«Θέλουμε να κάνουμε μια αξέχαστη σεζόν»

Ηταν φθινόπωρο του 2015. Ο Γιούργκεν Κλοπ και η οικογένειά του βρίσκονταν στην «Πόλη του Οδυσσέα» και των μεγάλων θαλασσοπόρων, τη Λισαβόνα απολαμβάνοντας τις τελευταίες τους διακοπές πριν από την έλευση του χειμώνα.

Ο υψηλόσωμος Γερμανός απολάμβανε τον καφέ του σε ένα καφέ όταν χτύπησε το κινητό του τηλέφωνο: «Ηταν ο ατζέντης μου και με ενημέρωσε για το ενδιαφέρον της Λίβερπουλ. Θυμάμαι, κοίταξα τα παιδιά μου και ψιθύρισα: είναι η Λίβερποοοοοοουλ», έλεγε χθες ο Κλοπ, αναφερόμενος στην επιστροφή του στην πόλη που άλλαξε τη ζωή του για την αποψινή πρώτη αναμέτρηση των προημιτελικών του Τσάμπιονς Λιγκ της Λίβερπουλ με την Μπενφίκα.

Ο Κλοπ είχε επιλεγεί από τον συν-ιδιοκτήτη των Κόκκινων, Τζον Χένρι με τη βοήθεια ενός μαθηματικού μοντέλου που είχε δημιουργήσει ο φυσικός του Κέμπριτζ, Ιαν Γκράχαμ. Στην παρουσίασή του, στις 8 Οκτωβρίου 2015, είχε αυτοχαρακτηριστεί «The Norman One», τρολάροντας τον Ζοζέ Μουρίνιο που είχε συστηθεί ως «The Special One».

Ο «κανονικός» Κλοπ και η αρμάδα του επιστρέφουν στην Πορτογαλία επτά μήνες μετά το ταξίδι τους στο Οπόρτο, όταν για τη φάση των ομίλων συνέτριψαν στο Ντραγκάο την Πόρτο με 5-1.

Η Λίβερπουλ θα παίξει για πρώτη φορά στη Λισαβόνα μετά την πρωταπριλιά του 2010, όταν και τότε είχε βρεθεί αντιμέτωπη στα προημιτελικά με τους Αετούς τους οποίους απέκλεισε με συνολικό σκορ 5-3.

Η Μπενφίκα συμμετέχει άθελά της σε μία σπάνια αντιπαράθεση της Λίβερπουλ με τη Μάντσεστερ Σίτι. Ανάμεσα στα δύο παιχνίδια των Κόκκινων με τους Αετούς της Λισαβόνας, η Λίβερπουλ θα αντιμετωπίσει τους Πολίτες δύο φορές σε διάστημα εννέα ημερών, σε ματς στα οποία θα κριθούν ουσιαστικά δύο τίτλοι. Το πρώτο παιχνίδι είναι την Κυριακή στο Ετιχαντ για την Πρέμιερ Λιγκ και το επόμενο Σάββατο στο Γουέμπλεϊ για τα ημιτελικά του Κυπέλλου.

Η Λίβερπουλ κυνηγά κάτι μοναδικό στην ιστορία του αγγλικού ποδοσφαίρου: το quadruple, τέσσερις τίτλους. Εχει κατακτήσει το Λιγκ Καπ και θέλει Πρέμιερ Λιγκ, Τσάμπιονς Λιγκ και Κύπελλο Αγγλίας. Σε παρόμοια θέση είχε βρεθεί πέρυσι και η Σίτι αλλά τελικά ολοκλήρωσε τη σεζόν με τον τίτλο της πρωταθλήτριας και το Λιγκ Καπ, ενώ ηττήθηκε στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.

Στην περίπτωση της Λίβερπουλ υπάρχει μια παραδοξότητα. Αν και βρισκόμαστε στις αρχές Απριλίου και η σεζόν οδεύει προς το τέλος της, έχοντας προηγηθεί πολλά δυνατά παιχνίδια και το Αφρικα Καπ, η ομάδα του Κλοπ δεν αντιμετωπίζει απολύτως κανένα πρόβλημα τραυματισμών.

