Εκτελεστές από τα έντεκα μέτρα

Στο εκτελεστικό απόσπασμα των πέναλτι έστησαν τους αντιπάλους τους οι βασικές διεκδικήτριες του τίτλου της Πρέμιερ Λιγκ, Μάντσεστερ Σίτι, Λίβερπουλ και Τσέλσι, ενώ η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ντούμπλαρε τις νίκες της στην εποχή Ράνγκνικ με τον ίδιο τρόπο.

Η Σίτι επικράτησε της Γουλβς με 1-0 με γκολ-πέναλτι του Στέρλινγκ. Οι Λύκοι αμφισβήτησαν έντονα την απόφαση του διαιτητή Τζον Μος να καταλογίσει την εσχάτη των ποινών σε χέρι του Μουτίνιο. Την απόφαση του ρέφερι επιβεβαίωσε ωστόσο ο VAR και ο Σίλβα ετοιμάστηκε να πάρει την μπάλα για να εκτελέσει το πέναλτι. Τελικά την παρέδωσε στον Στέρλινγκ προκειμένου να γίνει ο 32ος παίκτης στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που φτάνει τα 100 γκολ.

«Δεν ήταν πέναλτι. Για ένα παιχνίδι αυτού του μεγέθους το να αποφασίζεται με μια αμφισβητούμενη απόφαση είναι τεράστια απογοήτευση», υπογράμμισε ο αρχηγός της Γουλβς, Κόνορ Κοάντι.

Ο Γκουαρντιόλα άφησε αιχμές για τον τρόπο που αγωνίζονται οι Λύκοι. «Εναντίον της Γουλβς είναι δύσκολα γιατί δεν θέλουν να παίξουν. Οι χώροι είναι τόσο μικροί. Ξέρουμε τι θα αντιμετωπίζαμε γι’ αυτό δείξαμε υπομονή».

Για τα 100 γκολ του Στέρλινγκ ο Γκουαρντιόλα είπε πως για την ηλικία του είναι ήδη πολλά, ενώ παρουσιάστηκε με απολογητική διάθεση απέναντί του.

«Είμαι άδικος μερικές φορές γιατί αποδίδουν καλά αλλά δεν τους χρησιμοποιώ χωρίς να έχω κάποια δικαιολογία γι’ αυτό το μόνο που μένει είναι να πω συγγνώμη».

Ο προπονητής της Γουλβς, Μπρούνο Λάγκε άφησε αιχμές κατά της διαιτησίας, χαρακτηρίζοντας τις δύο αποφάσεις εις βάρος της ομάδας του «άδικες», ενώ για την κριτική του Γκουαρντιόλα είπε πως τον σέβεται αλλά δεν τον ενδιαφέρουν αυτά που λέει.

Στο Ανφιλντ οι φίλοι της Λίβερπουλ υποδέχτηκαν τον άλλοτε ήρωα της ομάδας τους Στίβεν Τζέραρντ χειροκροτώντας όρθιοι. Δεν τον άφησαν όμως να φύγει με τους τρεις βαθμούς της νίκης ως προπονητής της Αστον Βίλα. Το παιχνίδι κρίθηκε στο πέναλτι που κέρδισε και εκτέλεσε ο Μο Σαλάχ, το οποίο αμφισβήτησε ο Τζέραρντ το οποίο χαρακτήρισε «soft».

«Υπήρξαν δύο περιστατικά πέναλτι στο παιχνίδι. Η Λίβερπουλ πήρε το δικό της που αν το κοιτάξετε καλά θα δείτε πως ο Σαλάχ κάνει πρώτος φάουλ στον Μινγκς».

Ερωτηθείς ο άλλοτε αρχηγός των Κόκκινων για τη θερμή υποδοχή που του επιφυλάχθηκε, είπε με παγωμένο πρόσωπο: «Για μένα προτεραιότητα έχει η στήριξη των οπαδών της Αστον Βίλα».

Με αρκετή ένταση ολοκληρώθηκε το παιχνίδι της Τσέλσι με τη Λιντς στο Στάμφορντ Μπριτζ στο οποίο επικράτησαν με Μπλε με 3-2 με δύο πέναλτι του Ζορζίνιο, εκ των οποίων το καθοριστικό στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων.

Πρωταγωνιστής των επεισοδίων ήταν ο αμυντικός της Τσέλσι Αντόνιο Ρούντιγκερ, τον οποίον έσπευσε να υπερασπιστεί ο Τόμας Τούχελ. Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Γερμανός μπλέκεται σε καβγάδες.

«Οταν έχεις τον Τόνι, έχεις τον Τόνι. Δεν μπορείς να τον έχεις χωρίς το συναίσθημα και την επιθετικότητα του ηγέτη που σπεύδει να προστατεύσει τους συμπαίκτες του», υπογράμμισε ο Τούχελ ο οποίος ωστόσο δεν είχε άποψη για το πώς ξεκίνησε η φασαρία.

Ο Νταβίντ Ντε Χέα και το γκολ-πέναλτι του Ρονάλντο χάρισαν τη δεύτερη σερί νίκη της Γιουνάιτεντ στην εποχή Ράνγκνικ με 1-0 επί της Νόριτς του πολύ καλού Γιαννούλη.

Οι Κόκκινοι Διάβολοι ήταν πολύ κακοί και το ποδόσφαιρό τους δεν είχε καμία σχέση με ό,τι έχει υποσχεθεί ο νέος προπονητής τους Ραλφ Ράνγκνικ. Το παρατήρησαν ακόμα και οι πιο θερμοί υποστηρικτές της Γιουνάιτεντ, όπως ο Γκάρι Νέβιλ.