«Εάν θέλετε αέριο, βρείτε ρούβλια!»

Στις δηλώσεις που έκανε στις 23 Μαρτίου, ο Βλαντίμιρ Πούτιν ήταν σαφής. Υποσχέθηκε ότι η Ρωσία θα συνεχίσει να τηρεί τα υπάρχοντα συμβόλαια με τους πελάτες της για την προμήθεια φυσικού αερίου, αφού όμως οι αγοραστές δεχθούν διαφορετικούς όρους. «Οι αλλαγές θα αφορούν μόνο το νόμισμα στο οποίο θα γίνεται η πληρωμή, που θα είναι τα ρούβλια της Ρωσίας» είχε πει. Η απάντηση της Δύσης, σε επίπεδο ΕΕ και G7, υπήρξε ομόφωνα αρνητική. Χθες, ωστόσο, εν αναμονή του τελικού σχεδίου της Μόσχας, επανήλθε στο θέμα ο πρόεδρος της Δούμας – πρώην σύμβουλος του Πούτιν και κορυφαίο στέλεχος του κυβερνώντος κόμματος. «Εάν θέλετε αέριο, βρείτε ρούβλια!» είπε ο Βιάτσεσλαβ Βολόντιν. Προχώρησε δε ένα βήμα πιο πέρα, ισχυριζόμενος ότι «θα ήταν σωστό, εκεί που ωφελεί τη χώρα μας, να διευρύνουμε τη λίστα των εξαγόμενων προϊόντων που θα τιμολογούνται σε ρούβλια: λιπάσματα, σιτηρά, έλαια, γαιάνθρακας, μέταλλα, ξυλεία κ.λπ.».

Η αλήθεια είναι ότι ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ επιχείρησε να «τα μαζέψει», λέγοντας ότι η αλλαγή συνιστά περίπλοκη και χρονοβόρα διαδικασία και έτσι όσα έχουν ειπωθεί «δεν σημαίνουν ότι η αυριανή (σημερινή) παράδοση πρέπει να πληρωθεί σε ρούβλια». Ωστόσο, όλοι καταλαβαίνουν ότι ο Βολόντιν δεν λειτούργησε αυθαίρετα και, πιθανότατα, έπαιξε τον ρόλο του «λαγού», όπως είχε κάνει και στην περίπτωση της αναγνώρισης των δύο αυτοαποκαλούμενων «Λαϊκών Δημοκρατιών» στο Ντονμπάς, την πρωτοβουλία για την οποία είχε επίσης αναλάβει η Δούμα.

Εξάλλου, ο Πεσκόφ έσπευσε να χαρακτηρίσει την πρόταση του Βολόντιν «αξιόλογη ιδέα, που πρέπει να μελετηθεί», ενώ ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Ριαμπκόφ επέμεινε ότι η πληρωμή του φυσικού αερίου σε ρούβλια και όχι σε δολάρια ή ευρώ δεν συνιστά παραβίαση των όρων στα συμβόλαια, καλώντας την Ευρώπη να αναθεωρήσει τη θέση της. Η Μόσχα, μάλιστα, ισχυρίζεται πως δεν έχει πρακτικά άλλη επιλογή από τη στροφή στο ρούβλι μετά τις δυτικές κυρώσεις, το πάγωμα μεγάλου μέρους των αποθεματικών της κεντρικής τράπεζας και τον μερικό αποκλεισμό της από το διεθνές σύστημα συναλλαγών SWIFT.