Στην κόψη του νήματος

Ενας αγώνας παρωδία, μια μάχη που έγινε τσίρκο (με τρεις εκκινήσεις και πολλές… λαμαρίνες σκόρπιες) και ένας ασυμμάζευτος Φερστάπεν να… μαζεύει ποινές, μέσα από μια καταιγίδα από διαμαρτυρίες για την επικίνδυνη, αντιαθλητική συμπεριφορά του, που σκέπασε ακόμη και την άξια θαυμασμού νίκη του Χάμιλτον (με το λαβωμένο μονοθέσιό του). Και ένα ανέλπιστο αποτέλεσμα, που ανεβάζει το σασπένς στα ύψη, ενόψει του τελευταίου γύρου στο Αμπου Ντάμπι μετά την ισοβαθμία των δύο διεκδικητών: του έμπειρου Χάμιλτον που θα προσπαθήσει να ξεγλιστρήσει από τα τερτίπια του… ατίθασου Φερστάπεν, έτοιμος να του βάλει τρικλοποδιά, αρκεί να στεφθεί νικητής.

Αύριο, στην πίστα του Αμπου Ντάμπι – που είναι σε κάθε περίπτωση πιο κατάλληλη για τελικό στη Formula 1 σε σχέση με την ακαταλληλότητα του αυτοκινητοδρομίου στη Σαουδική Αραβία – εκατομμύρια τηλεθεατές θα γίνουν μάρτυρες μιας τιτάνιας μάχης για τον πιο πολυπόθητο τίτλο των τελευταίων ετών. Εναν τίτλο που έπειτα από πολλά, πολλά χρόνια τον διεκδικούν δύο οδηγοί, στον τελευταίο αγώνα. Ο Χάμιλτον φαίνεται έτοιμος να διεκδικήσει τον όγδοο τίτλο του και να αποκλείσει κάθε «χαραμάδα» λάθους που θα δώσει πρόσφορο έδαφος στον Μαξ Φερστάπεν. Ο τελευταίος από την περασμένη Κυριακή δέχεται τα βέλη των επικριτών του από κάθε γωνιά της γης, θεωρώντας τον υπεύθυνο για το ατύχημα που προκάλεσε με τον επτά φορές παγκόσμιο πρωταθλητή, λόγω των εσκεμμένων ενεργειών του. Αμφότεροι θα προσπαθήσουν να αποφύγουν ποινές και εντάσεις, αν και κανείς δεν μπορεί να υπολογίζει τον απρόβλεπτο χαρακτήρα του Φερστάπεν – τελικά δεν ωρίμασε όπως περίμεναν όλοι. Οι αγωνοδίκες θα είναι και πάλι υπ’ ατμόν, όπως και την προηγούμενη Κυριακή, μετά το περιστατικό της σύγκρουσης μεταξύ των δύο πιλότων. Οι πόντοι ποινής ίσως να έχουν ταρακουνήσει τον Φερστάπεν και αύριο στο Αμπου Ντάμπι να προσέξει πώς θα φρενάρει στις στροφές της σύγχρονης πίστας.

Κόντρες και στις δηλώσεις
Πάντως, ο Ολλανδός, παρά τις ποινές και τις αντιδράσεις των χιλιάδων θεατών, παραθέτει τη δική του εκδοχή για τις συμπλοκές που έχει τελευταία με τον Χάμιλτον: «Το σπορ αυτές τις μέρες έχει να κάνει περισσότερο με τις ποινές παρά με την αγωνιστική απόδοση. Για μένα αυτό δεν είναι Formula 1, αλλά τουλάχιστον οι θεατές το διασκέδασαν».

Εντελώς διαφορετική είναι η εκτίμηση του Χάμιλτον, ο οποίος χαρακτήρισε τον Φερστάπεν επικίνδυνο. Μεταξύ άλλων είπε ότι στην καριέρα του έχει αντιμετωπίσει αρκετούς οδηγούς και έχει συναντήσει πολλούς διαφορετικούς χαρακτήρες. «Υπάρχουν αρκετοί σε κορυφαίο επίπεδο που ξεπερνάνε τα όρια. Για μερικούς όμως δεν ισχύουν οι κανονισμοί ή δεν πιστεύουν πως δεν ισχύουν οι κανονισμοί. Τα χρόνια που αγωνίζομαι δεν έχω αλλάξει τον τρόπο που οδηγώ. Ομως τώρα δεν είναι ξεκάθαρο το τι επιτρέπεται στις μάχες. Αυτό που ξέρω είναι πως δεν μπορώ να περάσω άλλον οδηγό βγαίνοντας εκτός πίστας και μένοντας μπροστά του. Αυτό το ξέρουμε εμείς οι οδηγοί. Αλλά μάλλον οι κανόνες δεν ισχύουν για έναν από εμάς» ανέφερε ο 36χρονος πρωτοκλασάτος πιλότος της γερμανικής ομάδας.

Για την ιστορία, τον περσινό αγώνα στο Αμπου Ντάμπι τον είχε κερδίσει ο Μαξ Φερστάπεν και ήταν και πάλι ο τελευταίος αγώνας του Πρωταθλήματος Φόρμουλα 1 για το 2020, μπροστά από τους Βάλτερι Μπότας και Λιούις Χάμιλτον.

Η πίστα της ημέρας και της νύχτας
Αγωνιστικά, η πίστα στο Αμπου Ντάμπι, μήκους 5,5 χλμ., αποτελείται από 21 στροφές. Οι εννιά είναι δεξιές και υπάρχουν και 12 αριστερές. Οι οδηγοί τρέχουν πάνω σε ένα νησί, που διαθέτει επίσης το μεγαλύτερο θεματικό πάρκο εσωτερικού χώρου, το Ferrari World Abu Dhabi. Οι πολλές φουρκέτες καθιστούν τις προσπεράσεις δύσκολες. Επίσης, άλλο ένα μοναδικό χαρακτηριστικό του συγκεκριμένου Γκραν Πρι είναι ότι ο αγώνας ξεκινά με το φως της ημέρας και οι οδηγοί τερματίζουν αφότου έχει νυχτώσει. Καθώς το Γκραν Πρι εξελίσσεται όσο περνάει η ώρα, βράδυ, η θερμοκρασία οδοστρώματος μειώνεται δραστικά κατά τη διάρκειά του, ενώ τα μονοθέσια ελαφρώνουν από καύσιμο, κάτι που συμβάλλει ώστε τα ελαστικά να αντέχουν περισσότερο.