Στη χθεσινή προπόνηση στο προπονητικό κέντρο του Κέρκμπι συμμετείχαν και οι 28 παίκτες. Επέστρεψε ακόμα και ο Ναμπί Κεϊτά που δεν αγωνίστηκε στα παιχνίδια της Γουινέας λόγω τραυματισμού στο γόνατο. Λόγω των πολλών παιχνιδιών οι προπονήσεις είναι πολύ σύντομες. «Είναι ωραία, το απολαμβάνουμε. Είναι μία κατάσταση την οποία είχαμε ονειρευτεί», έλεγε χθες ο Κλοπ.

Στους κόλπους της Λίβερπουλ υπάρχει η αίσθηση πως κάτι σημαντικό βρίσκεται σε εξέλιξη. Προχθές ο Φίρχιλ φαν Ντάικ παρακίνησε τους οπαδούς της ομάδας να απολαύσουν το ταξίδι, ενώ στη χθεσινή συνέντευξη Τύπου δεν έκρυψε την αισιοδοξία του για τα όσα θα ακολουθήσουν:

«Θέλουμε να κάνουμε αξέχαστη τη σεζόν. Τα όσα συμβαίνουν στη Λίβερπουλ αυτή τη στιγμή κανείς δεν πρέπει να τα θεωρεί δεδομένα». Ο Ολλανδός προειδοποιεί ωστόσο πως το αποψινό παιχνίδι με την Μπενφίκα θα είναι πολύ δύσκολο. «Πρέπει να τους σεβαστούμε. Θα είναι δύσκολα. Ο καθένας μπορεί να λέει ό,τι θέλει, όμως θα είναι δύσκολα».

Ακόμα και το αγκάθι της ανανέωσης του συμβολαίου του Μο Σαλάχ φαίνεται να αποσύρεται σιγά σιγά από τα πλευρά της Λίβερπουλ, καθώς ο μάνατζερ του Αιγύπτιου, ο Ραμί Αμπάς Ισά, επέστρεψε στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.

Ο Κλοπ παρακολούθησε το παιχνίδι της Μπενφίκα με την Μπράγκα για το πορτογαλικό πρωτάθλημα στο οποίο οι Αετοί υπέστησαν την πρώτη τους ήττα (3-2) ύστερα από ένα σερί εννέα αήττητων αγώνων. Ωστόσο η καλύτερη πηγή πληροφοριών για την αποψινή αντίπαλό του βρίσκεται μέσα στην ομάδα του. Είναι ο Λουίς Ντίας που μέχρι τον Δεκέμβριο αγωνιζόταν στην Πόρτο, είναι ο διεθνής Πορτογάλος Ντιόγκο Ζότα, ο συνεργάτης του Πεπάιν Λάιντερς πρώην προπονητής της ομάδας Β’ της Πόρτο, ο επίσης προερχόμενος από τους Δράκους, Πορτογάλος Βίτορ Μάτος. Ολοι τους συγκεντρώθηκαν χθες το πρωί και έκαναν φύλλο και φτερό την Μπενφίκα, η οποία ας μην ξεχνάμε, στους ομίλους πέταξε εκτός την Μπαρτσελόνα με νίκη 3-0 το Ντα Λους και λευκή ισοπαλία στο Καμπ Νου, και στη φάση των «16» την πιο επικίνδυνη ομάδα εκτός big 5, τον Αγιαξ.

Ο Κλοπ έδωσε χθες στοιχεία της μυστικής συνταγής που μπορεί να βοηθήσει την ομάδα του να γράψει ιστορία στο αγγλικό ποδόσφαιρο. «Η ωριμότητα είναι πολύ σημαντική αλλά δεν βοηθά πολύ. Ομως αν μπορείς να τη συνδυάσεις με ποιότητα, επιθυμία, ενθουσιασμό και νοοτροπία τότε αυτό δεν αγοράζεται. Εχουμε παίξει παιχνίδια όπου προηγούμασταν με 1-0 και ακόμα τρέχαμε σαν τρελοί. Ολοι ξέρουμε πως μία αποτυχία, ένα μικρό στραβοπάτημα και τουλάχιστον μία διοργάνωση έφυγε».