Προς την ευρωπαϊκή πράσινη σύγκλιση

Πολλά από τα φτωχότερα μέλη της Ευρωπαϊκής Ενωσης βρίσκονται σε δύσκολη θέση. Αν και αυτές οι χώρες είναι μεταξύ εκείνων που είναι πιο εκτεθειμένες στις καταστροφικές επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής, αντιμετωπίζουν επίσης μεγαλύτερους κινδύνους από τη στροφή σε μια πράσινη, ψηφιακή οικονομία με μηδενικές εκπομπές ρύπων.

Δεν χρειάζεται να υπάρχει αντίφαση μεταξύ της συνοχής και των φιλόδοξων κλιματικών στόχων. Στην πραγματικότητα, τα δύο πάνε χέρι-χέρι, επειδή η αποτυχία να διασφαλιστεί ότι κανείς δεν θα μείνει πίσω θα εκτροχιάσει σχεδόν σίγουρα την ατζέντα για το κλίμα. Αλλά για να περάσει αυτό στο κοινό πρέπει να τονίσουμε μια πιο μακροπρόθεσμη προοπτική, υπενθυμίζοντας στους ανθρώπους ότι το κόστος που συνδέεται με την πράσινη μετάβαση δεν θα είναι παρά ένα κλάσμα του καταστροφικού κόστους που θα αντιμετωπίσουμε εάν αποτύχουμε να αντιμετωπίσουμε την κλιματική αλλαγή.

Η δύναμη αυτής της οικονομικής λογικής είναι ο λόγος που εμείς στην ΕΤΕπ είμαστε σίγουροι ότι μπορούμε να αυξήσουμε τον δανεισμό μας σε περιοχές συνοχής και να επεκτείνουμε το πράσινο μερίδιο του δανειακού μας χαρτοφυλακίου στο 50% έως το 2025. Το κλειδί είναι να στοχεύσουμε προσεκτικά τη στήριξη, προσδιορίζοντας έργα που εξυπηρετούν και τους δύο στόχους. Δεν υπάρχει έλλειψη επενδυτικών ευκαιριών στην καθαρή κινητικότητα, την ενεργειακή απόδοση, τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, τη διαχείριση των υδάτων και των λυμάτων, και οι βιομηχανίες στο επίκεντρο κάθε κυκλικής οικονομίας, ιδίως των τροφίμων και της γεωργίας.

Στην Ευρώπη, τουλάχιστον, η πιθανή αναστάτωση στις θέσεις εργασίας και τις βιομηχανίες από την ψηφιακή μετάβαση συχνά επισκιάζεται από τη συζήτηση για την απαλλαγή από τις εκπομπές άνθρακα. Ωστόσο, τα διαρθρωτικά κενά στην ψηφιακή δραστηριότητα και την καινοτομία μεταξύ των περιοχών συνοχής και της υπόλοιπης Ευρώπης είναι σημαντικά. Σύμφωνα με την Ερευνα Επενδύσεων του 2020 της ΕΤΕπ, το 63% των επιχειρήσεων στις λιγότερο ανεπτυγμένες περιφέρειες της Ευρώπης δεν συμμετείχαν σε καμία «δραστηριότητα καινοτομίας».

Ακόμη και μεταξύ των μεγάλων επιχειρήσεων, το ποσοστό όσων επιδιώκουν την καινοτομία ήταν σημαντικά χαμηλότερο από ό,τι αλλού στην Ευρώπη (39% έναντι 52%). Απαιτούνται νέες πολιτικές για να βοηθήσουν αυτές τις περιοχές να προωθήσουν την καινοτομία, να αυξήσουν τα επίπεδα εισοδήματος και να προσαρμοστούν στην ψηφιακή εποχή.

Ως μέρος της νέας μας προσέγγισης για τη συνοχή, σχεδιάζουμε να αντιμετωπίσουμε αυτό το πρόβλημα βοηθώντας εταιρείες μεσαίας κεφαλαιοποίησης σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές να υιοθετήσουν αποδεδειγμένες τεχνολογίες, να διεξαγάγουν έρευνα και ανάπτυξη και να έχουν πρόσβαση σε χρηματοδότηση (συμπεριλαμβανομένου του δανεισμού τους απευθείας ή μέσω ενδιάμεσων προγραμμάτων).

Οι εταιρείες μεσαίας κεφαλαιοποίησης είναι ιδιαίτερα σημαντικές, επειδή η έρευνα δείχνει ότι έχουν ισχυρά θετικά αποτελέσματα στις κοινότητές τους. Σε τελική ανάλυση, ο σκοπός δεν είναι απλώς να βοηθηθούν οι περιφέρειες συνοχής. Είναι να φέρει τους Ευρωπαίους πιο κοντά και να ενισχύσει την ενότητα που στηρίζει την ΕΕ.

Η Λιλιάνα Πάβλοβα είναι αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων (ΕΤΕπ)