Παλιές, ρομαντικές εποχές

Ο Κάρολος Παπούλιας στα νιάτα του ήταν εξαιρετικός επικοντιστής, εκτός από βολεϊμπολίστας. Μάλιστα, είχε δώσει αρκετούς αγώνες με αντίπαλο τον μεγάλο Γιώργο Ρουμπάνη, χάλκινο Ολυμπιονίκη  στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Μελβούρνης το 1956. Οπως μας θυμίζει ο καλός φίλος της στήλης, Νίκος Κριεζής, στους πανελλήνιους φοιτητικούς αγώνες του 1950 ο Γιώργος Ρουμπάνης είχε κάνει το ντεμπούτο στο αγώνισμα και είχε πάρει τη δεύτερη θέση πίσω από τον Κάρολο Παπούλια που είχε πρωτεύσει. Μέχρι τότε ο Ρουμπάνης ήταν ρίπτης! Νωρίτερα, το 1946, στο πανελλήνιο πρωτάθλημα εφήβων, ο Κάρολος Παπούλιας είχε αντίπαλο τον μεγάλο τερματοφύλακα του Πανιωνίου και της εθνικής ομάδας («Ο ήρωας του Τάμπερε») Νίκο Πεντζαρόπουλο, που είχε ξεκινήσει από το επί κοντώ!

Αίμα κι… άμμος στο ράλι
Ενας από τους πιο δύσκολους αγώνες στο μηχανοκίνητο σπορ, το διάσημο Ντακάρ, που διεξάγεται από το 1979, θα εκκινήσει και φέτος, με χώρα διεξαγωγής τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Είναι η τρίτη χρονιά που ο συγκεκριμένος αγώνας διεξάγεται στην Αραβική Χερσόνησο και θεωρείται από τις πιο δύσκολες αποστάσεις στην ιστορία του εξαιτίας της ύπαρξης πολλών ειδικών διαδρομών στην έρημο. Συνολικά οι οδηγοί θα διανύσουν 8.000 χιλιόμετρα, από τα οποία τα 4.300 είναι ειδικές μέσα στην άμμο. Ο αγώνας θα ξεκινήσει στις 2 Ιανουαρίου και ο τερματισμός έχει προγραμματισθεί για μετά από δύο εβδομάδες, στις 14 του ίδιου μήνα. Συνολικά, θα τρέξουν 430 οχήματα -αυτοκίνητα, φορτηγά και μοτοσικλέτες -, ενώ θα υπάρξει και μια ελληνική συμμετοχή. Το Ντακάρ θεωρείται ένας από τους πιο δύσκολους αγώνες αλλά και ένας από τους αγώνες με πολλά θύματα. Θρηνεί 68 οδηγούς αγώνων, κυρίως μοτοσικλετών (η πιο ευάλωτη ομάδα στην πολυήμερη δοκιμασία). Πέρυσι, τον αγώνα επισκίασε ο θάνατος του πορτογάλου μοτοσικλετιστή Πάουλο Γκονσάλβες.

Ο Εμπαμπέ της… Κατερίνης
Tι κοινό έχουν ο Κιλιάν Εμπαπέ και ο… Λάζαρος Λάμπρου; Φοράνε τον ίδιο αριθμό στη φανέλα, το «7». Από εκεί και πέρα, με όλο τον σεβασμό στον κατερινιώτη επιθετικό του ΟΦΗ, οι συγκρίσεις είναι υπέρ του γάλλου διεθνούς. Πάντως, ο Λάμπρου… ορέγεται τη θέση του Εμπαπέ στην Παρί Σεν Ζερμέν, αν κρίνουμε από το γεγονός ότι βρήκε την ευκαιρία κατά τη διάρκεια των χριστουγεννιάτικων διακοπών να πεταχτεί ως την Πόλη του Φωτός και να επισκεφτεί το «Παρκ ντε Πρες», την έδρα της Παρί.

Μέτρα ασφαλείας πήρανε…
Λαμία: μέσος όρος εισιτηρίων φέτος 598. Απόλλων: μέσος όρος 843. Ατρόμητος: μέσος όρος 723, Ιωνικός: μέσος όρος 991. Αστέρας Τρίπολης: μέσος όρος 788. Είναι ολοφάνερο ότι αρκετές από τις ομάδες του πρωταθλήματος ποσώς τις ενδιαφέρει που ανώτατο όριο θεατών θα είναι τα 1.000 άτομα. Το μέτρο της κυβέρνησης πλήττει συγκεκριμένες ομάδες, αυτές που πέραν των τίτλων έχουν και κόσμο. Δικαίως, λοιπόν, διαμαρτύρονται και νιώθουν ριγμένες σε σχέση με άλλους χώρους που συγκεντρώνουν πλήθη…

Αναλώσιμοι νούμερο… 5
Στη Super League 2 έχουν διεξαχθεί όλες κι όλες 10 αγωνιστικές, ωστόσο στα Τρίκαλα (με το αδιάκοπο… σασπένς περί το ιδιοκτησιακό καθεστώς) έχουν φτάσει αισίως στον πέμπτο φετινό προπονητή! Μαγκρόουν, Μπίλλης, Καβακάς, Αμπέντε και τώρα Ουσταμπασίδης, χωρίς μάλιστα να έχει ξεκαθαριστεί αν ο τελευταίος είναι υπηρεσιακός ή θα προκύψει νέο πρόσωπο στον πάγκο με την έλευση του νέου χρόνου. Ολοι πάντως στη θεσσαλική πόλη είναι σίγουροι ότι η σεζόν θα κλείσει με περισσότερους από πέντε κόουτς…

Ανάσταση ή έκλαμψη;
Εχει χάσει το τελευταίο διάστημα τη θέση του στη βασική ενδεκάδα της Φενερμπαχτσέ ο Δημήτρης Πέλκας, με αποτέλεσμα να φουντώνουν οι φήμες για το αν η ομάδα του τον παραχωρεί. Υπό αυτές τις συνθήκες, μάλλον είναι σημαντικό το γκολ που πέτυχε την περασμένη Κυριακή επί της Μαλάτιασπορ. Μπορεί ο γιαννιτσιώτης άσος να μην άρχισε το παιχνίδι, ωστόσο το τελείωσε με τον καλύτερο τρόπο βρίσκοντας δίχτυα ύστερα από καιρό. Στην πορεία, πάντως, θα φανεί εάν επρόκειτο για πραγματικό restart ή για έκλαμψη.

Η βελτίωση του Βέλεθ
Τώρα που είμαστε έτοιμοι να αλλάξουμε χρονιά, καλό είναι να δούμε πώς έχει βελτιωθεί η άμυνα του Παναθηναϊκού. Ενας από τους λόγους είναι ο Φραν Βέλεθ. Ο ισπανός κεντρικός μπακ της ομάδας έχει σαφή πρόοδο σε σύγκριση με την περσινή, πρώτη του, σεζόν στο Κορωπί. Ανεξάρτητα από το ποιος παίζει κοντά του, φροντίζει να «δένει» μαζί του και τα αποτελέσματα φαίνονται. Ο Γιοβάνοβιτς, άλλωστε, πάντα έδινε σημασία στην αμυντική λειτουργία. Και κάπως έτσι ανεβαίνει στη βαθμολογία ο Παναθηναϊκός, χωρίς αυτό να σημαίνει βέβαια ότι έχει φτάσει στο σημείο που θα ήθελαν οι φίλοι του.