Αναζητώντας {LF}το τέλειο παιχνίδι

Στη μάχη του Τσάμπιονς Λιγκ το Κίτρινο Υποβρύχιο από τη μικρή ισπανική πόλη Βίλα-Ρεάλ των 50.000 κατοίκων έχει προκαλέσει βαριές απώλειες στους ισχυρούς του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, αποκλείοντας τη Γιουβέντους στη φάση των «16» και βυθίζοντας την Μπάγερν στα προημιτελικά. Απόψε το γερό σκαρί του Ουνάι Εμερι ανεβαίνει βόρεια, στο λιμάνι του Λίβερπουλ για να αντιμετωπίσει έναν ακόμα γίγαντα, τους Κόκκινους του Γιούργκεν Κλοπ με τον παράγοντα του αιφνιδιασμού να έχει πια ξεφτίσει. «Ο παράγοντας της έκπληξης μειώνεται μετά τα όσα κάναμε. Εναντίον της Γιουβέντους υπήρξαν κάποιες στιγμές που η αντίδρασή τους δεν ήρθε. Εναντίον της Μπάγερν μπορέσαμε να βρούμε την καλύτερη εκδοχή μας και να χρησιμοποιήσουμε αυτό το υπόβαθρο για να τους αποκλείσουμε. Κι αυτό δεν είναι πλέον παρόν. Οποιος φτάνει στα ημιτελικά είναι εδώ γιατί το αξίζει», έλεγε χθες στους δημοσιογράφους στο Ανφιλντ ο Εμερι.

Εγκώμια Εμερι

Ο Ισπανός δεν είναι από τους προπονητές που εντυπωσιάζονται εύκολα από τα μεγάλα ονόματα των αντιπάλων του. Με τη σημερινή Λίβερπουλ ωστόσο δείχνει να κάνει μια εξαίρεση.  Τη θεωρεί ισάξια με την ομάδα που κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ στη Μαδρίτη το 2019 και δείχνει εντυπωσιασμένος από την εξέλιξη του παιχνιδιού της στο οποίο πρόσθεσε και τις πάσες με τους Τιάγκο, Φαμπίνιο, Μανέ.

Φυσικά τη θεωρεί φαβορί για τις αναμετρήσεις με τη Βιγιαρεάλ και πιστεύει πως για να την αποκλείσει η ομάδα του θα πρέπει να παίξει το τέλειο παιχνίδι.

«Είναι έξυπνοι και τώρα ξέρουν ποιοι είμαστε. Γνωρίζουν πως οι αναμετρήσεις θα είναι δύσκολες και θα είναι προετοιμασμένοι, δεν υπάρχει αμφιβολία επ’ αυτού. Αλλά είναι αναπόφευκτο γι’ αυτούς να αισθάνονται ως το φαβορί, καθώς είναι φυσιολογικό, οι δυνατότητες τους είναι τεράστιες. Αλλά έχουμε μεγαλύτερο κίνητρο και ενθουσιασμό».  Το κίνητρο μπορεί να γεννηθεί από ανύποπτες καταστάσεις. Οπως τη βιογραφία του Αλεξ Φέργκιουσον. Σύμφωνα με τον άσο της Βιγιαρεάλ Φράνσις Κοκλέν η νίκη του Κίτρινου Υποβρυχίου επί της Γιουνάιτεντ στον περυσινό τελικό του Γιουρόπα Λιγκ ήταν η ρεβάνς που πήρε από τον Σκωτσέζο για τα υποτιμητικά σχόλια που έκανε προς το πρόσωπό του στη βιογραφία του. Ο Φέργκιουσον αναφέρθηκε στην απόδοση που είχε ο Κοκλέν στο ντεμπούτο του με την Αρσεναλ εναντίον της Γιουνάιτεντ από την οποία οι Κανονιέρηδες συνετρίβησαν με 8-2.

Η πρώτη και τελευταία φορά που Βιγιαρεάλ και Λίβερπουλ βρέθηκαν αντιμέτωπες στην Ευρώπη ήταν το 2016 στα ημιτελικά του Γιουρόπα Λιγκ. Η αγγλική ομάδα είχε πάρει την πρόκριση νικώντας με συνολικό σκορ 3-1.

Στον τελικό βρέθηκε απέναντι στη Σεβίλλη του Ουνάι Εμερι από την οποία ηττήθηκε με 3-1. Πρόκειται για τη μοναδική νίκη του ισπανού προπονητή απέναντι στη Λίβερπουλ σε πέντε αγώνες που την έχει αντιμετωπίσει.

Προπονητής της Λίβερπουλ ήταν τότε ο Γιούργκεν Κλοπ, στην πρώτη του χρονιά, ενώ στην αποστολή του τελικού βρίσκονταν οι Οριγκί, Χέντερσον, Μίλνερ και Φιρμίνο που συνεχίζουν να πρωταγωνιστούν με τους Κόκκινους. Ο Χέντερσον θεωρεί πως εκείνη η ήττα αποτέλεσε την απαρχή των όσων καλών ακολούθησαν για τη Λίβερπουλ.

«Επιστρέφαμε πίσω στα δωμάτιά μας στο ξενοδοχείο και ήμασταν όλοι πολύ απογοητευμένοι, δεν θέλαμε να βλέπουμε κανέναν. Ο προπονητής όμως μας κατέβασε όλους κάτω στο μπαρ και περάσαμε τη βραδιά μαζί, σαν ομάδα. Ηξερε αυτό που θα ερχόταν τα επόμενα χρόνια και το μετέδωσε στους παίκτες. Εκείνη την ημέρα δεν θα την ξεχάσω ποτέ».

Μαθήματα

Τι θυμάται όμως ο Κλοπ από εκείνη τη βραδιά, τον πρώτο του τελικό ως προπονητής της Λίβερπουλ; «Είχα πει εκείνο το βράδυ πως θα επιστρέψουμε, γιατί εκείνη τη στιγμή πραγματικά πίστευα πως είχαμε πιθανότητα να επιστρέψουμε πιο δυνατοί και τα καταφέραμε. Για το αν θα άλλαζε κάτι αν νικούσαμε εκείνο το βράδυ, δεν το νομίζω. Θα ήταν ωραίο να σήκωνα το τρόπαιο εκείνο το βράδυ αλλά πρέπει να μαθαίνεις από τέτοιες καταστάσεις και αυτό προσπαθήσαμε να κάνουμε κι εμείς».

Ο γερμανός προπονητής δεν έδειξε καμία διάθεση να υποτιμήσει τη Βιγιαρεάλ. Πώς θα μπορούσε να το κάνει άλλωστε σ’ αυτό το επίπεδο και γνωρίζοντας τα κατορθώματα του Κίτρινου Υποβρυχίου.

«Είναι ένα μεγάλο παιχνίδι. Τόσοι προπονητές δουλεύουν σκληρά όλη τους τη ζωή και δεν έχουν καμία πιθανότητα να βρεθούν σε ημιτελικό, γι’ αυτό ας το απολαύσουμε. Η ισπανική ομάδα ίσως να είχε ένα μικρό πλεονέκτημα στις δύο προηγούμενες αναμετρήσεις. Ισως η Γιούβε και η Μπάγερν να την υποτίμησαν, κάτι το οποίο δεν πρόκειται να κάνουμε εμείς», υπογράμμισε χθες ο Κλοπ που διεκδικεί την είσοδο της Λίβερπουλ στον τελικό για τρίτη φορά στην τελευταία πενταετία.