Το παράδοξο της φετινής Λίβερπουλ

Απόψε στο ΜΕGA (στις 22.00) θα δούμε τον δεύτερο ημιτελικό του Τσάμπιονς Λιγκ – τον μη αναμενόμενο. Θα παίξουν σε αυτόν η Λίβερπουλ (που επιστρέφει σε ένα ημιτελικό Τσάμπιονς Λιγκ έπειτα από τρία χρόνια) και η Βιγιαρεάλ που κάτι αντίστοιχο έχει πετύχει στο Τσάμπιονς Λιγκ μόλις μια φορά: το 2005 όταν και είχε αποκλειστεί από την Αρσεναλ. Το ζευγάρι αυτό δύσκολα μπορούσε να φανταστεί κανείς ότι θα το βλέπαμε στον ημιτελικό: η Βιγιαρεάλ, αν και κάτοχος του Γιουρόπα Λιγκ, δεν σου επέτρεπε να πιστέψεις ότι θα πάει τόσο μακριά καθώς και στο ισπανικό πρωτάθλημα δεν κάνει εντυπωσιακά πράγματα. Είναι μόλις έβδομη.

Ανφιλντ

Το παράδοξο με την φετινή Λίβερπουλ είναι ότι δεν έχουμε δει στο Τσάμπιονς Λιγκ εντυπωσιακά της ματς στο Ανφιλντ. Μετά τη φάση των ομίλων, η ομάδα του Γιούργκεν Κλοπ αποκτούσε σημαντικό προβάδισμα στα πρώτα ματς (τα οποία κι έδωσε εκτός έδρας) και στις ρεβάνς που έδωσε στην έδρα της έκανε συντήρηση δυνάμεων: κέρδισε την Ιντερ και την Μπενφίκα εκτός έδρας, αλλά όχι και στην ιστορική έδρα της. Από τους Ιταλούς έχασε κι από τους Πορτογάλους γλίτωσε την ήττα μάλλον χάρη στο VAR.

Αποκλεισμοί

Το να μην εκμεταλλευτεί η Λίβερπουλ τη δύναμη του Ανφιλντ ενώ θέλει να κατακτήσει το Τσάμπιονς Λιγκ δεν της ταιριάζει: απόψε πρέπει να το κάνει. Δεν είναι όμως και βέβαιο ότι θα το κάνει: ο περσινός και ο προπέρσινος αποκλεισμός της ήρθαν για αυτόν κυρίως τον λόγο. Η Λίβερπουλ δεν κέρδισε στην πανίσχυρη έδρα της ούτε τη Ρεάλ Μαδρίτης πέρυσι, αλλά ούτε και την Ατλέτικο Μαδρίτης πρόπερσι: το επισημαίνω γιατί και οι δυο αυτές ομάδες είναι ισπανικές, όπως η Βιγιαρεάλ. Η οποία νομίζω πως θα ήθελε να παίξει το πρώτο ματς στην έδρα της: τις μεγάλες εκπλήξεις κόντρα στη Γιουβέντους και στην Μπάγερν τις έκανε ενώ έδωσε τον πρώτο αγώνα στο μικρό αλλά καυτό γήπεδό της και στη ρεβάνς γνώριζε τι αποτέλεσμα χρειαζόταν για να προκριθεί.

Δεν έχει να χάσει τίποτα

Στον Κλοπ δεν αρέσουν τα ματς με τους Ισπανούς: προτιμά αντιπάλους από άλλες χώρες που κάνουν μικρότερη κατοχή μπάλας, παίζουν πιο ελεύθερο ποδόσφαιρο, δεν έχουν ως στρατηγική άμυνας το κλειστό και «μαζεμένο» ποδόσφαιρο των λεπτομερειών που αρέσει στον Ουνάι Εμερι. Η Λίβερπουλ είναι φυσικά το μεγάλο φαβορί, αλλά η Βιγιαρεάλ δεν έχει να χάσει τίποτα. Και πέρυσι για να κατακτήσει το Γιουρόπα Λιγκ κατέστρεψε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στερώντας της έναν τίτλο που φαινόταν να έχει ήδη στην τροπαιοθήκη της. Ο Εμερι που στην Αρσεναλ απέτυχε, φεύγοντας από την Αγγλία κάνει ό,τι μπορεί για να δείξει στους Αγγλους πόσο τον αδίκησαν. Δεν θα πλήξουμε…

