Τζισλέιν Μάξγουελ, η προαγωγός

Για χρόνια την περιέγραφαν ως «μέλος της καλής κοινωνίας», λέξη που κρύβει περισσότερα από όσα εξηγεί. Ο όρος αυτός χρησιμοποιείται συνήθως για γυναίκες από πλούσιες οικογένειες και το καθοριστικό τους χαρακτηριστικό είναι ότι φωτογραφίζονται με διάσημους. Η Τζισλέιν Μάξγουελ ταιριάζει σε αυτή την περιγραφή, καθώς έχει εμφανισθεί σε φωτογραφίες με τους πάντες – από τον Ντόναλντ Τραμπ έως τον Ελον Μασκ και τον πρίγκιπα Αντριου. Αλλά το να είσαι «της καλής κοινωνίας» δεν είναι δουλειά και δεν ήταν σαφές πώς χρηματοδοτούσε τον πολυτελή τρόπο ζωής της, ειδικά μετά τον θάνατο του πατέρα της, Ρόμπερτ.

Τις τελευταίες εβδομάδες, κατά τη διάρκεια της δίκης της όπου αντιμετώπιζε κατηγορίες για σεξουαλική διακίνηση σε δικαστική αίθουσα της Νέας Υόρκης, η απάντηση έγινε ξεκάθαρη. Ο πλούτος της Μάξγουελ προήλθε από τον παλιό της φίλο, τον χρηματιστή Τζέφρι Επσταϊν, ο οποίος της έδωσε τουλάχιστον 30,7 εκατομμύρια δολάρια σε διάστημα οκτώ ετών. Σύμφωνα με όλες τις εκτιμήσεις, η Μάξγουελ πέρασε από το να είναι σε σχέση μαζί του στο να ανακαλύπτει ότι η χρησιμότητά της βρισκόταν αλλού, δηλαδή στο να παρέχει μια σταθερή ροή νεαρών κοριτσιών προκειμένου να ικανοποιεί εκείνος τη διεφθαρμένη σεξουαλική του όρεξη. Τα κορίτσια την εμπιστεύτηκαν, θεωρώντας την ως μεγαλύτερη αδελφή, και μόνο αργότερα κατάλαβαν ότι είχαν προδοθεί. Η «κυρία της καλής κοινωνίας» ήταν στην πραγματικότητα μια προαγωγός.

Αυτό δεν ταιριάζει εύκολα με τον λαμπερό τρόπο ζωής της – τα αεροπλάνα, τα ελικόπτερα και οι επισκέψεις στο ιδιωτικό νησί του Επστάιν. Πολλοί γνωστοί άνθρωποι σίγουρα θα μετανιώσουν που κινήθηκαν ποτέ στους ίδιους κύκλους με τη Μάξγουελ και τον Επστάιν, πόσο μάλλον που είδαν να εμφανίζεται το όνομά τους στον κατάλογο με τους επιβάτες στο αεροσκάφος του μεγιστάνα, που αποκαλύφθηκε στο δικαστήριο. Πράγματι, η καταδίκη της Μάγξουελ την περασμένη εβδομάδα για πέντε κατηγορίες φαίνεται να έχει δημιουργήσει ένα είδος γνωστικής ασυμφωνίας σε ορισμένους κύκλους, λες και τέτοια πράγματα απλά δεν θα έπρεπε να συμβαίνουν σε μια γυναίκα με πτυχίο από κολλέγιο Balliol στην Οξφόρδη.

Ατομα με διασυνδέσεις που σπάνια εκδηλώνουν ενδιαφέρον για την αμερικανική σωφρονιστική πολιτική έχουν παραπονεθεί για τις συνθήκες κράτησης της Μάγξουελ, σαν να ανήκει σε διαφορετική τάξη από άλλους κρατούμενους.  Γνωρίζουμε ότι η δημόσια φαντασία αγωνίζεται να κατατάξει άτομα που αμφισβητούν τα στερεότυπα για τους δράστες του σεξ. Είναι πιο εύκολο να πιστέψεις τρομερά πράγματα για βασανισμένους ανθρώπους, παρά για μια κληρονόμο που έκανε παρέα με τον Μπόρις Τζόνσον.

Εκείνοι που λειτουργούν ως αρπακτικά έχουν μια έκτη αίσθηση όταν πρόκειται να επιλέξουν συν-συνωμότες. Η Μάξγουελ ήταν ενήλικη γυναίκα όταν γνώρισε τον Επσταϊν, και ήταν πλήρως υπεύθυνη για τις επιλογές που θα έκανε, αλλά είναι εντυπωσιακό ότι η σχέση τους φαίνεται να ξεκίνησε την εποχή της μοιραίας πτώσης του πατέρα της από το γιοτ του.

Δεν είναι δικαιολογία να πούμε ότι η ανακάλυψη ότι ο πατέρας της ήταν απατεώνας, τόσο σύντομα μετά τον θάνατό του, ταρακούνησε τη Μάγξουελ συνθέμελα.  Ισως όμως ο Επσταϊν αναγνώρισε τις αδυναμίες της, άδραξε την ευκαιρία του – και είχε πρόσβαση σε ένα καρνέ που περιελάμβανε και τον αγαπημένο γιο της βασίλισσας, τον δούκα της Υόρκης. Οι διασυνδέσεις της Μάξγουελ ενίσχυσαν το αίσθημα ατιμωρησίας του, το οποίο είναι ίσως ο πιο σημαντικός παράγοντας που επιτρέπει στα αρπακτικά να ξεφύγουν από τα εγκλήματά τους. Αργότερα θα περιέγραφε τη Μάξγουελ με εξευτελιστικούς όρους ως μια πρώην κοπέλα του που της έτυχαν δύσκολες στιγμές, εμφανίζοντας τον εαυτό του ως τον ευεργέτη που της επέτρεψε να ζήσει με το στυλ που είχε συνηθίσει.

Προκαλεί θλίψη το ότι οι γυναίκες που ταυτίζονται με ισχυρούς άντρες συχνά μοιράζονται τον μισογυνισμό τους και τον αντανακλούν σε μια απεγνωσμένη αναζήτηση έγκρισης. «Δεν είναι τίποτα, αυτά τα κορίτσια», είπε κάποτε η Μάξγουελ σε φίλο της, για τις έφηβες που βρίσκονταν στην έπαυλη του Επσταϊν. «Είναι σκουπίδια».

Η Τζόαν Σμιθ είναι δημοσιογράφος και συγγραφέας βιβλίων όπως Misogynies και Home Grown: How Domestic Violence Turns Men Into Terrorists