«Σ’ ευχαριστούμε, Αλισον»

«Σ’ ευχαριστώ που έσωσες ξανά τον κώλ… μας», είπε ο Γιούργκεν Κλοπ στον Αλισον, μετά τη δραματική νίκη της Λίβερπουλ επί της Κρίσταλ Πάλας (3-1) που την έφερε στους -9 βαθμούς από την πρωτοπόρο Μάντσεστερ Σίτι με ένα παιχνίδι λιγότερο.

Σε ενενήντα λεπτά οι Κόκκινοι έδειξαν την καλύτερη και τη χειρότερη πλευρά τους. Επαιξαν με τη φωτιά, αλλά ο Αλισον δεν τους άφησε να καούν δικαιώνοντας τον Πεπ Γκουαρντιόλα που φωνάζει πως είναι νωρίς για να κλείσει η υπόθεση τίτλος, μετά μάλιστα την ισοπαλία των Πολιτών (1-1) με τη Σάουθαμπτον.

«Ηταν κάτι σαν ποδόσφαιρο Τζέκιλ και Χάιντ σήμερα. Είδατε πόσο καλοί μπορούμε να είμαστε. Ημασταν απίστευτοι στα πρώτα 35 λεπτά. Στη συνέχεια γίναμε ευάλωτοι στην άμυνα. Δεν μπορώ να καταλάβω τι συνέβη με την έντασή μας. Ευχαρίστησα τον Αλισον που μας έσωσε. Μου είπε “αυτή είναι η δουλειά μου”. Φυσικά είναι πολύ χρήσιμο να έχεις έναν παγκοσμίου κλάσης τερματοφύλακα», υπογράμμισε ο Κλοπ.

Η Λίβερπουλ ξεκίνησε το ματς με φρενήρη ρυθμό και στο 32′ ήταν μπροστά στο σκορ με 2-0, με γκολ των Φαν Ντάικ (8′) και Οξλέιντ – Τσάμπερλεϊν, από αντίστοιχες ασίστ του Ρόμπερτσον. Από αυτό το σημείο η Λίβερπουλ έμοιαζε σαν να έσβησε τη μηχανή της. Οι Αετοί μείωσαν σε 2-1 με τον Εντουαρντ στο 55′ και μέχρι το 88′ απειλούσαν συνεχώς με ισοφάριση. Τότε ήρθε το πέναλτι που κέρδισε ο Ζότα και μετέτρεψε σε γκολ ο Φαμπίνιο.

Οι Κόκκινοι μπορούν να μειώσουν τη διαφορά τους από τη Σίτι στους έξι βαθμούς αν νικήσουν τη Λιντς στο παιχνίδι που χρωστούν. Ο Κλοπ συνεχίζει να λέει πως η διαφορά με τους Πολίτες είναι μεγάλη. «Θα δούμε στο τέλος τι θα γίνει».

«Αγία» ισοπαλία

Το Σάββατο η Σάουθαμπτον διέκοψε το νικηφόρο σερί των 12 αγώνων των πρωταθλητών, παρά την τεράστια πίεση που άσκησαν οι παίκτες του Γκουαρντιόλα, οι οποίοι απέφεραν και δύο προσπάθειες στο δοκάρι.

Ο Καταλανός χαρακτήρισε την απόδοση της ομάδας ως την καλύτερη φετινή, ενώ βρήκε την ευκαιρία για να δικαιολογήσει την άποψή του πως η κατάκτηση της Πρέμιερ Λιγκ είναι σημαντικότερη από το Τσάμπιονς Λιγκ: «Είναι το πιο δύσκολο τρόπαιο για να κατακτάς κάθε χρόνο, το πιο σημαντικό. Γι’ αυτό στα 12, 13 τελευταία χρόνια μόνο μία φορά κατακτήθηκε ο τίτλος δύο συνεχόμενες σεζόν από μία ομάδα. Ξέρουμε πόσο δύσκολο είναι και δεν χρειάζεται να νικήσουμε, να έρθουμε ισόπαλοι ή να χάσουμε για να καταλάβουμε πως έχουμε ακόμα πολλά παιχνίδια. Ακόμα κι αν νικούσαμε σήμερα, ο τίτλος δεν θα τελείωνε. Τον Ιανουάριο κανένας δεν είναι πρωταθλητής. Θα προτιμούσα να είχα 40 βαθμούς διαφορά από τη Λίβερπουλ, αλλά αυτό δεν είναι δυνατό».

Οι Αγιοι υποχρέωσαν φέτος τη Σίτι σε δύο ισοπαλίες. Ο προπονητής του Ραλφ Χάσενχουτλ πανηγύρισε τον βαθμό σαν νίκη. «Εχουν περισσότερες ταχύτητες από μας και όταν την άλλαξαν ήταν δύσκολο να ακολουθήσουμε. Είναι πολύ δύσκολο να παίζεις εναντίον τους. Βρίσκουν λύσεις για κάθε κατάσταση και ανακαλύπτουν τα κενά. Ποτέ δεν σε αφήνουν να αναπνεύσεις».

Το Σαββατοκύριακο βρήκε τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στην τέταρτη θέση μετά τη νίκη της με 1-0 επί της Γουέστ Χαμ με γκολ του Ράσφορντ (90’+3′) σε νεκρό χρόνο και την πρώτη ήττα της Τότεναμ επί ημερών Αντόνιο Κόντε, με 2-0 από την Τσέλσι.

Η τελευταία νίκη των Σπερς σε 36 εκτός έδρας παιχνίδια με τους Μπλε ήταν τον Απρίλιο του 2018 όταν προπονητής της Τσέλσι ήταν ο Κόντε. Με τη χθεσινή τους νίκη (σκόρερ οι Ζίγες, Σίλβα) οι Μπλε έβαλαν τέλος στην ανομβρία ενός μήνα και τεσσάρων αγώνων στην Πρέμιερ Λιγκ που ουσιαστικά την έθεσαν εκτός τροχιάς διεκδίκησης του τίτλου.