Η άγνωστη τιμωρός της Ντάουνινγκ Στριτ ερευνά το «πάρτι-γκέιτ»

Η Σου Γκρέι είναι η γυναίκα που κρατά στα χέρια της την τύχη του βρετανού πρωθυπουργού Μπόρις Τζόνσον. Εχει τεθεί επικεφαλής της έρευνας για τα πάρτι που διοργανώθηκαν στην Ντάουνινγκ Στριτ εν μέσω καραντίνας. Οι βρετανοί δημοσιογράφοι αποκαλούν την Γκρέι ως την «πιο ισχυρή γυναίκα για την οποία ξέρουμε ελάχιστα», καθώς και «εκείνη που κυβερνά στην πραγματικότητα τη χώρα», καθώς από τις έρευνές της έχει ήδη διακόψει την πολιτική καριέρα αρκετών υπουργών. Τώρα η 64χρονη δεύτερη μόνιμη γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου θα διερευνήσει το λεγόμενο «πάρτι-γκέιτ» και το πόρισμά της θα επηρεάσει άμεσα την κυβέρνηση της χώρας.

Σύμφωνα με την εφημερίδα «Daily Telegraph», η Γκρέι έχει ήδη πάρει κατάθεση από τον πρωθυπουργό – το πόρισμα της έρευνάς της αναμένεται εντός της εβδομάδας. Τότε θα μάθουμε και το τι θα συμβεί στον Μπόρις Τζόνσον: εάν τα στελέχη του Συντηρητικού Κόμματος θα τον οδηγήσουν στην έξοδο ή εάν θα καταφέρει για άλλη μία φορά να διασώσει τη θέση του στην εξουσία. «Χρειάστηκα δύο χρόνια», έλεγε ένας υπουργός πριν από λίγες ημέρες, «να κατανοήσω ποιος κυβερνά τη Μεγάλη Βρετανία. Πρόκειται για μια γυναίκα, τη Σου Γκρέι – εάν δεν συμφωνήσει εκείνη, δεν συμβαίνει τίποτα».

Η φήμη της δεν είναι αδικαιολόγητη: έπειτα από μακρά καριέρα στη δημόσια διοίκηση, η οποία ξεκίνησε αμέσως μετά την αποφοίτησή της, μεταξύ του 2012 και του 2018 η Γκρέι τέθηκε επικεφαλής της Επιτροπής Δικαίου και Ηθικής, η οποία εξέδιδε οδηγίες για την κυβέρνηση. Υπό αυτή την ιδιότητα έθεσε τέλος στις καριέρες αρκετών υπουργών. Το πιο γνωστό «θύμα» της ήταν ο Ντέιμιαν Γκριν, αντιπρόεδρος της κυβέρνησης επί πρωθυπουργίας Τερίζα Μέι, ο οποίος εξαναγκάστηκε σε παραίτηση το 2017 όταν βρέθηκαν πορνογραφικές εικόνες στον υπολογιστή του γραφείου του. Ακόμα και κοινοβουλευτικό στέλεχος του κυβερνώντος κόμματος είδε την καριέρα του να τερματίζεται από τη Σου Γκρέι, αφότου αποκάλεσε έναν αστυνομικό «συρφετό».

Από την άλλη, η Σου δεν φαίνεται να έχει φοβηθεί ποτέ κανέναν. Μια περίεργη λεπτομέρεια στη βιογραφία της είναι το «διάλειμμα» που έκανε στα τέλη της δεκαετίας του ’80, όταν αποφάσισε να διευθύνει μια παμπ στη Βόρεια Ιρλανδία με τον σύζυγό της, που είναι τραγουδιστής της κάντρι από το Ολστερ. Η παμπ βρισκόταν σε μια περιοχή τόσο βίαιη που ονομαζόταν «γειτονιά των ληστών». Μάλιστα, κάποια στιγμή, μέλη του ΙΡΑ τη σταμάτησαν ενώ οδηγούσε, με στόχο να αρπάξουν το αυτοκίνητό της. Τελικά την άφησαν να φύγει χωρίς οποιαδήποτε ενόχληση.

Αρα, κατανοεί κάποιος, έγραφαν χθες οι βρετανικές εφημερίδες, ότι η Σου δεν πρόκειται να αφήσει να δεχθεί πίεση από κανέναν. Παρότι στην πραγματικότητα το πόρισμά της προφανώς δεν θα είναι η τελική απόφαση: εκείνη θα προσπαθήσει να αναπαραστήσει με στοιχεία τα όσα έγιναν στα πάρτι της Ντάουνινγκ Στριτ εν μέσω καραντίνας, αλλά τα πολιτικά συμπεράσματα θα αντληθούν από άλλους.

Εν τω μεταξύ, ο Τζόνσον πέρασε στην αντεπίθεση, ανακοινώνοντας μια σειρά λαϊκιστικών μέτρων: από περιπολίες σκαφών του Πολεμικού Ναυτικού στη Μάγχη, στο πλαίσιο αντιμεταναστευτικών μέτρων, μέχρι το πάγωμα της χρηματοδότησης προς το BBC. Παρ’ όλα αυτά η εκλογική βάση των Τόρις διαμαρτύρεται: το 40% θα ήθελε την παραίτηση του πρωθυπουργού. Οι βουλευτές περιμένουν το αποτέλεσμα της έκθεσης Γκρέι για να αποφασίσουν τι θα κάνουν.

Η ολοκλήρωση της έρευνας ενδέχεται να μετατεθεί για την επόμενη εβδομάδα εάν στο μεταξύ, όπως είναι πολύ πιθανό, προκύψουν και άλλες αποκαλύψεις. Αλλά η γλώσσα που χρησιμοποιεί η Σου θα είναι κρίσιμη: εάν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι στελέχη του κυβερνώντος κόμματος παραβίαζαν κατάφωρα τους κανονισμούς κατά της Covid, τότε οι Συντηρητικοί βουλευτές πιθανότατα θα βρουν τα κότσια να απομακρύνουν τον Μπόρις Τζόνσον και η Γκρέι θα προσθέσει άλλο ένα πολιτικό «κεφάλι» στη ζώνη της.