Δύο βρετανοί στρατιώτες στα χέρια {LF}των Ρώσων

Και δεύτερος βρετανός στρατιώτης ο οποίος μαχόταν στο πλευρό του στρατού της Ουκρανίας παρουσιάστηκε στη ρωσική τηλεόραση, μετά τη σύλληψή του στην πολιορκημένη Μαριούπολη. Ο Σον Πίνερ είπε ότι πολεμούσε μαζί με τους ουκρανούς πεζοναύτες όταν οι δυνάμεις του Βλαντίμιρ Πούτιν εισέβαλαν πριν από οκτώ εβδομάδες. Ο 48χρονος βρετανός στρατιώτης εμφανίστηκε το βράδυ του Σαββάτου, κουρασμένος και με μώλωπες, σε ένα σύντομο προπαγανδιστικό βίντεο που μετέδωσαν τα ρωσικά ΜΜΕ. «Γεια σας, είμαι ο Σον Πίνερ. Πολίτης του Ηνωμένου Βασιλείου. Συνελήφθην στη Μαριούπολη. Είμαι μέλος του Πρώτου Τάγματος της 36ης Ταξιαρχίας των ουκρανών πεζοναυτών. Πολεμούσα στη Μαριούπολη επί πέντε ή έξι εβδομάδες και τώρα βρίσκομαι στη Λαϊκή Δημοκρατία του Ντονέτσκ» λέει σε αυτό. Δεν είναι γνωστό πότε μαγνητοσκοπήθηκε το βίντεο και οι συνθήκες της σύλληψης του Πίνερ, ο οποίος πολεμούσε μαζί με τον 28χρονο φίλο του Αϊντεν Ασλιν από το Νότιγχαμσαϊρ, ο οποίος φέρεται ότι παραδόθηκε στον ρωσικό στρατό την περασμένη εβδομάδα, όταν τελείωσαν τα πυρομαχικά του δικού του τάγματος. (Οι δύο Βρετανοί εμφανίστηκαν μαζί χθες στη ρωσική κρατική τηλεόραση, ζητώντας από τον Μπόρις Τζόνσον να συμφωνήσει στην ανταλλαγή τους με τον φιλορώσο πολιτικό Βίκτορ Μεντβέντσουκ, τον οποίο συνέλαβαν οι ουκρανικές Αρχές την περασμένη εβδομάδα.) Το υπουργείο Εξωτερικών της Βρετανίας βρίσκεται σε επαφή με τις οικογένειες των δύο σε μια προσπάθεια να τις στηρίξει. Ωστόσο, η δυνατότητα της Βρετανίας να προσφέρει προξενική βοήθεια ή να αποσπάσει πληροφορίες για την τύχη βρετανών υπηκόων που είναι στην Ουκρανία είναι εξαιρετικά περιορισμένη εξαιτίας του πολέμου.

Ο Πίνερ, με καταγωγή από το Μπέντφορντσαϊρ, εκτιμάται ότι είχε μετακομίσει στην Ουκρανία πριν από τέσσερα χρόνια και κατοικούσε στο Ντονμπάς με τη σύζυγό του. Ο πρώην στρατιώτης του Αγγλικανικού Βασιλικού Συντάγματος είχε πει στη «Sunday Mail» τον Ιανουάριο ότι η βάση του βρισκόταν 10 μίλια έξω από τη Μαριούπολη.

«Βρίσκομαι εδώ υπερασπιζόμενος την οικογένειά μου και την πόλη που έχω επιλέξει. Η Ρωσία άρχισε αυτόν τον πόλεμο. Χρηματοδοτείται από τη Ρωσία και διεξάγεται από τη Ρωσία, όμως θα τους πολεμήσουμε, μην αμφιβάλλετε γι’ αυτό». Ο ίδιος αναφέρθηκε τότε και στην ενδεχόμενη σύλληψή του: «Φοβάμαι για τη ζωή μου. Οι Ρώσοι θα μας συμπεριφερθούν διαφορετικά εάν συλληφθούμε επειδή είμαστε Βρετανοί. Αυτό είναι κάτι που δεν φεύγει από το μυαλό μου, ότι θα συλληφθώ».

Τον Ιανουάριο, επίσης, ο Πίνερ είχε χαρακτηρίσει «κόλαση» τις μάχες στα χαρακώματα, με τους ελεύθερους σκοπευτές να βρίσκονται τρομακτικά κοντά. «Οι αυτονομιστές χρησιμοποιούν drones για να ρίχνουν βόμβες και όλμους – μαζί με εκτοξευτές χειροβομβίδων και φορητούς πυραύλους RPG. Οι ελεύθεροι σκοπευτές είναι διαρκώς παρόντες και η ανταλλαγή ελαφρών πυρών είναι σχεδόν καθημερινή» είπε τονίσει επίσης.

Ο Τζέισον Πίχαϊλιτς, πρώην πεζοναύτης των ΗΠΑ ο οποίος πολέμησε μαζί με τους Πίνερ και Ασλιν κατά του Ισλαμικού Κράτους από τις γραμμές της SDF στη Συρία, είπε ότι αμφότεροι είναι «σταθεροί υποστηρικτές της δημοκρατίας» και πολεμούν «ως εθελοντές και όχι ως μισθοφόροι».

Μιλώντας στην «Guardian» τόνισε ότι προσεύχεται για την ασφαλή απελευθέρωσή τους. Ωστόσο, όπως πρόσθεσε, «ο Πούτιν έχει ήδη παραβιάσει όλα τα άρθρα της Συνθήκης της Γενεύης, ρίχνοντας βόμβες διασποράς σε κέντρα πόλεων γεμάτα από πολίτες. Προχωρούν σε πράξεις τρόμου σε όλη την Ουκρανία. Ο ξυλοδαρμός αιχμαλώτων συνιστά επίσης παραβίαση της Συνθήκης. Ομως, δεν δείχνει να τους νοιάζει».