Η εκτόξευση της Σάκκαρη

Θα μπορούσε κάποιος να υποστηρίξει ότι το ελληνικό τένις άρχισε να απασχολεί το ευρύ κοινό από τότε που μπήκαν στην κουβέντα ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη. Ακριβώς με αυτή τη σειρά. Πριν από κάποια χρόνια, όταν αμφότερα τα συγκεκριμένα λαμπερά παιδιά έκαναν τα πρώτα τους βήματα και έπειθαν πως έχουν τα φόντα να προχωρήσουν, να προοδεύσουν, να ξεχωρίσουν. Αλλά ελάχιστοι ανέμεναν να εισχωρήσουν στην πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας κατάταξης. Πόσω μάλλον να αλλάξουν τόσο τα δεδομένα και η Σάκκαρη να έχει ξεπεράσει σε δημοφιλία τον Τσιτσιπά. Οξύμωρο; Πιθανόν. Αλλά σκεφθείτε το. Οι περισσότεροι αν ήταν να βάλουν τα χρήματά τους κάπου, σίγουρα θα στοιχημάτιζαν πως ο Τσιτσιπάς θα είναι ο πρώτος Ελληνας που θα κατακτήσει ένα grand slam. Τα προσόντα του «φώναζαν». Οπως και το ταλέντο του. Η επιθετικότητά του στα κορτ και πώς αντιμετώπιζε τους φθασμένους τενίστες, επιδιώκοντας να τους κάνει τη ζωή δύσκολη, να τους δείξει ότι του λόγου του θα είναι ο επόμενος σταρ του αθλήματος. Οι πάντες δε,  παρακολουθούσαν τα βήματα του Στέφανου με αυξημένο ενδιαφέρον. Η Σάκκαρη ακολουθούσε – από μακριά είναι αλήθεια. Κυνηγούσε τον Στέφανο! Κάτι όμως οι τελευταίες του όχι καλές εμφανίσεις στα μεγάλα ραντεβού και αρκετά η αστάθεια που παρουσιάζει, τον έφεραν πίσω ή αν προτιμά κάποιος, βγάζει μια στασιμότητα. Προσθέστε εδώ και τη σκόνη που σήκωσαν κάτι τοποθετήσεις του για «Harrods στην Ελλάδα» ή οι θέσεις του για τα εμβόλια και θα αντιληφθείτε μια αποστασιοποίηση αρκετών. Λες και παρατηρούν από μακριά την πορεία του. Εστω κι αν εσχάτως ο Τσιτσιπάς με σωστές κινήσεις όπως είναι η συμμετοχή στη δημοπρασία για την Ιωάννα αγγίζει ξανά ευαίσθητες χορδές.

Την ίδια ώρα η Μαρία Σάκκαρη διάγει τη σεζόν της ζωής της. Λες και «κατάπιε» πολλές θέσεις και έφτασε στο Νο 6. Ταυτόχρονα, από την αρχή της χρονιάς δίνει σε κάθε τουρνουά τον καλύτερό της εαυτό, παίζει με καρδιά, φτάνει σε ημιτελικούς grand slam (Παρίσι και Νέα Υόρκη) και γοητεύει στο WTA. Κλείνει το μάτι σε όλους έχοντας ως όπλο το πάθος, το πείσμα να τρυπήσει το δικό της ταβάνι και να εκπληρώσει τις φιλοδοξίες της. Τι είναι αυτό που την κάνει τόσο συμπαθή; Ο τρόπος που παίζει και διεκδικεί τη νίκη, αλλά και το γεγονός πως μολονότι δεν είναι το μεγαλύτερο ταλέντο, καταφέρνει και ξεπερνά τα όποια μείον της με προσπάθεια και συνέπεια απίστευτη. Τώρα πλέον δεν είναι ο Τσιτσιπάς και η Σάκκαρη, αλλά η Σάκκαρη και ο Τσιτσιπάς. Η πιο μεγάλη κατάκτηση της Μαρίας!