Κύπελλο

Αντιθέτως αν κρίνω από όσα είδα στα δυο πρώτα ματς πιθανότατα θα πλήξουμε παρακολουθώντας τα δυο παιχνίδια του Κυπέλλου Ελλάδος: αυτό φοβάμαι πως θα συμβεί για τελείως διαφορετικούς λόγους. Στη ρεβάνς του Παναθηναϊκός – Λαμία (1-0) είναι δύσκολο να υπάρξουν συγκινήσεις: η διαφορά φόρμας των δυο ομάδων είναι τεράστια και το γεγονός ότι στο πρώτο ματς ο ΠΑΟ δεν κέρδισε με μεγάλο σκορ οφείλεται στην αστοχία των κυνηγών του αποκλειστικά. Ο προπονητής της Λαμίας Τζιανλούκα Φέστα είχε πει μετά το τέλος του ματς ότι παρά την κολακευτική για την ομάδα του ήττα με 1-0, οι πιθανότητες πρόκρισής της είναι μηδαμινές: όλα εξαρτώνται από τον ΠΑΟ και μόνο κι αυτό σημαίνει πως για να υπάρξει σασπένς η ομάδα του Ιβάν Γιοβάνοβιτς πρέπει να έχει τάσεις αυτοκτονίας. Αλλά και στο Καραϊσκάκη, όπου η πρόκριση ανάμεσα στον Ολυμπιακό και στον ΠΑΟΚ είναι υπόθεση ανοιχτή (χάρη και στο 0-0 του πρώτου αγώνα) δεν προβλέπω σούπερ θέαμα: γιατί φοβάται ο Γιάννης το θεριό και το θεριό τον Γιάννη και το είδαμε και στην Τούμπα.

Αγχος

Ο ΠΑΟΚ μόλις δεκαπέντε βράδια πριν διεκδικούσε την είσοδό του σε έναν ημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης: η Ολιμπίκ Μαρσέιγ του στέρησε στην Τούμπα τον ημιτελικό του Conference League, όμως η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου είχε παλέψει μέχρι τέλους κυνηγώντας ένα θετικό αποτέλεσμα. Ο Ολυμπιακός, από την άλλη, νιώθει πολύ κοντά στην κατάκτηση του πρωταθλήματος: έχει 11 βαθμούς διαφορά από τον ΠΑΟΚ και είναι φαβορί. Θέλω να πω πως μέσα στη σεζόν έχουν κάνει και οι δυο πολλά και ωραία – τόσα ώστε δεν θα έπρεπε να φοβούνται ένα ματς για το Κύπελλο Ελλάδος, που δεν είναι δα και τίποτα το σπουδαίο. Πλην όμως όταν δεν είναι έτσι: οι δυο πρωτοπόροι του πρωταθλήματος, οι κατά τεκμήριο καλύτερες ελληνικές ομάδες της χρονιάς, δεν αντέχουν την γκρίνια των οπαδών τους και ως εκ τούτου μου μοιάζει βέβαιο πως θα μπουν στο γήπεδο με άγχος. Μακάρι να κάνω λάθος αλλά ποτέ ομάδες με άγχος δεν κατάφεραν να παίξουν καλό ποδόσφαιρο…

Αλμέιδα

Από την άλλη θέλω να πω σε όποιους έχουν άγχος για το ποιος θα είναι ο επόμενος προπονητής της ΑΕΚ ότι όλες οι ενδείξεις λένε πως η Ενωση θα έχει νέο προπονητή μέχρι την Πρωτομαγιά κι αυτός θα είναι ο Ματίας Αλμέιδα. Αν δεν συμβεί κάποιο συγκλονιστικό απρόοπτο ο Αργεντίνος θα υπογράψει και θα φέρει μαζί και τους έξι συνεργάτες του, τους οποίους εξ όσων μαθαίνω ζητά να τους πληρώνει ο ίδιος! Ο Αλμέιδα έχει τη συνήθεια να προσθέτει στο τιμ του έναν συνεργάτη τον οποίο έχει γνωρίσει στην τελευταία ομάδα που δούλεψε: το σημειώνω αυτό γιατί όποιος Ελληνας συνεργαστεί μαζί του ας γνωρίζει πως αν του κάνει καλή εντύπωση μπορεί να συνεχίσει να δουλεύει για αυτόν κι όταν κάποτε αυτός φύγει από την Ελλάδα. Βρίσκω την ευκαιρία συναρπαστική. Ισως ο Αλμέιδα δεν στεριώσει στην Ευρώπη (στην οποία δεν έχει δουλέψει ποτέ ως προπονητής) πλην όμως στη Λατινική και στην Κεντρική Αμερική έχει καλό όνομα: αν Ελληνας μπει στο τιμ του θα έχει μια σπουδαία ευκαιρία να ζήσει σε χώρες που δεν φαντάζεται.

Ωδή

Τέλος θέλω να πω πως εντυπωσιάστηκα από τα πολύ καλά λόγια που είπαν για τον Στέφανο Τσιτσιπά ο Κάρλος Αλκαράθ και ο Χουρκάζ οι δυο σπουδαίοι παίκτες που τη Δευτέρα αγωνίστηκαν σε ένα ματς επίδειξης στο Τατόι Κλαμπ. Και οι δυο μίλησαν για τον Ελληνα με τεράστιο σεβασμό, πράγμα που, αν μη τι άλλο, μαρτυρά πως ο Στέφανος είναι αγαπητός στους αντιπάλους του. Δύναμαι να σας διαβεβαιώσω πως ό,τι ειπώθηκε ήταν αυθόρμητο και οι δυο δεν το είπαν γιατί πέρασαν στην Αθήνα υπέροχα. Προλαβαίνω τους κακούς που θα πουν πως η Ωδή στον Στέφανο ήταν μέρος της υποχρέωσής τους: δεν ήταν…