Δύο χρόνια συμπληρώθηκαν από τον εντοπισμό του πρώτου κρούσματος

Σαν σήμερα, πριν από δύο χρόνια, εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα μιας μυστηριώδους νέας ασθένειας του αναπνευστικού στην Ουχάν της Κίνας. Περάσαμε 24 μήνες ελπίζοντας ότι όπου να ‘ναι θα φανεί το φως στην άκρη του τούνελ και η πανδημία θα τελειώσει. Ομως, σήμερα η μετάλλαξη Ομικρον αναζωπυρώνει τις ανησυχίες για το πόσο ακόμα θα διαρκέσει η πανδημία της Covid-19. Και δεν είναι μόνο αυτό. Μόλις χθες, η «Guardian» αποκάλυψε πως οι επιστήμονες εντόπισαν μια παραλλαγή της μετάλλαξης Ομικρον η οποία δεν εντοπίζεται με τα συνήθη τεστ. Καθώς δεν διαθέτει μια συγκεκριμένη γενετική αλλαγή, η παραλλαγή αυτή εντοπίζεται πολύ δύσκολα και γι’ αυτό μπορεί και να εξαπλώνεται γοργά και να έχει διαφορετικά συμπτώματα.

Η ανακοίνωση αυτή γίνεται στην επέτειο των δύο ετών από τότε που εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα Covid – στα δύο αυτά χρόνια έχουν χάσει τη ζωή τους λόγω του κορωνοϊού περισσότεροι από 5 εκατομμύρια άνθρωποι. Οι περισσότεροι κάτοικοι του πλανήτη έχουν ζήσει κάποιο χρονικό διάστημα σε συνθήκες λοκντάουν. Το 54% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει κάνει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου, παρότι τα εμβόλια δεν μοιράστηκαν εξίσου σε όλες τις χώρες. Παρότι σήμερα γνωρίζουμε πολύ περισσότερα για την ασθένεια και για την αντιμετώπισή της σε σύγκριση με τις 8 Δεκεμβρίου του 2019, όταν εντοπίστηκε το πρώτο κρούσμα στην Ουχάν, το τέλος της πανδημίας δεν έχει φανεί ακόμα στον ορίζοντα.

Στις 23 Φεβρουαρίου του 2020 η Ιταλία έγινε η πρώτη χώρα εκτός Κίνας που επέβαλε λοκντάουν. Σύντομα ακολούθησε η Ευρώπη και αργότερα και άλλες χώρες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας κατέληξε να κηρύσσει πανδημία τον Μάρτιο εκείνης της χρονιάς, αφότου 4.616 άνθρωποι είχαν χάσει τη ζωή τους. Τον Απρίλιο του 2020 έκλεισαν σχολεία σε πολλές χώρες, επηρεάζοντας τις ζωές του 82% των μαθητών στον πλανήτη, σύμφωνα με στοιχεία της UNESCO.

Στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2020, συμπληρώθηκαν ένα εκατομμύριο θάνατοι από Covid με τις ΗΠΑ και τη Βραζιλία να καταγράφουν τους περισσότερους. Ελπίδες άρχισαν να δημιουργούνται πέρυσι τον Δεκέμβριο, με την έγκριση των πρώτων εμβολίων. Την 1η Νοεμβρίου 2021 ο αριθμός των συνολικών θανάτων ανήλθε στα 5 εκατομμύρια, με τον μισό πληθυσμό της Γης να έχει κάνει τουλάχιστον μία δόση εμβολίου. Στις 25 Νοεμβρίου εντοπίστηκε στη Νότια Αφρική η μετάλλαξη Ομικρον. Χθες, νοτιοαφρικανός επιδημιολόγος, πάντως, προειδοποίησε ότι «η φυσική ανοσία δεν προστατεύει από τις νέες παραλλαγές». Ενδιαφέρον έχει ότι καθώς νέες μεταλλάξεις δημιουργούνται συνεχώς, το αρχικό στέλεχος της Covid-19 δεν εντοπίζεται πουθενά.

Βέβαια, οι πανδημίες δεν εξαφανίζονται, περιορίζονται σταδιακά. Οι ειδικοί θεωρούν ότι αυτό είναι το πιο πιθανό να συμβεί με την Covid-19 μέσα στο 2022. Είναι αλήθεια ότι θα υπάρχουν τοπικές και εποχικές εξάρσεις, ειδικά σε χώρες με χαμηλά ποσοστά εμβολιασμού. Οι επιδημιολόγοι θα πρέπει να προσέχουν διαρκώς για νέες παραλλαγές που μπορεί να είναι ικανές να ξεπεράσουν την ανοσία την οποία  παρέχουν τα εμβόλια. Πάντως, χθες, ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Μπιλ ντε Μπλάζιο ανακοίνωσε ότι όλοι οι εργαζόμενοι στον ιδιωτικό τομέα θα πρέπει να εμβολιαστούν κατά του κορωνοϊού, αρχής γενομένης από την 27η Δεκεμβρίου. Ο υποχρεωτικός εμβολιασμός αφορά όλους τους «εργαζομένους του ιδιωτικού τομέα στη Νέα Υόρκη», δηλαδή σχεδόν 184.000 επιχειρήσεις, εταιρείες και εμπορικά καταστήματα.