Ο μέλλων βασιλιάς {LF}της σκόνης

Οσο τον βαστούν τα πόδια του και παίζει, ο Ράφα Ναδάλ θα είναι ο ένας και μοναδικός, ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς των χωμάτινων επιφανειών στο τένις. Είναι μακράν ο κορυφαίος όλων των εποχών σε αυτού του είδους τα courts. Αλλά όταν σταματήσει, εκείνος που όλα δείχνουν ότι θα τον διαδεχθεί στον θρόνο είναι Ελληνας. Ο Στέφανος Τσιτσιπάς.

Ο θρίαμβός του στο πρόσφατο Μάστερς του Μόντε Κάρλο, το πρώτο τουρνουά σε χωμάτινη επιφάνεια για τη φετινή σεζόν στο Tour, επιβεβαίωσε αυτό που ξέραμε ήδη. Οτι ο Στέφανος είναι εξπέρ στο χώμα. Εκεί, άλλωστε, βάσισε την περσινή πολύ καλή πορεία του, που τον έφερε ως τους τελικούς της ΑΤΡ, κερδίζοντας στο Μόντε Κάρλο και τη Λυών και παίζοντας στον τελικό του Ρολάν Γκαρός, αλλά και σε αυτόν του τουρνουά της Βαρκελώνης.

Το ίδιο θέλει να κάνει και φέτος και η αρχή που έκανε στο Μονακό ήταν ιδανική. «Το τένις μου είναι σπουδαίο σε όλες τις επιφάνειες, αλλά πιστεύω ότι μπορώ να προσαρμοστώ λίγο καλύτερα στο χώμα», λέει. «Από τότε που το αντιλήφθηκα αυτό στόχος μου είναι να κερδίζω όσο το δυνατόν περισσότερους πόντους εκεί και να μπορώ να συγκεντρώνομαι λίγο περισσότερο στο γρασίδι και τις σκληρές επιφάνειες. Αν το πετύχω αυτό, μπορώ να τελειώσω τη χρονιά στις δύο πρώτες θέσεις της βαθμολογίας».

Εξαιρετικό ποσοστό

Μπορεί επίσης να γίνει ο διάδοχος του Ναδάλ. Κατά κάποιον τρόπο βέβαια, διότι οι επιδόσεις του Ισπανού είναι απλησίαστες και φαντάζει πραγματικά ουτοπικό για κάποιον να υποστηρίζει ότι μπορεί να τις φτάσει ή να τις ξεπεράσει. Ο Ισπανός έχει παίξει στη διάρκεια της καριέρας του 507 παιχνίδια στο χώμα κι έχει κερδίσει τα 464! Το ποσοστό επιτυχίας του αγγίζει το 92% και είναι εξωπραγματικό. Εχει σημειώσει επίσης το μεγαλύτερο σερί νικών όλων των εποχών (81) κι έχει κατακτήσει τους περισσότερους τίτλους από κάθε άλλον (62) σε αυτού του είδους τις επιφάνειες.

Ο Τσιτσιπάς μετράει στο χώμα συνολικά 65 νίκες σε 86 αγώνες. Το ποσοστό επιτυχίας του ανέρχεται στο 76% και είναι εξαιρετικό. Σε αυτό το επίπεδο υστερεί μόνο του Ναδάλ, αλλά και του Νόβακ Τζόκοβιτς, που έχει 80%. Ομως έχει το ίδιο ποσοστό με τον Φέντερερ (σε 297 αγώνες ο Ελβετός), ενώ είναι καλύτερος από όλους τους σταρ της δικής του γενιάς, που φιλοδοξούν να διαδεχθούν τους Big-3. Και από τον Μεντβέντεφ, που δεν του αρέσει να παίζει στο χώμα, γι’ αυτό έχει το ταπεινό 42% σε μόλις 36 αγώνες, και από τον Ζβέρεφ (72%) και από τον Ρούμπλεφ (51%).

Με τέτοιες επιδόσεις κι αν συνεχίσει να δείχνει την ίδια συνέπεια που παρουσιάζει την τελευταία διετία, ο Τσιτσιπάς έχει όλα τα φόντα να εξελιχθεί σε έναν από τους κορυφαίους σπεσιαλίστες των χωμάτινων επιφανειών όλων των εποχών και ο κορυφαίος της γενιάς του. Ο μαγικός αριθμός φαίνεται πως είναι το 80%. Αν καταφέρει να ξεπεράσει αυτό το ποσοστό επιτυχίας στους αγώνες του στα χωμάτινα court, θα επιβεβαιώσει την ικανότητα, αλλά και την κυριαρχία του.

Το αποδεικνύει η ιστορία αυτό. Ο μεγάλος Σουηδός Μπγιορν Μποργκ ολοκλήρωσε την καριέρα του με το εντυπωσιακό 85,7% και 32 τρόπαια στο χώμα. Ο Αργεντινός Γκιγιέρμο Βίλας είχε 80% και 49 τρόπαια. Αμφότεροι θεωρούνται από τους καλύτερους αθλητές που έχουν παίξει ποτέ τένις σε χωμάτινα γήπεδα.

Ο μεγάλος στόχος

Για τον Τσιτσιπά είναι μια πρόκληση αυτή, αν και όχι η βασική. Διότι στην πραγματικότητα αυτό που ο ίδιος θέλει και όλοι εμείς περιμένουμε από αυτόν είναι να γίνει κορυφαίος… γενικώς. Και για να συμβεί αυτό, χρειάζονται καλές επιδόσεις σε όλα τα courts, όχι μόνο τα χωμάτινα. Χρειάζονται νίκες παντού για να μπορέσει κάποια στιγμή να ανέβει στο νούμερο 1 της παγκόσμιας κατάταξης. «Θέλω να τα πάω καλά και στα σκληρά γήπεδα, αλλά και στο γρασίδι φέτος. Αν μπορέσω να κερδίσω παιχνίδια εκεί με την ίδια σταθερότητα που το πετυχαίνω στο χώμα, έχω πολλές πιθανότητες να βρεθώ μέσα στους δύο πρώτους της φετινής βαθμολογίας, που είναι ο μεγάλος μου στόχος», λέει. Και με ηθικό ακμαίο πλέον καλείται να το κάνει πράξη.