Αφρικανικός εφιάλτης για τη Λίβερπουλ

Πραγματικότητα κινδυνεύει να γίνει ο χειρότερος εφιάλτης του Γιούργκεν Κλοπ και της Λίβερπουλ. Οι δύο κορυφαίοι επιθετικοί των Κόκκινων, Μο Σαλάχ και Σαντιό Μανέ όχι μόνο συνεχίζουν να διεκδικούν το τρόπαιο του Αφρικα Καπ παραμένοντας μακριά από την ομάδα τους, αλλά είναι πολύ πιθανό να βρεθούν αντιμέτωποι στον τελικό της 6ης Φεβρουαρίου.

Αίγυπτος και Σενεγάλη συνεχίζουν στα προημιτελικά του Αφρικα Καπ που θα διεξαχθούν Σαββατοκύριακο και οι δρόμοι τους θα συναντηθούν μόνο στον τελικό.

Στην τελευταία ημέρα της φάσης των «16» η Αίγυπτος επικράτησε της Ακτής Ελεφαντοστού με 5-4 στα πέναλτι μετά από ένα «λευκό» 120λεπτο αγώνα με τον Σαλάχ να σημειώνει το πέμπτο και καθοριστικό γκολ.

Μοιραίος του αγώνα ήταν ο Ερίκ Μπαϊγί. Ο άσος της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ήταν τρίτος στη σειρά των εκτελέσεων για τους Ιβοριανούς. Στάθηκε μπροστά στην μπάλα, έκανε μόλις ένα βήμα προς τα πίσω και σούταρε χωρίς να κοιτάζει την εστία. Ο τερματοφύλακας των Φαραώ Γκαμπάσκι απέκρουσε το σουτ που έμελλε να αποδειχτεί μοιραίο για την Ακτή Ελεφαντοστού. Στη συνέχεια ο Μπαϊγί έγινε στόχος σχολίων στα social media για τον τρόπο που επέλεξε να εκτελέσει το πέναλτι: «Ο άνθρωπος έγινε Ζορζίνιο, Μπρούνο και Φιρμίνο με ένα χτύπημα πέναλτι και πάλι αστόχησε», έγραψαν χαρακτηριστικά.

Να σημειωθεί πως ο Γκαμπάσκι πέρασε αλλαγή στο 88′ στη θέση του Μοχάμεντ Ελ Σενάουι που τραυματίστηκε.

Στα προημιτελικά οι Φαραώ θα αντιμετωπίσουν την Κυριακή το Μαρόκο του εντυπωσιακού Χακίμι, στο ντέρμπι της Βόρειας Αφρικής ενώ την ίδια ημέρα η Σενεγάλη του Μανέ θα βρεθεί αντιμέτωπη με την Ισημερινή Γουινέα.

Στις δηλώσεις του ο Σαλάχ υπογράμμισε την τεράστια επιθυμία του να οδηγήσει την Αίγυπτο στην κατάκτηση του τίτλου: «Φυσικά και θέλω να κερδίσω κάτι με την εθνική μου ομάδα. Είναι η χώρα μου την οποία αγαπώ περισσότερο από κάθε τι. Αυτό το τρόπαιο θα είναι για μένα κάτι διαφορετικό, θα βρίσκεται περισσότερο κοντά στην καρδιά μου».

Ο διόσκουρός του στη Λίβερπουλ Σαντιό Μανέ είχε τραυματιστεί στο κεφάλι στη διάρκεια του αγώνα της Σενεγάλης με το Πράσινο Ακρωτήρι. Παράμεινε ωστόσο στο παιχνίδι, άνοιξε το σκορ και στη συνέχεια ζήτησε να γίνει αλλαγή για να καταλήξει στο νοσοκομείο για εξετάσεις.

Στον προημιτελικό της Κυριακής με την Ισημερινή Γουινέα θα δώσει το παρών, γιατί όπως λέει προτιμά να αλλάξει όλα τα μετάλλιά του για το τρόπαιο του Αφρικα Καπ.

Η έκπληξη της Γκάμπια

Η αυλαία των προημιτελικών του Αφρικα Καπ ανοίγει αύριο με τους αγώνες Γκάμπια – Καμερούν και Μπουρκίνα Φάσο – Τυνησία.

Το Καμερούν, πέντε φορές νικητής της διοργάνωσης, έχει πετύχει τα περισσότερα γκολ, εννέα, σκοράροντας και στα τέσσερα παιχνίδια, αλλά είναι επίσης η μοναδική ομάδα που έχει παραβιαστεί η εστία της σε όλες τις αναμετρήσεις.

Τα έξι από τα τέρματά της τα έχει σημειώσει ο Αμπουμπακάρ και τα υπόλοιπα ο Εκαμπί. Η Γκάμπια είναι η μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης. Πρωτάρα, νούμερο 150 στην κατάταξη της FIFA, παραμένει αήττητη έχοντας δεχτεί μόλις ένα γκολ με πέναλτι.

Η νίκη της Τυνησίας με 1-0 επί της πανίσχυρης Νιγηρίας χαρακτηρίστηκε τεράστια έκπληξη λόγω των πολλών απουσιών της. Οι Αετοί της Καρθαγένης θα παρουσιαστούν αύριο πιο δυνατοί, καθώς επιστρέφουν αρκετοί από τους παίκτες που είχαν βρεθεί θετικοί στον κορωνοϊό.

Ο Μίλοβαν Ράγιεβατς στο μεταξύ απολύθηκε από την Γκάνα μετά την αποτυχημένη παρουσία της ομάδας στη διοργάνωση. Τα Μαύρα Αστέρια δεν πέτυχαν ούτε νίκη και κατετάγησαν τελευταία στον όμιλό τους παρά το γεγονός πως στο ίδιο γκρουπ συμμετείχαν οι Κομόρες και η Γκαμπόν.