Στρίβει δεξιά η γερμανική Χριστιανοδημοκρατία

Η Χριστιανοδημοκρατική Ενωση (CDU) εξέλεξε τον Φρίντριχ Μερτς πρόεδρο του κόμματος. Με την εκλογή Μερτς τερματίζεται και η μακρόχρονη κρίση ηγεσίας στο CDU, ως τελευταία πράξη του τέλους εποχής με την απόσυρση της Ανγκελα Μέρκελ από την πολιτική σκηνή της Γερμανίας. Η εκλογή του Μερτς σηματοδοτεί τη ρήξη του CDU και με την κεντρώα, πολιτική κληρονομιά της Μέρκελ και τη δεξιά στροφή της γερμανικής Χριστιανοδημοκρατίας.

Ο 66χρονος Μερτς είναι ο 10^ος πρόεδρος του CDU από το 1948 και διαδέχεται τον Αρμιν Λάσετ, που παραιτήθηκε μετά τη δραματική ήττα στις εκλογές του Σεπτεβρίου. Στο εσωκομματικό δημοψήφισμα του CDU ο Φρίντριχ Μερτς επικράτησε άνετα από τον πρώτο γύρο με ποσοστό 62,1%. Οι άλλοι δύο υποψήφιοι περιορίστηκαν σε πολύ χαμηλότερα ποσοστά: Ο Νόρμπερτ Ρέντγκεν, πρώην υπουργός Περιβάλλοντος, πήρε 25,8% και ο Χέλγκε Μπράουν, πρώην υπουργός Καγκελαρίας της Μέρκελ,  12,1%. Η συμμετοχή στο πρώτο εσωκομματικό δημοψήφισμα του CDU έφτασε τα δύο τρίτα, 66,02%, των περίπου 400.000 μελών του CDU.

Μετά από 20 χρόνια ακριβώς, ο Φρίντριχ Μερτς φτάνει εκεί που είχε σταματήσει το 2002. Τότε ήταν πρόεδρος της Κοινοβουλευτικής Ομάδας του CDU/CSU, ηγέτης της αξιωματικής αντιπολίτευσης κόντρα στην κυβέρνηση του Σρέντερ. Συγκρούστηκε με την Ανγκελα Μέρκελ και αποχώρησε από την πολιτική σκηνή. Ακολούθησε επαγγελματική καριέρα που τον έφερε σε ηγετική θέση της τράπεζας BlackRock Γερμανίας.

Ο Μερτς επέστρεψε το 2018 διεκδικώντας την προεδρία του CD. Αλλά ηττήθηκε από την Ανεγκρέτ Κραμπ-Καρενμπάουερ. Ηττήθηκε οριακά και από τον Αρμιν Λάσετ τον Ιανουάριο του 2021. Η τρίτη προσπάθεια ήταν επιτυχής, το συνέδριο του CDU τον Ιανουάριο θα επικυρώσει την καθαρή νίκη του για να αναλάβει και τυπικά την προεδρία του CDU.

Πολιτικά, ο Φρίντριχ Μερτς είναι εκφραστής της επιστροφής του CDU στις συντηρητικές ρίζες της γερμανικής Χριστιανοδημοκρατίας. Δεινός ρήτορας με την ηγετική πυγμή θα επαναπατρίσει στο CDU ένα τμήμα των ψηφοφόρων που στράφηκαν στο ακροδεξιό ΑfD. Ωστόσο δύσκολα θα αμφισβητήσει την επικράτηση στο κέντρο του σοσιαλδημοκράτη Ολαφ Σολτς, ο οποίος έχει στόχο τη νίκη της κυβέρνησης, Σοσιαλδημοκρατών-Πρασίνων-Φιλελευθέρων, και στις επόμενες εκλογές. Ο Μερτς θα είναι 70 ετών.