελικό του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1960. Για μια 20ετία από το 1995 και μετά είχε πολύ λίγες συμμετοχές στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, όμως το 2019 κατάφερε να φτάσει ως τα ημιτελικά του Europa League, όπου αποκλείστηκε στα πέναλτι από τη μετέπειτα κάτοχο του τροπαίου Τσέλσι. Φέτος είναι αυτή που απέκλεισε την Μπαρτσελόνα νικώντας την με 3-2 μέσα στο Καμπ Νου.