Μήνυμα στους «απανταχού τρομοκράτες»

Το Πεντάγωνο και οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ ενημέρωσαν πριν από περίπου έναν μήνα τον Τζο Μπάιντεν ότι είχαν καταφέρει να εντοπίσουν τον επικεφαλής του Ισλαμικού Κράτους στη Συρία και στο Ιράκ. Το πρωί της Τρίτης ο πρόεδρος των ΗΠΑ έδωσε το πράσινο φως για την πραγματοποίηση της επιχείρησης. Ετσι, χθες, λίγο μετά τα μεσάνυχτα, ειδικές δυνάμεις του αμερικανικού στρατού, με αεροπορική υποστήριξη (κυρίως ελικοπτέρων), κινήθηκαν εναντίον του νούμερο ένα καταζητούμενου στην περιοχή και πρώην στρατηγού του Σαντάμ Χουσεΐν – ο οποίος, μάλιστα, είχε συλληφθεί και φυλακιστεί το 2008 από τους Αμερικανούς.

Οι κομάντος περικύκλωσαν το σπίτι στο οποίο βρισκόταν ο 45χρονος Αμπού Ιμπραήμ αλ Χασίμι αλ Κουράισι στην πόλη Ατμέχ, κοντά στα σύνορα της Συρίας με την Τουρκία. Στη συνέχεια, σύμφωνα με τα όσα έγιναν γνωστά, του ζήτησαν να παραδοθεί – «εσείς που θέλετε να πάρετε μέρος στην τζιχάντ, βγείτε έξω», ήταν το μήνυμα μέσω τηλεβόα στα αραβικά. Από τη στιγμή που δεν υπήρξε ανταπόκριση από την πλευρά του Αλ Κουράισι, εκδηλώθηκε η επίθεση και ακολούθησε σφοδρή ανταλλαγή πυρών. Ο ίδιος, καταλαβαίνοντας πως δεν υπήρχε οδός διαφυγής, πυροδότησε τα εκρηκτικά που είχε πάνω του, παρασέρνοντας μαζί του στον θάνατο τουλάχιστον 13 άτομα, εκ των οποίων γυναίκες και παιδιά που ανήκαν στην οικογένειά του. Εκανε, δηλαδή, ό,τι και ο προκάτοχός του στην ηγεσία του ISIS Αμπού Μπακρ αλ Μπαγκντάτι, όταν βρέθηκε στην ίδια θέση στα τέλη Οκτωβρίου του 2019.

Συνολικά, πάντα με βάση την επίσημη ενημέρωση, η επιχείρηση διήρκεσε περίπου 3 ώρες, χωρίς να υπάρξουν απώλειες από την πλευρά των Αμερικανών. Εξαίρεση ήταν ένα ελικόπτερο που συμμετείχε, το οποίο αναγκάστηκε να προσγειωθεί (λόγω μηχανικής βλάβης) και στη συνέχεια καταστράφηκε από μαχητικό αεροσκάφος των ΗΠΑ.

Στόχος μας ήταν «να στείλουμε ένα ισχυρό μήνυμα προς τους τρομοκράτες σε ολόκληρο τον κόσμο: Θα σας κυνηγήσουμε και θα σας βρούμε» δήλωσε ο Μπάιντεν από τον Λευκό Οίκο. «Αυτή η επιχείρηση αποτέλεσε μια απόδειξη της ικανότητας της Αμερικής να εξολοθρεύουν τρομοκρατικές απειλές, ανεξαρτήτως του σημείου του πλανήτη στο οποίο προσπαθούν να κρυφτούν» είπε επίσης. Πρόσθεσε δε ότι επέλεξε η επιχείρηση να διεξαχθεί από τις ειδικές δυνάμεις – τις οποίες δεν παρέλειψε να επαινέσει για τις ικανότητες και τη γενναιότητά τους – και όχι με πλήγμα από αέρος με στόχο να υπάρξουν οι λιγότερες δυνατές απώλειες αμάχων.

Αξίζει να σημειωθεί ότι η χθεσινή επιχείρηση ακολούθησε ένα διάστημα που σημαδεύτηκε από έντονη παρουσία του ISIS στη Συρία, κάτι που οδήγησε τόσο την Ουάσιγκτον όσο και τους συμμάχους της στη χώρα να εκτιμήσουν ότι οι τζιχαντιστές επιχειρούν να ανασυγκροτηθούν. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι είχε προηγηθεί η πιο σφοδρή μάχη των τελευταίων αρκετών μηνών, η οποία δόθηκε στη φυλακή της πόλης Αλ Χασάκα, που είχαν καταλάβει εκατοντάδες ένοπλοι της οργάνωσης. Σε αυτή τη μάχη, μάλιστα, που διήρκεσε περίπου μία εβδομάδα, συμμετείχαν από εδάφους Κούρδοι των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων (τους οποίους η Τουρκία έχει χαρακτηρίσει ως τρομοκράτες…), με την από εδάφους και αέρους υποστήριξη των Αμερικανών.

Σε κάθε περίπτωση, για τις ΗΠΑ και τον Μπάιντεν η εξόντωση του ηγέτη του ISIS αποτελούσε όχι απλώς ζήτημα τιμής, αλλά και μια απολύτως αναγκαία «ρελάνς» μετά την ταπεινωτική αποχώρηση των αμερικανικών δυνάμεων από την Καμπούλ μετά την προέλαση των Ταλιμπάν, τον Αύγουστο του 2021. Πολύ περισσότερο καθώς, όπως είχε πει και ο διευθυντής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς, μετά την απώλεια του Αφγανιστάν υπήρχε ορατός κίνδυνος το Ισλαμικό Κράτος να βρει «χώρο» για να ανασυγκροτηθεί και να επιχειρήσει αντεπίθεση και σε άλλες χώρες, όπως η Συρία και το Ιράκ.